Все это хоть как-то отвлекало от мыслей о доме, родных и друзьях. Однако после отбоя каждый переносился мысленно туда, домой.
Дымов во время просмотра снимков Елены всегда включал на сотовом песни Михайлова, под которые начались их отношения, слова которых были прямо про них, про их любовь. Особенно памятна была поездка с Еленой в осенний лес, когда они заехали на машине вглубь березовой рощи. Погода была как на заказ, градусов 18 тепла, чистое небо, яркое солнце и слабый ветерок. Землю прикрывал толстый слой листвы, который пружинил под ногами, как персидский ковер. Кроме этого, от дуновений ветра листва с деревьев желтыми большими снежинками осыпала прилегающую местность. Настроение было романтическим, хотелось близости. После жарких объятий и поцелуев страсть охватила обоих. В салоне машины им было тесно, поэтому Дымов снял чехол с водительского сиденья и постелил его прямо возле машины на упавшие листья, после чего влюбленные стали лихорадочно раздеваться. Когда Елена, голая, улеглась на чехол, то у Дымова даже дыхание перехватило от переизбытка чувств. Ее тело было белым пятном на желтом одеяле осенней листвы. Округлые бедра, упругая грудь с родинкой, нежный взгляд и манящие губы не терпели промедления. По просьбе любимой, он сфотографировал ее в таком виде, после чего сама природа помогала воплотить им животные инстинкты. Вот и сейчас, глядя на памятный снимок, он вновь ощущал одурманенный запах ее тела, духов и привкус жарких губ.
Все это было где-то далеко, а сейчас, здесь, шли серые будни военной службы, и никто не знал, будет ли этому конец.
9
Утро в намеченный день встречи для обеих сторон было беспокойным. В результате наблюдений за городом с беспилотников, о княжеских сборах и приготовлениях полковник уже знал.
После переклички петухов началась суета в княжеском и боярских дворах.
Растапливались самовары, стряпухи готовили утреннюю трапезу для своих домочадцев и хозяев, конюхи кормили лошадей и готовили к выезду повозки, слуги грузили на повозки провиант. Вся процессия собралась к восьми часам возле Всехсвятского храма. Князь и бояре сходили на заутреннюю службу. Получив благословение от митрополита Епифия и крестясь в сторону храма, с поклонами расселись по своим экипажам и тронулись в путь. Возле строящихся каменных ворот к ним присоединился воевода Колчак со своими дружинниками на конях. Ровно в 9.00 процессия двинулась в путь.
Погода в этот раз не баловала. Серые тучи и резкий ветер наводили тоску и тревожную нервозность. Каждый из знати, закутавшись в меховые дохи, думал о своем и о предстоящей неизвестности. Князю было скучно и неуютно ехать одному, поэтому он, остановив процессию, послал слугу за боярином Калашниковым. Тому тоже одному было не по себе, поэтому он с радостью согласился принять приглашение князя. Дальнейшая дорога для них была в разговорах и рассуждениях о погоде, урожае, охоте, ханской дани и набегах рыцарей.
На мониторе в штабе Дымов увидел, что в 9 утра по тракту выдвинулся целый караван, состоящий из четырех крытых повозок, пяти подвод и пятидесяти всадников. Часть дружинников ехала впереди процессии как головной дозор, а остальные – позади.
За день до этого с полигона на условное место отправились БМД Симонова. Уже к вечеру он доложил, что для встречи все подготовлено.
Дымов и Бухин после завтрака из штаба поехали на вертолетную площадку.
– С гостями, Виктор Иванович, помягче, не напугайте, – повторил инструктаж полковник. – Подбирайте слова, которые им были бы понятны. Каждого в вертолете пристегните ремнями безопасности, бойцы помогут.
Увидев подъезжающую машину, к командирам вышли Орлов и Зарубин. Орлов доложил полковнику о готовности вертолетов к вылету за оба экипажа.
– Вольно! Заводи! – бросил ему Дымов в ответ.
– Ну, с Богом! – сказал про себя полковник, после чего со свистом взревели турбины вертолетов, винты закрутились, рассекая своими лопастями застоялый воздух, и обе машины взмыли в небо.
Через 40 минут они уже садились на поляну вблизи поклонного креста. К вертолетам подошел капитан Симонов и показал Бухину на планшете расстановку своих бойцов.
– Хорошо, капитан. Встречать гостей буду прямо на дороге с двумя бойцами охранения. Смотрите в оба.
10
Княжеская процессия приближалась к условленному месту. Передний дозор во главе с воеводой первым увидел на дороге трех незнакомцев, одетых в странную пятнистую одежду, из которых двое были в шлемах на головах. Средний из них, пониже ростом, поднял руку, приказывая остановиться. Колчак подал знак своим людям, которые с пиками наперевес «взяли» незнакомцев в полукольцо.
– Спокойно, спокойно! – громко сказал один из трех. Колчак ничего опасного не увидел. Вскоре на тракте появилась княжеская процессия и остановилась в отдалении от передового дозора. Воевода подъехал к повозке князя, спешился и доложил обо всем увиденном.
– Так, Иван Силыч, вам и карты в руки. Ступайте первым к ним, разузнайте все, а мы здесь подождем, – велел князь боярину.
– Да, конечно, конечно, – с явным нежеланием идти ответил тот. Но делать нечего, и он, тяжело вздохнув, вылез из повозки.
– Прошка! – громко крикнул он своего холопа. – Езжай сюда!
Уже один на своей повозке он поехал к Бухину и его бойцам.
– Колчак, поставь караул. Всем занять вон ту поляну, – князь показал рукой на ближайший пустырь. Получив указание, вся процессия съехала с тракта на указанное место. Тут же слуги забегали, стали разгружать подводы, натягивать шатры, разводить костры.
Первым разговор после обоюдного приветствия начал Бухин, когда боярин слез с повозки и подошел к нему.
– Предлагаю время не тянуть. Передайте князю, что я его здесь жду, – с тоном, не требующим возражений, начал он.
Боярин кивнул и засеменил к своей повозке. Прошка хлестанул лошадей вожжами, и те рванули обратно, к своим.
Вернувшись в свой лагерь, боярин рассказал князю о предложении незнакомцев.
– Может, оно так и лучше, – бодрясь, со вздохом сказал князь. – Я один, с двумя дружинниками, поеду и поговорю, а все остальные ждите здесь.
Экипаж князя в сопровождении двух всадников медленно приблизился к незнакомцам. Разговор со старшим из встречающих был на земле. Бухин предложил князю пройтись, и первым начал разговор специально с явного подхалимства.
– Мы знаем, уважаемый князь, что вы человек смелый и решительный. Предлагаю на нашем транспорте отправиться в наш лагерь для встречи с Владимиром Ивановичем.
Польщенный уважительным к себе отношением, князь Олег согласился с предложением Бухина и, пригласив того в свою повозку, дал команду боярам следовать за ним.
Ездовые засуетились, послышались удары хлыстов, ржание лошадей, и официальная делегация тронулась вслед за княжеской повозкой. Вскоре вельможи увидели две железных больших «птицы» – два вертолета. Повозка князя остановилась недалеко от крайнего, и он с Бухиным вошел вовнутрь. Боярам – Калашникову, Егорову, Шамарину и воеводе ничего не оставалось делать, как проследовать за ними. Встречающие бойцы помогли старцам подняться по трапу, занять места вдоль бортов и застегнуть ремни безопасности, сами же они заняли свои места в другом вертолете.
