демоны.
– Ну? Собираешься сделать еще какие-нибудь глупости? – спросил Михаил.
– Вовсе нет. Дай мне, по крайней мере, возможность уйти достойно.
– Тебе лучше поспешить. Всевышний желает получить назад мир, которым ты вздумал властвовать. Иди!
Люцифер остановился на краю утеса. Обернулся к Михаилу:
– Признаю свое поражение. Страдающий мир снова в вашей власти. – И добавил голосом, полным отчаяния и сострадания: – Так сделайте же для него хоть что-нибудь!
Подчиняясь его знаку толпа черных ангелов двинулась к обрыву, расправила свои огромные крылья и скоро пропала где-то внизу. Архангел Михаил проследил за их полетом, поднялся над утесом и растворился в ярком солнечном свете.
Подойдя к краю обрыва, Тува поглядела вниз:
– Исчезли! Совсем! – удивленно воскликнула она.
Габриэл дрожал от холода и никак не мог согреться.
Живые так и остались стоять на своих местах, обмениваясь репликами с Марко, Руне и их провожатыми. Габриэл все также сидел на поросшем мхом утесе. Он был полностью опустошен.
Послышались шаги. Кто-то поднимался на площадку по каменистому склону. Поднимался, чтобы снова исчезнуть…
Шаги затихли. Послышался приятный голос Тенгеля Доброго:
– Не грусти, Габриэл! Мы здесь долго не задержимся! Мы все исчезнем.
– Но почему мы не смогли посмотреть на вас в последний раз? Почему вы словно растворились?
– А вот тут, дружок, ты ошибаешься. Люцифер не исчез. Просто вас, живых, лишили способности видеть. Вы выполнили ваше предназначение. И постепенно лишались ваших способностей. А сегодня Светлый Ангел отнял у вас практически все ваши способности.
Габриэл был готов поклясться, что рядом с Тенгелем стояла Суль.
– И теперь вы станете обычными людьми.
«А я не хочу», – хотел ответить Габриэл, но не было сил.
– Не покидайте нас, – только и удалось выдавить ему.
Послышался еще один голос. Голос Диды:
– Не забывай, Габриэл, что тебе пришлось стать свидетелем чего-то уникального. Вы, Люди Льда, получили возможность побывать там, куда закрыт доступ обычному человеку. Можешь считать, что ты окунулся в волшебный мир. А потому задайся вопросом: что тебе пригрезилось, и что было на самом деле. Мы, например, воспринимаем вашу жизнь как сказочную мечту.
Мальчик не воспринял и половины, только кивал. Горло душили спазмы, глаза застилало туманом.
Стало шумно. Тенгель, Суль и Дида попрощались с Габриэлем. Пришли таран-гаи. Мальчик слышал их топот.
Послышался голос Сармика:
– Прощай, храбрый парень, чертящий знаки! Мы счастливы, что познакомились с тобой, что стали друзьями!
Он сказал «храбрый парень»! Габриэл сразу подтянулся.
– Вы тоже направляетесь в Черные Залы? – вежливо осведомился он.
– Да. Мы несем приветствие от наших четырех духов, ведь мы никогда не забывали про них!
Среди таран-гаев мальчик видел Ширу и Мара, Тун-ши и Орина, Вассара, всех маленьких добрых шаманов. Они прощались с Габриэлем. Мальчик был тронут до глубины души.
Послышался глубокий, плутоватый голос Тамлина:
– Ты ведь пишешь про нас, а, Габриэл? И о деде моей жены тоже?
– А как же, – промямлил Габриэл. – Напишу. Обо всем! Прощай, Тамлин! Прощайте, ночные демоны! Я слышу, вы здесь. А Лилит?
– Я тут. Спасибо за совместную работу, Габриэл!
– Спасибо, Ваше Высочество! А Ванья тоже с вами?
– Да. И все мы очень опечалены. Но нам было хорошо вместе.
– Для меня это было самое счастливое время. Мир вам, демоны ночи!
Неужели? Пожелать мира? Демонам? Да, впрочем, все равно. Лилит, во всяком случае, очень обрадовалась, когда он назвал ее Вашим Высочеством. Он понял это по тому, как мягко она погладила его по голове.
Мимо протоптали тяжелые башмаки.
– Прощай, Габриэл Гард из рода Людей Льда, – послышался властный голос Александра Паладина. – Битва была знатной! Даже пребывая в печали, мы не забыли про одно: Тенгель Злой побежден, и побежден именно нами!
– Ага! Нет… То есть, я хотел сказать да…
Александра Паладина сопровождали: Доминик, Никлас, Виллему, Ирмелин, Танкред и Тристан Паладин, Тарье и Микаел Линд из Рода Людей Льда. А также многие представители Рода Людей Льда, жившие в ту эпоху. И каждый говорил Габриэлю несколько теплых слов. В знак уважения к покидающим землю Габриэл поднялся и уже довольно долго стоял на ногах.
Появилась новая группа – те, кто жили в Долине Людей Льда в те времена, когда, собственно, и начиналась история Рода. Неправильно было бы назвать их стариками, но эти люди жили в долине еще до появления Тенгеля Доброго.
Габриэл здоровался с каждым по имени; мальчик всегда с легкостью узнавал голоса. Таргенур и Крестиерн отдали дань его мужеству…
А вот, наконец, и Тиили. Тиили появилась вместе с Марко, но тот был невидим.
– Как… вы уходите? Разве мы можем отпустить вас? Вчетвером? (В это время подошли и Руне с Халькатлой). Вы же живые…
– У каждого есть на то причина, – мягко отвечал Марко. – Тиили не смогла привыкнуть к новому миру, и мой отец обещал ей забвение. Она забудет о столетьях, проведенных в полном одиночестве, равно как и общество Диды и Таргенура. Мне же больше всего хочется оказаться рядом с родителями и с Тиили, помочь ей вновь обрести мужество. Ульвар тоже будет с нами, хотя ты не можешь его видеть.
– Мое время закончилось, – добавила Халькатла. – Мне бы, конечно, хотелось ближе познакомиться с вашим миром, но, видишь ли, я влюблена. Я отправляюсь в Черные Залы. Вместе с Руне мы провели чудесный месяц. Если бы он еще оставался тут, я бы тоже осталась. Но Люцифер пригласил его к себе. И меня тоже. Так что… Думаю, ты сам понимаешь, что я выбрала.
– Да, конечно, – пробормотал Габриэл. Слезы текли по щекам, но он вряд ли чувствовал их. Да и не один он плакал.
Натаниель подошел ближе к мальчику. Четверка постояла около него в полном молчании. Им было тяжело расставаться. И мальчик был благодарен за это.
– Мне очень жаль, Марко. Всех вас постигло горькое разочарование. Но тяжелее всех пришлось твоему отцу.
– Да. В этот раз должно было повезти, – тяжело вздохнул Марко. – Отец должен был победить. Надо спешить. Через сто лет может быть уже поздно. Нам необходимо было свершить все сейчас, до того, как люди отвергнут всю библейскую историю.
Тут Габриэл задумался. Ведь если исчезнет вся история, Библия… Что тогда?
Нет, все это слишком сложно…
К счастью, разговор перешел на другие темы.
– Ты сам не свой, Натаниель. Тебя что-то мучает, – обратился Руне к своему старому другу.
– Да. Мы все пострадали. И меня не удивит, если с годами Габриэлю станет хуже.
– Вполне возможно. Ну а ты как?
– Я тоже пострадал. Я не говорю о шрамах на руке. Те раны уже давно
