Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
– Это всего лишь сон. Я сейчас проснусь…
– Зачем? – На него уставились большие внимательные глаза, таинственно поблескивающие в полумраке. – Разве я тебе не нравлюсь?
– Нравишься, – послушно согласился капитан, завороженно рассматривая милое личико. – Но я должен…
Трупный запах стал совершенно невыносимым. В черных глазах начали разгораться золотые огоньки, а на губах смотревшего ему прямо в душу существа промелькнула тень уже знакомого предвкушения.
Понимая, что должно произойти прямо сейчас, он попытался резко отпрянуть назад… но вместо этого проснулся.
Темная комната, освещенная лишь слабыми отблесками уличных фонарей… прохлада… ткань под пальцами…
Джеко с трудом удалось сдержать новую волну страха. Некоторое время он настороженно прислушивался к дыханию леди Мирты, затем медленно выбрался из-под легкого покрывала и, чувствуя, как легонько подрагивают руки, подошел к окну. Выглянул наружу, наслаждаясь свежестью ночного воздуха.
На совершенно пустынной мостовой стояла маленькая хрупкая девушка в белоснежном платье. Стояла и смотрела прямо ему в глаза.
– Нет, – твердо произнес капитан.
Потом крепко зажмурился, помотал головой… снова посмотрел вниз.
Незваная гостья многообещающе улыбнулась. Сверкнули золотые искорки, послышался уже знакомый тихий смешок – и все исчезло. Перед ним была только абсолютно безлюдная площадь.
– Милый, ты где? – донесся с кровати сонный голос.
– Уже иду. – Лорд промокнул шторой выступившую на лбу испарину, кинул еще один внимательный взгляд на улицу, а потом вернулся в постель.
Глава 5
Заснуть удалось далеко не сразу.
Джеко еще долго лежал с открытыми глазами, вспоминал стоявшую под окном фигурку, прислушивался к дыханию спящей рядом девушки и размышлял о произошедшем.
Версия с ядом больше не выдерживала никакой критики – в городе однозначно завелась сущность с изнанки мира. Непонятно только, каким образом…
Было бы очень удобно обвинить во всем происходящем сбежавшего мага, но, к сожалению, мир не вращался исключительно вокруг него одного.
– Почему мы считаем, что саккцы способны нас отравить, но не способны призвать демона?
Внятно ответить на этот вопрос у капитана не получилось. Действительно, почему бы и нет? Восточные соседи могли подготовить такой призыв уже давно, а затем просто ждать подходящего момента. Который настал, когда Срединное княжество подняло весь этот шум вокруг демона и мага.
– Кто знает, что у них в голове… – Он зевнул и попытался устроиться удобнее.
– Мм? – Потревоженная его возней любовница приподняла голову. – Давай спать.
– Сплю, сплю…
Спустя некоторое время капитан, продолжавший думать про коварных саккцев, действительно стал клевать носом, а потом незаметно для себя задремал.
Загадочное существо больше не появлялось. Вокруг лорда были только стены бесконечного дворцового коридора, по которому он зачем-то бродил, всерьез размышляя о расцветке попадающихся на пути мраморных колонн.
Глупый, но зато спокойный и мирный сон.
Джеко разбудил громкий стук, донесшийся из-за двери, отделявшей его покои от остального дворца. Стук был требовательным, настойчивым и не собирался прекращаться.
– Проклятье… кому я понадобился? – Капитан открыл глаза и поднял голову.
Леди Мирта уже успела скрыться из его спальни, но этому обстоятельству он только порадовался. Сейчас, похоже, было бы совсем не до нее…
Стук продолжился с новой силой.
– Иду уже. – Джеко накинул халат и отправился в сторону источника раздражающих звуков.
На душе было как-то неуютно – подобные вещи во дворце обычно не практиковались. Значит, случилось что-то не совсем приятное…
– Приятного утра, лорд Тень. – Хотя дверь и оказалась полуоткрытой, находившийся за ней гвардеец даже не пытался пройти внутрь, неукоснительно соблюдая нормы этикета. – Простите, что был вынужден разбудить вас.
– Что-то случилось?
– Император вызывает вас на аудиенцию. Немедленно.
– Понятно. – Сон окончательно покинул капитана. – Я соберусь через три минуты, подождите…
Вместе с разбудившим его воином они быстрым шагом прошли по нескольким коридорам, спустились на этаж ниже и оказались перед дверями того самого зала, в котором Джеко встречался с правителем день назад.
– Проходите, вас ждут.
Помимо императора с принцем в комнате оказался также главный городской стражник, замерший навытяжку и имевший не самый веселый вид.
– Мой император. – Джеко полностью скопировал церемонную позу лорда Чащи, нутром чувствуя, что ничего хорошего в ближайшем будущем ожидать точно не стоит.
– Рад, что вы смогли отвлечься от сладких снов, – едко произнес старик. – Введите его в курс дела.
– За сегодняшнюю ночь погибло больше четырехсот человек, – отчеканил стоявший рядом лорд. – Но сегодня люди умирали не только во время сна. Около пятидесяти горожан были зарезаны различного рода преступниками, заподозрившими их в занятиях магией. Кроме того, найдены два растерзанных тела. Их опознали, оба принадлежат к банде вашего друга, Фокусника. С одним из них вас видели вчера…
– Лорд Тень, вы что творите? – не выдержал император. – Может, мне вас в тюрьму отправить, пока все это не закончится?
Капитан, слегка сбитый с толку услышанным, предпочел взять небольшую паузу, собираясь с мыслями.
– О чем вы вчера говорили с этими убийцами?
– Мной было сделано предположение о том, что в портовых кварталах действует демонолог, получивший свои знания от сбежавшего мага, – постарался как можно четче ответить он. – Поскольку городская стража бездействовала, я принял решение обратиться к тем, кто знает столицу гораздо лучше…
– Хватит. – Старик скривился в отвращении. – Ваша общая привычка валить все друг на друга отвратительна. Два бездельника, творящих не пойми что в моем городе.
Стражники застыли безмолвными статуями, не желая попадать под новую вспышку гнева.
– Лорд Чаща, что вы сделали, кроме того, что подсчитали количество трупов?
– Мой император, в настоящее время стража проверяет подземелье под городом и прочесывает бедные кварталы!
– И что вы собираетесь там обнаружить? – В голосе правителя явственно прозвучал сарказм.
– Преступников, совершивших массовые убийства, мой император! А также любые проявления потусторонних сил. Но основной целью является установление порядка на улицах Валески. Я рассчитываю полностью успокоить город к вечеру.
– Хорошо. – Старик немного успокоился. – Лорд Тень, чем, помимо организации всей этой резни, занимались вы?
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
