Книга Запятнанная корона - Эрин Уатт

Саванна

Три года назад

– Преображение должно добавлять уверенности в себе, а не наоборот, – доносится из-за спины голос моей сестры.

Я опускаю телефон экраном вниз.

– И что это означает?

– Все, через что ты прошла этим летом: кератиновое выпрямление волос, уроки макияжа, полное обновление гардероба – должно было заставить тебя понять, что уже классная, а вместо этого ты чувствуешь неуверенность в себе, и все потому, что какой-то идиот не отвечает тебе. – Сказав эту речь, Шиа плюхается в кресло рядом с моим столом и притворяется, что на экране ее телефона что-то жутко интересное. Я говорю «притворяется», потому что она заявилась ко мне в комнату, чтобы подоставать меня.

– Он не идиот, – бормочу я в ответ.

– Идиот, раз не понимает, какая ты чудесная.

– У него проблемы дома, – говорю я, но слова Шии заставляют меня чувствовать себя маленькой и раздутой одновременно.

– В нашем возрасте у всех дома проблемы, – презрительно усмехается она.

Я хватаю мышку и снова возвращаюсь к видео, которое монтировала до того, как проверить, не написал ли мне «идиот».

– Он ценит меня. Дарит цветы в школе. Держит за руку в коридоре, а многие парни и этого не делают. Взять хотя бы Бибби Хартан. Ее парень в буквальном смысле удирает в противоположную сторону, чтобы избежать публичного выражения чувств.

– Но мы сейчас говорим не о Бибби и ее тупом парне, а о тебе и твоем тупом парне.

Я отталкиваю мышку. Как тут сосредоточиться, если Шиа постоянно нудит под ухом?

– Но ведь это ты сказала мне, что, если я хочу заполучить Гидеона, мне нужно измениться. Ты также призналась, что у меня ужасный вкус, а мои волосы похожи на домик для енотов.

– Ну и? Это не значит, что ты должна стелиться перед ним, чтобы он вытирал о тебя ноги. – Сестра откладывает телефон и наклоняется ко мне. Искреннее выражение ее лица вызывает у меня чувство вины. – Мне не нравится, какой ты стала рядом с Гидеоном, – продолжает она. – Я скучаю по старой Саванне, той, которая сказала пацану, посмеявшемуся над тем, что она бегает как девчонка, чтобы он завязал шнурки, потому что сейчас увидит, как быстро девчонки бегают и как сильно могут бить.

– Тогда я училась в средней школе. – Но… как только Шиа произносит эти слова, я ощущаю тоску по прошлому. Ведь она права: когда-то я была намного увереннее в себе. Всегда подкидывала идеи, чем нам заняться или куда пойти. Говорила мальчишкам заткнуться, потому что они очень шумные и из-за них у нас болит голова, когда мы отправлялись в школьную поездку. И уж точно я была не из тех девчонок, которые ждали у телефона, молясь и надеясь, что им напишут.

– Это было в прошлом году.

Чувство вины разрастается, заполняя меня изнутри. Я неловко ерзаю на стуле.

– Я тот же самый человек, – защищаюсь я. – Просто стала чуть более ухоженной и изящной.

– А еще скучной и банальной.

– Ты просто завидуешь, – огрызаюсь я. И мне тут же хочется забрать свои слова обратно, но уже слишком поздно.

Шиа хватает свой телефон и встает.

– Мне жаль тебя, Сав. Это добром не кончится.

Ее слова заставляют забыть обо всех сожалениях.

– Осталось еще четверо Ройалов. Выбери себе своего, и тогда поговорим! – отрезаю я.

Выходя из комнаты, сестра показывает мне средний палец.

Я опускаю голову на стол. Мне не нравится та девушка, в которую я превращаюсь. Неудивительно, что Шиа разочаровалась во мне. Но это не из-за Гидеона. Вся вина на мне. Я всего лишь девятиклассница, но встречаюсь с самым популярным учеником выпускного класса. Конечно, у меня проблемы с уверенностью в себе. Каждый раз, когда я оборачиваюсь и вижу, как он улыбается мне, меня начинают терзать сомнения: что, черт побери, он делает рядом с такой, как я?

Я не собираюсь вести себя как какой-то незрелый ребенок, которому не хватает внимания, и требовать, чтобы мой парень был только в моем распоряжении. Это тоже ни к чему хорошему не приведет. Джордан, например, великолепна. Парни все время совершают ради нее какие-нибудь глупости. Но даже она не может сохранить отношения. Им быстро надоедает делать то, что она хочет и когда она этого хочет.

Неужели это неправильно, если я с пониманием отношусь к тому, что Гидеон нужен своей семье? Не думаю. Что мне нужно, так это перестать представлять то, чем в данную секунду занимается Гид, и стать более независимой.

Я поворачиваюсь к компьютеру и снова возвращаюсь к монтажу видео. Это занятие так захватывает меня, что проходит целый час, прежде чем я снова смотрю в телефон, да и то лишь потому, что он начинает трезвонить.

Я нетерпеливо хватаю его, но, увидев, что это не Гидеон, немного расстраиваюсь.

– Привет, Франсин.

– Ты уже закончила? – спрашивает она, даже не поздоровавшись.

– Почти. – Я монтировала видео для нее. Это демонстрационный ролик для прослушивания в танцевальную команду колледжа, в который она хочет попасть следующей осенью.

– Хочу посмотреть.

– Давай пришлю его тебе.

– Нет, приходи вместе со своим ноутбуком. Ты же меня знаешь.

Я закатываю глаза. Эта девица едва справляется с собственным телефоном. Она постоянно шлет в наш общий чат весьма деликатные сообщения, уверенная в том, что отправляет их своему парню.

Я уже хочу согласиться, когда в памяти всплывают слова Шии о том, как я позволяю людям, особенно Гидеону, вытирать о себя ноги. Может, Гиду я и не смогу отказать, но это не значит, что нельзя начать говорить «нет» всем остальным. По крайней мере, тогда можно будет возразить Шии, что я не тряпка.

– А может, ты придешь ко мне? Если решишь, что нужно что-то изменить, я сразу сделаю это на своем компьютере. Так будет в разы проще.

– О, наверное, – не очень любезно и неохотно соглашается Франсин. – Но я только что накрасила ногти, и мне нужно подождать минут двадцать, прежде чем смогу выйти из дома.

– Приходи, когда сможешь. Я никуда не собираюсь.

– О, хм, значит, Гидеона не будет? – помолчав секунду, спрашивает она.