— Куды едем-то?
Пока Лайлек ошалело разглядывала кучера, тот, нисколько не стесняясь, практически втолкнул ее в повозку. Она недоверчиво посмотрела на устроившегося рядом принца.
— Неужели этот человек работает на вас? — спросила она.
— Конечно, — ответил он.
Она явно под впечатлением, подумал Риджар. Глаза Лайлек от недоверия стали еще больше. Тряхнув головой и отвернувшись, она демонстративно стала разглядывать улицу, игнорируя его Высочество.
— Куды ехать-то, Ваше Высокоподобие, — спросило зеленое нечто.
— Кажется, это называется Гайд-Парком, я не ошибся Лайлек?
— Возможно, — пробормотала она.
— О, в этот Гайд-парк! Во веселуха будет, посмотреть на энтих дворянчиков таких важных и разодетых! — Зеленый человечек так щелкнул кнутом, что лошади совались в карьер, как будто за ними гналась стая волков.
Сильный толчок от резкого старта свалил Лайлек на пол экипажа. Её пятая точка соскользнула с сиденья, и она плюхнулась на нее, взметнув в вверх ворох юбок. Несколько прядей её волос выбились из-под ленты, чтобы аккуратненько упасть на затянутое в кожу бедро принца и откровенно соскользнуть между его сильных, длинных ног. Лайлек сжала кулачки и, распластавшись, уставилась на носки его черных сапог, в которые она практически уткнулась лицом. В этот момент она усердно пыталась вспомнить содержание учебника леди Чапоун под названием «Руководство по самообладанию». Криво улыбнувшись, она только и смогла сделать, что убрать локоны с ног принца. Несмотря на произошедшее, все это время принц оставался подозрительно тихим. Этот невыносимый хам даже не сделал попытки, чтобы помочь ей сеть!
— Вы поможете мне подняться или нет? — прошипела она.
— Не думаю, — протянул он.
Злясь на принца за несносное поведение, девушка взглянула на него со всем презрением, на которое была способна. Риджар знал, что еще долго не сможет забыть эту картину. Её прическа была испорчена и волосы, растрепавшись с одной стороны, обрамляли лицо. Его взгляд скользнул вниз… Картина, в действительности, была непередаваемая. Блестящими от смеха глазами, Риджар покосился на ее колено. Боясь посмотреть, но, зная, что должна это сделать, Лайлек медленно взглянула вниз. Юбки её платья были где-то на уровне бедер, открывая взору её панталоны и белые шелковые чулки. Целую минуту Лайлек не двигалась, не моргала и не могла что-либо выговорить. Наконец, она смогла собрать остатки того, что когда-то называлось самообладанием.
— Джентльмены, в таких случаях, не пялятся на дам, — произнесла она смехотворно чопорным тоном.
Риджар облокотился об бортик ландо, подперев голову ладонью. Без всякого сомнения, он наслаждался увиденным.
— Итак, вы сказали…, - он решил проявить участие.
— Что вы ужасный человек!
— Я же вам говорил, что такова моя натура. — Риджар улыбнулся уголком рта, отчего у него на щеке появилась маленькая, очаровательная ямочка.
— Ваша натура быть бесчувственным? — фыркнула Лайлек.
Его смех озадачил её.
— Могу вас заверить, что я очень чувствительный человек. — Риджар подался вперед, поставив локти на колени, так, что их лица едва не соприкасались. — Вы сможете сами в этом убедиться, — чарующе прошептал он.
Её щёки заалели, и она быстро отвела взгляд.
— Принц Николай, вы мне не нравитесь. Риджар медленно улыбнулся. — Вы слышите меня? — Она с трудом перевела на него взгляд.
— Я внимательно слушаю вас, — его мерцающие, завораживающие глаза хищника завладели ею, лишая способности что-либо понимать. — Вы были бы удивлены тем, что мне приходится выслушивать. Околдованная его необыкновенными глазами, не смотря на всю свою решимость, она чуть было не поддалась его обаянию. Моргнув, она разорвала странный транс. — Давайте руку, — он протянул свою, терпеливо дожидаясь пока она не примет ее.
Николай возвышался над ней, словно сказочный принц — привлекательный до умопомрачения. Наблюдая за ним, приоткрыв губы, она была поражена до глубины души его совершенной мужской красотой. Зная, что без помощи принца ей не водрузиться в раскачивающейся карете на сидение, Лайлек осторожно приняла его руку, отметив, что её ладошка полностью утонула в его сильной ладони. Я могла бы полностью раствориться в нем, если бы позволила. Эта мысль вернула ей здравый смысл; и поскольку он уже помог ей, подсадив на сиденье, она твердо решила, что должна держаться подальше от этого человека. Он был слишком опасен.
Их ландо удачно въехало в парк, объезжая многочисленных всадников и экипажи. Проезжая мимо кого-нибудь из светского общества Лайлек заметила, что каждый раз те начинали шептаться, стоило их карете отъехать на достаточное расстояние. Она судорожно искала место, где бы спрятаться, но кроме длинных волос принца ничего подходящего не нашла. Ооо, тётушка Агата поплатится за это!
— Не будьте такой кислой, как будто вы съели лимон!
Лайлек с отвращением бросила взгляд на спину кучера, но тут же съежилась, узнав этот жуткий голос. Леди Вандерсмир! Она уже материализовалась перед ними. О Боже, ну что за неудачный день! Её импровизированный пикник с принцем будет сегодня достоянием всего света.
— Лайлек Девир! Ваше Высочество! — леди Вандерсмир постучала веером по своему подбородку. — Какое интересное событие!
— Принц Азов впервые в нашем городе, леди Вандерсмир. Он… то есть…его… он друг нашего общего знакомого, который попросил нас, мою тетю и меня показать ему город, если это нас не затруднит. — Лайлек отчаянно пыталась придумать правдоподобную причину их совместной прогулки.
— Общий знакомый? Кто бы это мог быть?
Леди Вандерсмир с трудом могла поверить в эту историю.
— Принни, — послышался бархатистый, низкий голос, потрясший обеих дам.
— Принц Регент? — леди Вандерсмир опустила лорнет.
— Почему вы так удивлены? Я принц и он принц, почему мы не можем быть знакомы? — посмотрел на возмущенную даму Риджар.
— Конечно же, вы правы, Ваше Высочество, — леди Вандерсмир была взволнована снисходительным тоном Принца.
— Я и Лайлек хотели бы продолжить, — он посмотрел на девушку, а затем на даму, — нашу прогулку. Всего доброго, — Принц величественно взмахнул рукой, и кучер немедленно тронулся.
Но все же девушка успела заметить отвисшую челюсть леди Вандерсмир. Лайлек повернула к принцу возмущенное лицо.
— Кто позволил вам назвать одно имя? — воскликнула она, — Вы все испортили!
— Вы про Принни? — смутился Риджар, — Могу вас заверить, я познакомился с принцем на помолвке, когда я хотел…
— Да нет же, тупица! Мое имя. Вы назвали меня просто Лайлек — перед ней!
— Что, прикажите мне называть вас Прунелла? — Риджар лениво откинулся на спинку сидения.
