- Хорошо, веди, - я впервые за три месяца смог расслабиться и почувствовать себя дома. Похищение Никки, сумбурные метания по Ордену и заточение в подземном мешке, тяжело мне дались, поскольку только оказавшись на пороге своего дома и отдавшись в заботливые руки слуг, я смог впервые за это время опустить плечи и снять напряжение со спины, упав в глубокое кресло в гостиной. Управляющая принесла сначала еды, потом книги учёта, полистав которые я убедился, что не зря плачу ей такое жалование, всё было расписано чётко и скуплено, на что потратился каждый сестерций и кесарий.
- Ирма, принеси мои седельные сумки, - распорядился я, когда закончил рассматривать бухгалтерию. Женщина быстро шикнула на служанок и мне принесли требуемое и ушли из комнаты по её знаку.
Я достал тяжёлый кожаный кошелёк и поставил его на стол.
- Ты сделала сейф в доме, как я просил?
- Конечно господин, кузнец целый солид запросил за металл и работу, - ответила она ворчливо, - большой железный ящик стоит в вашей комнате, его едва шестеро подручных затащили, такой он тяжёлый.
- Хорошо, ключ у тебя?
Она достала большой ключ, который висел на ремешке у неё на шее и показала мне.
- Отлично, тогда это тебе деньги на содержание дома, - я указал на первый кошелёк, полный золота, она кивнула, - храни в сейфе основную сумму, остальное бери на расходы.
- Разрешите хозяин, я отнесу деньги?
- Погоди, - остановил её жестом.
Я достал из своих сумок серебряную брошь, с небольшим камнем и протянул женщине, которая в непонимании на меня посмотрела.
- Подарок, специально попросил сделать для тебя.
Она замерла на месте, не беря в руки протянутую вещь.
- Ирма! – я требовательно протянул брошь ей повторно.
- Это слишком дорогой подарок для простой служанки, - её голос сел.
- Ты моя управляющая, а не служанка, так что прекрати спорить и возьми его, - я вручил в руки подарок и снова нырнул в сумки, - на - это детям твоей дочери.
Я достал две куклы, которые сейчас у ребятишек гномов пользовались бешенной популярностью.
- Не помню, кто у ней девочка или мальчик, так что взял обоих, - я протянул кукол и коробку с их сменной одежной и маленькими предметами обихода.
Женщина остолбенела смотрела на произведения искусства, которыми выглядели куклы для местных. Гномы и те были поражены, когда я, не увидев у их детей кукол, решил наладить производство подобия Барби и Кена. Игрушки получились немного дороговатыми из-за скрупулёзности производства, но разметались с прилавков магазинов с такой скоростью, что выпуск не поспевал за спросом.
- Ирма! Ты чего такая заторможенная сегодня, бери это всего лишь игрушки, - я вручил всё замершей женщине, - у гномов они сейчас самый писк моды, пусть и твои внуки развлекутся.
- Это слишком дорого господин, - она умоляюще на меня посмотрела, - вы дарите безумно дорогие подарки простым слугам.
- Ну не слугам, а только тебе, поскольку я тобой доволен, - я покачал головой, возвращаясь в кресло, - остальные пока себя никак не проявили.
- Спасибо ваша милость, - она поклонилась мне и я заметил слёзы в её глазах, - вы разрешите мне тогда сегодня вечером отлучиться?
- Конечно, я поужинаю и можешь быть свободна.
Женщина ещё раз поклонилась и ушла, крепко прижимая к груди подарки. Мне же вскоре доложили, что ванна готова и я могу помыться. Скинув одежду, я под взглядами отворачивающихся служанок, забрался в огромную медную ванну, которую тоже сделали по моему заказу, по горло и расслабился. Девушки изредка подливали горячую воду, а я отмокал, приходя всё более в благодушное состояние. В этом мире ни у кого, кроме магов, не было быстрых способов перемещений и я каждый раз страдал, вынуждено находясь большую часть времени в дороге.
Глава 4 Путь в никуда
- Хозяин, к вам посетитель, - служанка постучалась ко мне в комнату, когда я заканчивал подготавливать письма-распоряжения перед дальней дорогой. Нужно было как наметить дальнейшие этапы развития гномьего королевства, так и составить элементарное завещание, если я не вернусь через пять лет. Я рассчитывал, что такого срока с лихвой хватит, чтобы либо спасти Никки, либо погибнуть в попытках это сделать.
- Хорошо, пригласи его в гостиную и обеспечь напитками и лёгкой закуской, - приказал я, - сообщи, что скоро спущусь.
- Это девушка, господин, - поправилась она, - дворянка.
Я заинтересовался, кого это ко мне принесло с утра пораньше и отложив бумаги, стал спускаться. Одет был я в привычную домашнюю одежду: белая рубашка, чёрные штаны и мягкие мокасины из тонкой кожи, которые делали мне по индивидуальному заказу. Переодеваться в выходную одежду я не стал, так как если прибыли без приглашения, то пусть видят, что их не ждали.
- Баронесса? – я был удивлён, увидев её у себя дома, с момента нашей последней встречи прошла неделя, за которую я закончил почти все свои дела и был готов завтра-послезавтра выдвинуться в путь.
- Виконт, прошу прощенье, за своё вторжение, - она сделала книксен, - но вы вчера не появились у меня на балу, так что я решила лично узнать причины вашего равнодушия, или я в чём-то провинилась?
Я показал ей присаживаться на диван и опустился рядом.
- Всё совсем не так, миледи, - я склонил голову, - я собираюсь вскоре оставить столицу и отправиться в длительное путешествие, так что если честно, даже не видел ваше приглашение, поскольку был занят другими приготовлениями. Если бы его увидел, обязательно прислал бы ответное послание о невозможности своего прибытия.
- Виконт, - она жалобна на меня посмотрела, - я вас так ждала, но не прибыли ни граф, ни вы и я подумала, что всё же докучала вам дорогой.
Меня стала тяготить эта встреча, девушка была молода, божественно красива, и находиться рядом с ней, вдыхать запах цветущей груши, который от неё исходил, было слишком большим испытанием для меня.
- Баронесса, приношу свои извинения, если вас чем-то задел, но причину я назвал, другой у меня нет, - я поднялся с дивана, давая понять, что встреча подошла к концу.
Она встала и жалобно на меня посмотрела.
- Вы можете хотя бы пообедать у меня? Я не знаю, как ещё вас отблагодарить, - умоляюще попросила она.
Я мысленно сплюнул.
- Только если вы подождёте и я переоденусь.
- Конечно же! – воскликнула она и вцепилась своими узкими и горячими ладошками в мою руку. Меня словно кипятком обожгло это касание, внизу штанов началось шевеление, так что я поспешил вынуть руку из её объятий и поспешить к себе, попутно приказав Инге, принести мой выходной костюм.
«Как-то странно, что такая красавица сама ко мне пристаёт, - пока я переодевался, разные мысли лезли ко мне в голову, - это мои деньги или статус тому причина? Не помню я такого, чтобы за мной очередь красоток выстраивалась раньше. Даже прошлый раз, если бы не граф, то не видать мне красивых дворянок, не смотря на подарки и деньги».
