на новую жизнь и смелость на перемены. Я же с младенчества была здесь, и иной жизни просто не могу представить, — Дакота наконец-то подняла свои глаза, которые были так не похожи на дочерние. Она слабо улыбнулась и пожала плечами: — Всё не так плохо, как может показаться. Моё прошлое многими забыто, я живу так, как и жила до встречи… — но имени морского произнести она не нашла в себе сил.
— Простите, не хотела напоминать, — так же тихо извинилась Валанди, подходя ближе к оборотню.
— Тише, они нас слышат, — шикнул на спутников Зак, заметив, что следовавшие за ними подошли чуть ближе, чтобы как раз подслушивать. — Мне их припугнуть? Совсем чуть-чуть? — громче спросил звёздный, сверкнув клинками, и довольно улыбнулся, когда они немного отстали.
— Эти дети лишь выполняют приказ, — покачала головой лунная. — Из нашего разговора Лука ничего не сможет выведать для себя, — и всё же голос Закнеыла привлёк её внимание больше. Она обернулась на него, и едва заметно её уголки губ поднялись. — Только не говорите мне, что, несмотря на все скандалы между нами, выбор пал на…
Лунная не договаривала и нарочно говорила непонятно. Юнцы, что следили за ними, застали Каю когда ещё ничего не могли понять в этом мире. Они и сейчас толком разговор не поймут и передадут лишь как «непонятный лепет».
Закнеыл с улыбкой ей поклонился, подтверждая догадку.
— А как мы были удивлены! — весело хихикнула Валанди. — Гин чуть не убил Зака за это.
Услышав это, Дакота перевела взгляд на туманного и улыбнулась ещё ярче.
— Мне приятно, что её жизнь стала лучше, и у неё появились такие друзья.
— Она просила передать вам, что просит прощения, — почти неслышно прошептал Гинтар. — И что она теперь счастлива.
— Тогда моё сердце спокойно. Осталось лишь как можно скорее дать вам то, за чем вы пришли, и чтобы вы ушли отсюда как можно дальше, — прошептала в ответ Дакота. Ещё некоторое время они шли молча, но вдруг со стороны лунной послышался смешок и тихо бормотание: — Подумать только. Морской и звёздный. Самые причудливые эльфы и такие же причудливые союзы!
Зак только улыбнулся на это. Для него диковинными были все остальные.
— Надеюсь в этот раз мы обойдёмся без неприятностей, — буркнула Валанди. — Уж очень мне не понравилось, как он улыбался.
***
Кая без происшествий добралась до Махтаона. Город ей показался таким же, каким и был больше пяти лет назад. Из жителей в нем преобладали оборотни, и лишь изредка можно было встретить солнечного эльфа. Их присутствие здесь неудивительно, ведь лунные, как и солнечные, предпочитают быть ближе к природе. Натянув плащ на глаза и укутавшись в него, чтобы казаться лишь невысокой зелёной фигурой, Кая пошла по знакомым, хоть и нелюбимым улицам Махтаона. Как правило, городские с лесными никогда не сталкивались, и у городских даже была своя территория возле города, границы которых никто не нарушал — ну не любили они друг друга. Городские предпочитали жить в комфорте, они были «за» прогресс, в то время как стайные держались «старых» правил и законов. Но до конфликтов или даже войн никогда не доходило. Оттого Кая с опаской осматривалась — после того, как лидером стал Лука, всякое могло быть. Но… судя по спокойной и мирной жизни, городские его не интересовали. Так как от неё пахло дорогой и лесом, городские лунные посматривали на неё косо, и хоть они могли лишь слышать о «полукровке из леса», вряд ли бы знали её в лицо. Однако никто не отменял того факта, что кто-то мог простой уйти из стаи и поселиться здесь. Тогда, пусть не по лицу, но по запаху, она будет узнана.
Лунная всё же изредка оглядывалась и всматривалась в лица. Очень надеялась встретить мать, которая бы ушла из стаи. Но что Кая, что Дакота просто не были уверены в своё время, что смогут жить в одиночестве. У Каи не было выбора, но Дакота, скорее всего, так и осталась в стае, предпочитая ненависть, чем что-то новое и пугающее для неё.
Добравшись до таверны и заказав комнату, лунная немедленно отправилась туда, где, сев на кровать и игнорируя любые попытки персонала уговорить её что-то заказать, просто ждала. Смотрела в окно, отсчитывала минуты и молилась, чтобы с ребятами всё было хорошо.
Кая знала. Она чувствовала, что за ней должны были прийти. Не могло быть иначе. Оборотни всегда добиваются своего. Они не оставляют убийц в живых. Поэтому лунная не дёрнулась, когда открылась в её комнату дверь. Не удивилась, почему трактирщик так просто их впустил — городские побаивались стайных.
— Ну здравствуй, Русалочка. Думаешь, раз завернулась в материнский плащ, так мы тебя не узнаем?
Кая грустно прикрыла глаза, снимая капюшон с лица. Встав с кровати, она обернулась к оборотням. Их было двое — те, с которыми она росла, с которыми проводила свою первую охоту.
— Или рассчитывала, что мы не учуем тебя на одежде твоих спутников?
— Я — одна из пророчества, — попыталась она как-то защититься. — Моя смерть может повлиять на возвращение магии.
— Нам приказано лишь доставить тебя Луке, — сказал один.
— И сопротивляться не советую, — добавил второй. — Твои друзья сейчас в центре леса, окружены сотней лунных. Мы вернёмся без тебя — они умрут.
— А не вернёмся мы, — мгновенно ответил первый, видя оскал Каи, — они всё равно умрут.
— Но союз и магия…
— Оборотням магия не нужна, — отмахнулся второй. — Это лишь приятный бонус. А с таким вожаком, как Лука, мы за пару лет стали самыми сильными! Союз с солнечными не так важен.
— А по тем словам, что сказал мне Шарк, Лука является отвратительным вожаком, и многие члены уходят, — нахмурилась лунная.
— Уходят лишь слабаки. И Шарк был одним из них. Остаются сильные, и сильных Лука приводит из города. Тех, которые готовы вернуться к корням… Мы поработили почти все стаи в округе. Наша численность возросла в…
— Хватит с ней разговаривать. Русалочка, на выход, если не желаешь, чтобы мы вернулись во второй раз с сердцами твоих спутников.
Они были настроены серьёзно, и отчего-то Кая верила в их слова — оборотням и без магии хорошо. Им нужен лишь лес да дичь. И они не побояться убить Гинтара, Валанди и Закнеыла. Хоть звёздный сейчас сильнее любого Белого мага, с сотней он не справится или не успеет спасти остальных. Кая не видела другого выхода. Что ж, она готовилась к этому, пока была здесь. А там, на месте, просто потянет время и попытается
