Ларч хотела возразить ему, но опять побоялась хоть как-то проявить свои чувства. И поэтому лишь усмехнулась:
— По крайней мере, мы с тобой хоть в чем-то наконец сойдемся.
Тай подозрительно посмотрел на нее, а потом рассмеялся.
Ларч не смогла устоять перед его раскатистым смехом. Она неожиданно для самой себя подошла к нему и поцеловала.
Боже мой, что она натворила!
— Теперь мы квиты! — воскликнула Ларч, надеясь, что он подумает, будто она просто пошутила и вернула ему недавний поцелуй, а затем убежала из комнаты.
Хейзл позвонила и в воскресенье.
— Я все еще в Дании, — сообщила она.
— Но ты можешь не звонить каждый день, — успокоила ее Ларч, — со мной действительно все в порядке.
Как ей повезло, что у нее такая замечательная сестра! Но почему у той столь ужасный муж? Ларч понимала, что обязана обо всем рассказать Хейзл, но знала, что не сможет этого сделать. Ведь сестра любила мужа, и один только Бог знает, какую боль причинит ей правда.
На следующий день Тай уехал в Лондон рано утром. В это время Ларч только встала с постели и успела увидеть лишь огни удаляющейся машины.
Ларч чувствовала себя замечательно, но вынужденное бездействие выводило ее из себя. Джейн отказывалась принимать какую-либо помощь с ее стороны. Потому этим утром, воспользовавшись ее отсутствием, она сама приготовила себе завтрак, а потом решила, что пора приступить к работе в библиотеке.
В половине десятого Ларч села за работу. Ей показалось, что прошло минут двадцать, когда на самом деле пролетело полтора часа.
В комнату с радостным возгласом вошла Джейн.
— А, вот ты где! Принести кофе? Наверняка тебе пора сделать перерыв.
— Нет, спасибо. Чуть позже.
Ларч не хотелось прерываться, она придумала очень хорошую систему записи книг и наслаждалась работой. Но в тот момент она вписывала в каталог очень старые и ценные книги и никогда не простила бы себе, если бы испортила одну из них каплями кофе.
Около часа Джейн опять заглянула к ней и предложила перекусить. Признавшись себе, что устала, Ларч приняла ее предложение и спустилась вниз.
После еды Ларч захотелось немного прогуляться, и Джейн вызвалась пойти с ней.
Так началась замечательная, по мнению Ларч, неделя.
Хейзл звонила каждый вечер из Дании, и голос у нее был гораздо более довольным, чем когда она приезжала домой.
Тай возвращался домой по вечерам и, казалось, был рад видеть ее. Она рассказывала ему о своих успехах за день, а тот в свою очередь делился своими.
Но в пятницу ее радостное настроение куда-то улетучилось, и ее опять начали одолевать сомнения. Вернувшись после обеда к себе в библиотеку, она забралась на стремянку за очередной порцией книг для обработки и задумалась. Ей пришла в голову мысль, что Тай придумал эту работу лишь для того, чтобы спасти ее гордость. Будто она могла отблагодарить его этим за всю доброту к ней. Вдруг дверь открылась и на пороге появился Тай.
— Какого черта ты здесь делаешь? — яростно воскликнул он.
— Я не ожидала, что ты так рано вернешься, — невинным голосом ответила она.
— Очевидно! — процедил он сквозь зубы. — Спускайся немедленно.
— Но я…
— Сейчас же! Кому я сказал!
Почему он кричит на меня! Что я такого сделала?
— Ну, раз ты так мило просишь меня это сделать, я спускаюсь.
Ларч и правда попыталась спуститься, но с книгами в руке это оказалось тяжеловато. И когда две книги свалились на пол, она вскрикнула. Но уже в следующее мгновение Тай держал ее в руках. Он успел вовремя, еще мгновение, и она упала бы и стукнулась головой о стол. От неожиданности у Ларч перехватило дыхание. Но в следующий момент волна эмоций захлестнула ее, и она запаниковала.
— Немедленно отпусти меня! — закричала она. Тай мгновенно поставил ее на землю. Но не сдвинулся с места и молча стоял рядом, смотря ей прямо в глаза.
— Тебе нечего…
— Не смей прикасаться ко мне! — не успокаивалась она.
— Дорогая моя…
В этот момент паника, которая так быстро налетела на нее, внезапно прошла.
— О, Тай! Извини меня.
Как она могла подумать о нем плохо, решить, что он способен воспользоваться ее слабостью!
— Извини меня! — повторила Ларч.
Тай внимательно посмотрел на нее. Но уже больше не пытался прикоснуться к ней. Он выглядел обеспокоенным.
— Ларч, ты сторонишься мужчин после того, что произошло с тобой? Ты меня боишься?
Ларч показалось, что он вздрогнул.
— Нет, конечно, нет. Я не боюсь. И полностью доверяю тебе, — твердо сказала Ларч, чувствуя, что ему необходимо это услышать.
Он не выглядел убежденным.
— Правда, Тай! Не знаю, почему я запаниковала. — Ларч поняла, что должна как-то объяснить Таю свое поведение. — Боюсь, что у меня в памяти всплыли неприятные моменты, связанные с Невиллом. Но ты на него совсем не похож.
— Рад это слышать, — промолвил Тай, продолжая внимательно изучать ее.
— И еще, если говорить откровенно, я не привыкла к тому… — Она осеклась, но, так как ей не хотелось, чтобы Тай волновался, продолжила: — У меня небогатый опыт близкого общения с мужчинами. Поэтому я так бурно отреагировала на твое прикосновение.
Тай был по-прежнему серьезен.
— А у тебя были вообще мужчины? — осторожно спросил он.
Ларч почувствовала, что краснеет, и пробормотала:
— Нет! Можешь меня обнять?
Она попросила его сделать это, чтобы доказать, что полностью доверяет ему, и в надежде, что Тай перестанет смотреть на нее таким обеспокоенным взглядом.
Он обнял ее. Как же было хорошо и спокойно находиться с ним рядом!
— Все в порядке? — спросил Тай через некоторое время.
И хотя, казалось, он не собирался отпускать ее, Ларч восприняла его вопрос как сигнал, что их объятия затянулись. Она отступила назад.
— Все замечательно!
Удивительно, но Тай не двинулся с места. И продолжал внимательно вглядываться в глаза Ларч, словно стараясь убедить ее в том, что она может чувствовать себя спокойно рядом с ним.
— Ты, надеюсь, не сомневаешься, что я никогда не воспользуюсь твоей слабостью? — мрачно спросил он.
Ларч хотела хоть как-то развеселить его, поэтому подмигнула и воскликнула:
— Никогда, даже если я буду умолять тебя об этом?
Тай даже не улыбнулся, но потом внезапно рассмеялся.
— Твой язык тебя до добра не доведет.
