Молодой человек возник рядом буквально через минуту. И не успел он открыть рот, как Валька, испугавшись, что у нее не хватит храбрости, быстро выпалила:
— Здравствуйте. Мне нужен ваш бухгалтер.
И уточнила, глядя в лицо консультанта.
— Ну, Арсен…
— Арсен? — переспросил молодой человек задумчиво, и Валька испугалась, что он успел уволиться. Хотя почему тогда во дворе стоит его машина?
— Вот его машина, — залепетала Валька, тыча пальцем в окно, — Синяя «Нива»…
— А-а-а, — протянул юноша, неожиданно становясь очень приветливым. — Вы к Арсену? Он наверху, у себя в кабинете.
И уставился на посетительницу с откровенным интересом. Валька покраснела. Что ему еще нужно?
— Может, я вас задерживаю? — спросила она, как можно мягче.
— Олег! — крикнул юноша куда-то в сторону служебного коридора. Оттуда показался второй молодой человек, выглядевший точной копией первого, благодаря такой же белой рубашке и серому галстуку, завязанному мертвой петлей. Консультант подошел к нему и принялся вполголоса что-то говорить, искоса поглядывая в сторону Вальки. Второй собеседник внезапно быстро дернул бровями и тоже уставился на посетительницу.
— Господи, какая же я невезучая! — уныло рассуждала про себя девушка. — Ничего толком сделать не могу ни плохое дело, ни хорошее… Даже извиниться не получается, потому что попасть на прием к бухгалтеру магазина для меня так же просто, как к Биллу Гейтсу. Вот голову даю на отсечение: любой другой человек уже десять раз бы нашел этого цыгана, поговорил с ним по душам и ушел окрыленный. Может, мне тоже уйти? Надоело… Чего они на меня пялятся?
Но тут ее первый собеседник вернулся назад и попросил:
— Подождите здесь, пожалуйста…
И бегом брызнул вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Второй остался стоять в зале, не сводя с посетительницы пристального взгляда. Чтобы придать себе хоть немного независимости, Валька отвернулась и с преувеличенным вниманием начала разглядывать совершенно ненужные компьютерные блоки.
— Первый за Арсеном побежал, — соображала она. — А второй меня караулит, чтобы блок не сперла… Что ж, они так и будут тут стоять? Господи, да я при них ни слова не скажу! Хотя, может, и не понадобится напрягаться, — мрачнея все больше, пугала она себя. — Сейчас явится этот Арсен, решит, что я за ним таскаюсь, вышвырнет меня на улицу, вот и все извинения. Коротко и внятно. Нет, прав был Димка, глупое дело я затеяла…
Но додумать она не успела, так как на лестнице послышались чьи-то шаги. И по лицу второго консультанта, Валька поняла, что идут свои. То есть для него свои. Она быстро повернулась лицом к лестнице и застыла, пытаясь придать себе уверенный вид.
Сначала она увидела ноги. Одни, в серых форменных брюках, ее абсолютно не заинтересовали. Зато вторые, в черных джинсах…
Арсен спускался вниз, вытягивая вперед голову с выражением веселого любопытства на смуглом ярком лице.
— Неужели он мне так обрадовался? — успела удивиться Валька, но тут они встретились взглядом, и веселое удивление на лице цыгана немедленно исчезло.
— Вот, — делая жест в ее сторону, наябедничал консультант. — Это она.
И застыл рядом со своим двойником, наблюдая за происходящим, как показалось девушке, с некоторым затаенным злорадством.
— Сейчас он ко мне подойдет, — привычно начала фантазировать Валька, — возьмет за шкирку, выведет наружу и даст пинка под зад…
Цыган приближался к ней, и на лице у него теперь было написано выражение холодной неприязни. Подошел совсем близко, остановился, сложил руки на груди и застыл молча, не пытаясь даже поздороваться.
— А я к вам, — пролепетала Валька и покосилась за спину цыгана, где ликовало двое юношей в ожидании незапланированного бенефиса.
Арсен по-прежнему молча кивнул головой и вопросительно приподнял бровь. И тут наконец Валька рассердилась.
— Здравствуйте! — рявкнула она злобно.
Цыган немного растерялся, впрочем, тут же взял себя в руки, кашлянул и ответил вполне вежливо:
— Здравствуйте.
— Мне нужно с вами поговорить, — так же злобно отчеканила девушка. Уперлась взглядом в благодарных зрителей, и с нажимом произнесла:
— Без свидетелей.
Юноши и не подумали двинуться с места. Цыган оглянулся на них, словно в некотором раздумье.
— Может, в вашем кабинете? — спросила Валька, устав от многозначительного молчания.
— Там народу много, — быстро ответил Арсен. Подумал еще минуту и предложил:
— Давайте в машине. Ничего?
— Ничего, — ответила Валька, мучительно переживая взгляды публики. Интересно, что они про нее подумали? Впрочем, и так понятно, лучше обойтись без уточнений.
— Я за ключом схожу, — сказал цыган и двинулся вверх по лестнице. Валька тут же ринулась вон из зала. Пусть на улице холодно, пусть там мокро, только бы не стояли над душой эти мерзопакостные мальчики!
Подошла к своей машине, открыла дверцу со стороны пассажира. Димка мирно читал дамский журнал, обнаруженный в захламленном бардачке.
— Операция закончена? — обрадовался он. — Домой?
— Да нет, все только начинается, — ответила Валька. — Ты сиди тут и не высовывайся. Понял?
— Не понял, — ответил родственник. — Какого черта ты меня с собой брала?
— Уже сама не рада, — хмуро ответила Валька и попросила. — Не трави душу, и без тебя тошно.
— Трусишь? — позлорадствовал кузен.
Валька прислушалась к себе. Что и говорить, состояние не из приятных. Примерно такое, как в приемной у дантиста.
— Трушу, — призналась она.
— Я говорил, не надо баловать постороннего мужика, — начал было родственник, но тут на пороге магазина появился цыган, и Валька, шепнув: «Сиди тихо!», захлопнула дверцу.
Арсен, не глядя на нее, подошел к своей машине и уселся на водительское место. Попытки открыть дверь даме не последовало, и Валька, сгорая от унижения, сама распахнула дверцу и уселась рядом с ним. Цыган даже головы не повернул. Молча рассматривал унылый пейзаж за лобовым стеклом. Помощи не будет — поняла девушка.
— Я пришла, чтобы извиниться, — начала она ровным голосом, так же глядя прямо перед собой, на разрисованное мокрыми дорожками стекло. Цыган не пошевелился.
— Я очень некрасиво вела себя в прошлый раз, — с усилием добавила Валька. Черт, почему он молчит?
— Да нет, это я ошибся, — наконец ответил цыган, чуть ли не в первый раз за четверть часа открыв рот.
— В чем? — удивилась Валька.
Арсен равнодушно пожал плечами.
— Мне не нужно было приглашать вас на этот дурацкий обед, — сказал он с сожалением. — Но, понимаете, вы мне показались…
