счастлив. Но даже поставив перед собой верную цель, я выбрал не тот путь для ее достижения…
По-Кара со вздохом отвернулся. Бахирон снова сожалел о своем правлении, хотя при нем в Алокрии царили мир и спокойствие. Даже те, кого по старой традиции называли королевскими рабами, жили со своими семьями в тепле и достатке. Конечно, никуда не исчезло пренебрежительное отношение илийцев к марийцам, как не прошла и неприязнь марийцев к илийцам, старые семьи востока и новая аристократия запада противостояли друг другу, бедные завидовали богатым, бездельники во всем винили трудяг и короля, а жулики, воры, убийцы, проститутки и наркоманы всегда будут соседствовать с добропорядочным человеком. Но Мур делал все, чтобы его подданные были счастливы, и даже больше. Так почему же он винит себя во всех бедах страны?..
— Простите, что отвлекаю, Ваше Величество, — немного дрогнувшим голосом произнес Миро. — Но сейчас нам необходимо решить, что делать дальше. Если тот реамант смог один раз создать подобный механизм для искажения реальности, то ничто не мешает ему повторить свой опыт.
Мариец не хотел, чтобы король впадал в уныние. Некогда По-Кара восхищался Илидом По-Сода, старым другом и верным соратником Бахирона Мура, но с тех пор многое поменялось. Идеалы отдельных людей не идут ни в какое сравнение с благом для всего народа или тем более человечества. Очень часто приходится жертвовать своими интересами и желаниями, чтобы мир оставался по-прежнему чистым и спокойным. Увы, не все с этим согласны.
"Король всегда должен оставаться королем, даже если от страны почти ничего не осталось…", — Миро печально усмехнулся, поймав себя на мысли, что республиканские идеалы всеобщего равенства и свободы остались для него в прошлом. А ведь когда-то из-за этого в Алокрии началась гражданская война. Но та война давно закончилась всеобщим поражением. Противоречия просто испарились — о каких правах, универсальных законах и новых системах управления могла идти речь, когда перед всем живым встала одна единственная задача — продолжать существовать. И даже теперь, когда купол уничтожен, мир по-прежнему катился в грохочущую бездну хаоса.
— Тогда нам надо остановить Этикоэла Тона, — спокойно сказал Бахирон, словно речь шла не о том человеке, который вывернул реальность наизнанку.
— Если он действительно умеет мгновенно перемещаться на огромные расстояния, сжимая пространство, то мы его никогда не догоним, — напомнил По-Кара и недоверчиво покосился на Аменира. — Если, конечно, этот парень не может сделать то же самое.
— Я подобного никогда не делал, вряд ли у меня получится, — сокрушенно покачал головой юный реамант. — И это очень опасно, вы даже не представляете, как сильно может исказиться реальность даже от одного неосторожного вмешательства.
— Очень хорошо представляем. И сталкивались неоднократно, — задумчиво произнес Бахирон, ногтем сковырнув со своего доспеха засохшую корку из крови, грязи и слизи. — Ладно, если ты не умеешь сжимать пространство, как твой учитель, то хотя бы подскажи, откуда следует начать его поиски.
— Я считал его мертвым и… не знаю. Может, Новый Крусток?
— Может, Новый Крусток, — хмуро повторил Миро. — А может, нет? Донкар, Градом, Пальсу, Кирна, Нижний Постур, Дикарские острова, леса Фасилии или кажирские пустыни? Мы, по-твоему, должны пешком гоняться за человеком, который за один шаг преодолевает расстояние в полмира? "Может, Новый Крусток"!
— Нет, не полмира, но полстраны вполне может быть… — растерянно пробормотал Аменир.
По-Кара уставился на реаманта как на умалишенного.
— А. Полстраны. Всего полстраны. Ну, это же совсем другое дело. Можно сказать, что Этикоэл у нас в руках. Полстраны за один шаг. Нормально же, он от нас ни за что не уйдет.
— Хватит, Миро, — остановил марийца Бахирон. — Я понимаю, что у нас нет времени. Я также понимаю, что догнать Этикоэла Тона практически невозможно. Но еще я понимаю, что нам его не одолеть, пока мы не перехватим инициативу.
Оставшиеся в живых солдаты из объединенного отряда переглянулись. Их было всего около тридцати человек, а старый реамант стер из реальности в два раза больше людей одним движением. Но, с другой стороны, он оставался обычным стариком, который заметит пущенную стрелу, только когда та пробьет его грудь. Невероятное могущество и старческая немощь удивительным образом сочетались в Этикоэле.
— Я знаю реальную силу учителя, но уверен, что сейчас он не в самой лучшей форме, — Аменир робко прервал затянувшееся молчание. — Всю свою энергию он отдавал механизму внутри купола, поддерживая канал на очень большом расстоянии. Ему понадобится время, чтобы полностью восстановиться.
— Значит, у нас есть шансы? — спросил Бахирон.
— Думаю, что да. Если я пойду с вами, то, наверное, смогу понять по комбинации символов его куба, что он намеревается сделать. И тогда, если я успею все правильно разгадать и придумать способ противодействовать его искажениям реальности, то я мог бы попытаться уберечь вас от одной-двух атак.
— Если, наверное, попытаться… — проворчал Миро. — Ты так уверен в своих действиях, что положиться на тебя — сродни самоубийству. Сражаться с тем реамантом в открытую — не наш вариант.
— Будучи достаточно умным человеком, Этикоэл точно принял какие-то меры предосторожности, зная о своих слабых местах. И незамеченными к нему пробраться смогли бы лишь… — Бахирон многозначительно посмотрел на изувеченный труп Шеклоза. — Но их с нами нет. Поэтому остается только сражаться в открытую, как бы опасно это ни представлялось, Миро. И крохотный шанс на победу, что имеется у нас, сейчас находится в руках этого молодого человека.
Мариец снова посмотрел на Аменира, но уже без прежнего пренебрежения. Сражаясь плечом к плечу с Муром и беседуя с ним в редкие минуты отдыха, Миро узнал одну очень важную вещь — алокрийский король всегда уверен в том, о чем говорит. И ошибался он очень редко. Хотелось бы, чтобы и на этот раз Бахирон оказался прав, иначе их ожидает неминуемое поражение. И не только их…
— Предлагаешь начать поиски с Нового Крустока? — спросил у реаманта По-Кара, немного смягчив тон.
— Возможно, — растерянно ответил Аменир, потерявшийся в происходящих вокруг него событиях. — Но у мастера Этикоэла не было особых причин возвращаться именно туда, хотя… в то же время…
Внезапно в его голову пришла очень смелая идея. Он уже думал о том, чтобы как-то использовать свое ощущение мира, развившееся после многократных посещений ирреального, и найти хоть какие-нибудь нити учителя, по которым можно было бы определить его местонахождение. Но Кар еще не умел управлять этой способностью, да и с точки зрения теории реамантии для него не существовало Этикоэла как такового — в реальности старик оказался не тем человеком, каким его представлял юный реамант, поэтому из-за разницы в
