— Ну хорошо, хорошо, я взглянул одним глазком, но исключительно по необходимости. — Он сделал глоток сока. — Поверить не могу, что ты проделала все эти акробатические трюки у меня в кабинете и сбросила Тома в бассейн с такими ранами.
Обрадовавшись перемене темы, Саманта пожала плечами:
— Уверена, ты прикинулся больным.
— Да, но я съездил в больницу.
— Я видела в новостях. — Протянув руку, она отвела черную прядь волос у него со лба и окинула взглядом небольшой шрам на виске.
Аддисон поймал ее за запястье.
— Ты видела меня в новостях? — осведомился он, и от его взгляда Саманте вдруг стало очень жарко. «Держи дистанцию, Сэм».
— Я… я хотела узнать, насколько все серьезно.
— Ты когда-нибудь попадала в такую переделку?
Ричард не выпускал ее руки, нежно поглаживая пальцами то место, где бился пульс. Легкий ветерок шевелил верхушки пальм и играл ее длинными волосами.
— Нет, не припоминаю.
Ричарду захотелось поцеловать ее, перегнуться через стол и прижаться губами к ее губам, чтобы ощутить вкус клубники и кленового сиропа. С любой другой женщиной он бы так и поступил, но Саманта Джеллико требовала по отношению к себе особой осторожности. С явной неохотой он отпустил ее руку, ограничившись тем, что отвел прядь волос от ее глаз.
— Я тебя вытащу.
У Ричарда зазвонил сотовый. Не успел он поднести трубку к уху, как раздался недовольный голос Тома Доннера.
— Господи, — проговорил он, состроив гримасу, — хватит орать!
Том понизил голос, но общий тон беседы не изменился. В конце концов Ричарду надоело, и он прервал его на полуслове.
— Ты просто привези документы, и все, — рявкнул он и отсоединился.
— Плохие новости? — спросила Саманта. Она наблюдала за ним все время разговора, не выпуская из рук банку с колой.
Сделав глубокий вдох, он встал из-за стола.
— Ты знаешь некоего Этьена Девора?
Саманта нахмурилась, сжав в руках банку:
— А что?
— Значит, знаешь. — Обойдя вокруг стола, он взял Саманту за руку и поднял одним движением. Не заметив предостерегающего взгляда девушки, он потащил ее обратно в комнату. Желание поцеловать Саманту внезапно сменилось отчаянным стремлением сохранить ей жизнь. — Насколько близко вы знакомы? — осведомился Ричард.
— Не очень, — ответила она, высвободив руку. — А что?
— Он… — Ричард досчитал до пяти, — полиция обнаружила его сегодня утром.
Изящные брови Саманты сошлись на переносице.
— Этьена? Ты, наверное, шутишь? Да его не поймает даже Человек-паук, а уж полиция Палм-Бич и пода…
— Он мертв, Саманта.
Она разом побледнела. Ричард кинулся было к ней, но она отмахнулась и опустилась в одно из георгианских кресел.
— Боже мой!
Он сел рядом с ней.
— Мне очень жаль. Вижу, вы были близки.
Какой бы силой духа ни обладала эта девушка, не следовало так прямо вываливать на нее эту новость. С другой стороны, он хотел знать, насколько тесно она была связана с человеком, которого парижская полиция прозвала «ночной кошкой». В конце концов, Саманта принадлежала к тому же обществу, что и он, и это ее тело могли выловить из океана и опознать агенты Интерпола.
— Как… — пробормотала она, — где?
— К северу от Бока-Рейтон. Его выбросило на берег. — Ричард втянул в себя воздух, мучаясь от того, что пришлось сыграть роль вестника беды. — Доннер говорит, что вскрытие еще не сделали, но, судя по всему, его застрелили.
Саманта сжала руки в кулаки и закрыла глаза.
— Застрелили, — глухим голосом повторила она. — Этьен всегда говорил, что умрет старым и очень богатым в окружении полуобнаженных наложниц где-нибудь на собственном острове. — Она резко встала, прошлась до балкона и вернулась обратно. — Знаешь, люди нашей профессии никогда не верят в то, что их застрелят, взорвут или схватят. Если ты идешь на дело с мыслью, что попадешься, у тебя ничего не получится. Я очень хорошо относилась к Этьену. Он, конечно, был не подарок, но зато с ним бывало весело.
— Мне очень жаль, — повторил он, чувствуя, что Саманта говорит искренне. Он страстно хотел ее, но, помимо этого, она все больше и больше нравилась ему как человек.
— Ты ни в чем не виноват. Этьен сам выбрал свой путь в жизни, впрочем, как и я. Он… — Она снова побледнела. — Мне надо позвонить. Черт! — Саманта бросилась к двери, но тут же вернулась и буквально опустилась перед ним на колени. — Мне нужен телефон, который не прослушивается, — проговорила она, и вид у нее при этом был очень и очень озабоченный. — Я не могу…
Ричард резко поднялся с места и протянул руку Саманте. Ему захотелось лишний раз дотронуться до нее, успокоить… И не важно, что она станет сопротивляться… и не важно, что он не знает, как ее утешить…
— Пойдем…
Саманта неожиданно сильно сжала его ладонь, но Ричард старался не думать об этом. Он привел девушку в свой кабинет, запер дверь и усадил ее за стол.
— У тебя могут быть неприятности из-за этого, — сказала она, опустив руки на столешницу из стекла и хрома.
— Ничего страшного. Третья линия. Это прямой телефон.
Сняв трубку, Саманта замерла, выжидательно поглядывая на Ричарда. Тот, в свою очередь, ждал, когда она попросит его уйти. Сам он этого делать не собирался. Саманта промолчала и быстро набрала семизначный номер. Ричард запомнил только первые две цифры, но понял, что это кто-то местный.
— Стоуни? — проговорила она с заметным облегчением в голосе. — Нет, все в порядке. Да помолчи ты. Как дела? — Она улыбнулась в ответ на какое-то замечание собеседника. — Хорошо. Хорошо. Пока.
— Что это было?
Повесив трубку, Саманта закрыла глаза.
— С ним все в порядке. За Стоуни я не беспокоилась, а насчет Этьена хотела все-таки уточнить.
— Я так полагаю, у нас назначена встреча?
Саманта отрицательно покачала головой:
— Не у нас, а у меня, ваше британское сиятельство. Есть одна животноводческая ферма недалеко от 95-й автотрассы, Баттерфлай-Уорлд. Отвези меня в город, а обратно я доберусь сама.
— Нет, я не выпущу тебя из поля зрения.
— Ты привлекаешь слишком много внимания. Тебя заметят, а значит, заметят и нас с моим парнем.
— Со Стоуни то бишь, — проговорил Ричард и изогнул бровь при виде изумленного выражения ее лица. — Ты сама назвала его по имени. Кроме того, мне известно, что полиция разыскивает Уолтера Барстоуна. Как видишь, я могу оказаться полезен.
— Повторяю: ты слишком бросаешься в глаза.
Мысль о том, чтобы пойти с Самантой, особенно когда она стала возражать, нравилась Ричарду все больше и больше. Она отправляется за информацией, и он желал присутствовать при этом. В противном случае ему не быть с ней на равных в этой игре и уж тем более не взять верх. Кроме того, имя Девора было ей явно знакомо.
