Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
– Не буду спрашивать, откуда столько… да и не важно, чего больше – заслуг или же преступлений…
– Я – честный ловец! Приверженец древних законов! – заявил Улигор.
– Плевать! Тебя как зовут-то? – спросил седовласый, толкнув его локтем.
– Теагор, – соврал ловец.
– А я Меригор!
Они пожали друг другу руки и побрели по дорожке, ускользающей в заросли кустарников. Чем ближе они подходили к дому Кардуса, тем стремительнее повышалась температура воздуха. С каждым шагом становилось жарче. Улигор снял куртку и повесил ее на руку.
– Теагор! Смотри, на работу я тебя возьму… Но, сам понимаешь, проверить тебя я обязан!
– У меня претензий нет!
– Так что, если вскроются какие-то факты, не обессудь! – продолжил тот.
– Я не подведу! – уверенно заявил Улигор.
– Мне такой, как ты, нужен! Необходим, я бы сказал. Одни оболтусы кругом…
Ловец усмехнулся.
– Вот вчера… чуть одного паренька не упустили! Не удержали, видите ли! А кого? Эльда! – сокрушался седовласый, размахивая руками.
Сердце Улигора забилось быстрее, он отвернулся, чтобы скрыть волнение, понимая, о ком зашла речь. Ему хотелось расспросить об этом подробнее, но ловец лишь молча опустил глаза.
– Ты давай ступай вон в тот дом, скажи, что от меня… а к вечеру будь готов! Сегодня у мистера Кардуса ожидаются гости!
Улигор попрощался и поспешно направился к указанному Меригором одноэтажному зданию, приветливо глядящему на него четырьмя окнами фасада.
Марк, внезапно пробудившийся ото сна, резко открыл глаза и сел на кровати, оглядываясь по сторонам. За окном уже почти рассвело. Стояла оглушающая тишина, характерная для этого времени суток. Ругая себя за столь долгий сон, эльд нацепил джинсы и свитер, обулся, обмотал шею шарфом и, накинув парку, открыл дверь. На цыпочках спустился вниз по лестнице и прошмыгнул через гостиную, оказавшись в прихожей.
Выйдя на улицу, Марк вдохнул морозный воздух и, собравшись с силами, двинулся в конюшню. Через некоторое время он выехал оттуда верхом на белом коне и понесся прочь, не обращая внимания на отца, размахивающего руками.
– Вперед, вперед, мой верный друг! – воскликнул Марк, теребя на скаку гриву лошади.
Отец, схватившись за сердце, вернулся в дом. В гостиной, опустив руки, у окна стояла его жена. Вздрогнув, она повернулась, когда тот вошел, и посмотрела так, как смотрит слуга на господина, ожидая приказаний.
– Это ты виновата! Ты! – закричал длинноволосый.
Эльдийка опустила глаза, боясь произнести хоть слово.
– Я сейчас же еду к Кардусу! Может, удастся опередить этого безмозглого мальчишку!
– Элим! Я прошу тебя, не будь слишком строг с ним. Мальчик влюблен…
Эльд выпучил глаза на жену и взметнул вверх брови.
– Вот оно что! – снова закричал Элим. – Даже если по какой-то причине эту девчонку выпустят на свободу, я никогда не дам согласия, чтобы наш сын был с ней!
– Ты знаешь, кто она? – осторожно спросила эльдийка.
– Некая мисс Норна! Без роду без племени! Кажется, провидус!
Эльдийка покачала головой и медленно опустилась в кресло, держась за подлокотник.
– Норна, – прошептала она.
– Ты ее знаешь?
– Конечно, они дружили с детства!
Эльд развел руками.
– Ты! Ты во всем виновата! Марку следовало позволять дружбу только с волшебниками его круга!
– Вот и следил бы за этим! – неожиданно для себя смело заявила эльдийка, обескуражив мужа.
– Это твоя обязанность – следить за детьми! – воскликнул длинноволосый, придя в себя.
Она снова опустила глаза и замолчала.
– Где мое пальто? – рявкнул эльд уже из прихожей.
Эльдийка окинула взглядом комнату, отыскав глазами «пропажу», висящую на спинке дивана, отнесла пальто мужу и, не попрощавшись, взволнованная побегом сына, отправилась на кухню.
* * *
Даша проснулась от лязгающих звуков ключа в замочной скважине и замерла, сделав вид, что все еще спит.
На пороге показалась изящная фигура пожилой дамы в элегантном костюме и с аккуратно уложенными седыми волосами. Она прошла до середины комнаты, поравнявшись с кроватью, нагнулась и осторожно, двумя пальцами, приподняла одеяло. Даша испуганно открыла глаза и в недоумении уставилась на старушку. Та отскочила назад и громко заохала.
– Простите, я совсем не хотела вас напугать! – воскликнула Даша, приподнимаясь с подушки.
Та ласково улыбнулась и присела рядом.
– Ну что вы, мисс, все в порядке. Доброе утро!
– Доброе… – неуверенно произнесла Даша.
– Меня зовут миссис Пэт! – сказала старушка. Голос ее был мягким и приятным.
– Даша, – в ответ представилась она.
– Я пришла снять мерки. Но если вы хотите еще немного отдохнуть…
– Мерки? – недоумевая, переспросила Даша.
– Для того чтобы сшить платье! К тому же надо торопиться, у нас очень мало времени.
– Какое еще платье?
Миссис Пэт слегка приподняла брови и сложила руки на груди.
– Сегодня вечером в честь нашей дорогой гостьи мистер Кардус устраивает бал! – пояснила она.
– Какой гостьи?
– В честь вас, милая!
Даша на секунду оторопела, но потом рассмеялась.
– Ах да! Ну конечно!
Миссис Пэт заулыбалась и достала из кармана пиджака сантиметровую ленту.
– Что ж… Приступим?
Даша откинула одеяло, поднялась с кровати и встала перед миссис Пэт – бледная, с всклокоченными волосами, в ночной сорочке, с босыми ногами.
– Какая же вы худенькая, мисс! – воскликнула та.
Даша лишь молча пожала плечами.
Пока старушка делала замеры, она окинула взглядом просторную комнату: невероятных размеров кровать из массива дерева с позолоченными деталями; над кроватью – кружевной балдахин в виде короны; книжный шкаф с витыми колоннами, стол с изогнутыми резными ножками, трехстворчатый шкаф и большое зеркало в деревянной раме… Поймав взглядом свое отражение, Даша охнула.
– Простите. Я сделала вам больно? – забеспокоилась миссис Пэт.
– Нет, нет. Все в порядке! – ответила Даша, продолжая рассматривать себя в зеркале. В эту минуту она совершенно отчетливо увидела в нем стройную девушку с нежными, тонкими чертами лица, с идеальными бровями, точеным носиком и полными, чувственными губами. Даша повела плечами, погладила блестящие рыжеватые волосы и изогнулась, стараясь заглянуть за спину. Еще минуту, не узнавая, она разглядывала себя, потом с решимостью впилась глазами в смотревшую на нее незнакомку и призналась перед зеркалом, что никогда еще не казалась самой себе такой милой и привлекательной. «Неужели слова Котондея, что я буду меняться, и в самом деле начали сбываться?» – подумала Даша.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
