Артем не был исключением, возглавляя Центр по продаже автомобилей. Он был чуток к дуновению ветра, дующего в стране, и любил послушать здравые речи. Купить за бесценок опустевшее КБ, его надоумил депутат Сейма, объяснявший телевизионному корреспонденту, что ему быстро удалось разбогатеть благодаря совету отца, посоветовавшему скупить по дешевке пустующие в городе строения и продать их в нужное время. На покупку больших комплексов у Артема не хватило сбережений, но он успел приватизировать дышащее на ладан КБ по остаточной стоимости, и таким образом превратился в хозяина. Ему хотелось поработать вместе с умным депутатом в бизнес-клубе, именуемым Сеймом, но с украинской фамилией, в столь престижное заведение, путь для него был закрыт. С Украиной его связывала лишь фамилия, служившая точкой преткновения. Артем, как умный человек, знал свое место. В нем текло много кровей. При получении паспорта его родная сестра стала русской, а он сам – хохлом. От украинцев он получил высокий рост и безмятежность. Физиономия японца, повадки русского и манеры корейца, напоминали о корнях его ближайших предков. В школе его обзывали японцем до тех пор, пока мать не подсказала, что на это не следует обращать внимание и, тем более, расстраиваться. Нужно гордиться страной Восходящего солнца, обогнавшей по технологиям все развитые, западные страны. Когда в его характере требовалось продемонстрировать такие черты, как воинственность, он вспоминал подвиги самураев и воинов-однофамильцев, несущихся на лошадях на защиту Киева. Когда возникал дефицит ума и рассудительности, сразу вспоминалась простая русская бабушка, сидящая на завалинке перед своим огромном доме на возвышенности в Красноярске. Когда необходимы были настойчивость и трудолюбие, в памяти всплывали представители корейского народа. Генеалогическое древо воссоздавало смешения, задолго произошедшие до его появления на свет. Радовало, что метисы являлись умными и красивыми людьми на земле. В его сыне от жены текла и латышская кровь. Он не предполагал, что кровь внука будет разбавлена еще и американской кровью, поскольку сын не видел будущего в Латвии, изучал английский язык, давно устремившись мыслями за океан.
В сознании Артема не укладывалось, что можно продуктивно работать в двух местах, когда хлопот предостаточно с одним предприятием. Успокаивал он себя тем, что числясь в двух местах одновременно, можно шагать в ногу со временем и удваивать капитал. Дайнис, услышав о покупке КБ, в котором раньше работал, заторопился с предложением начать новую исследовательскую тему. Всю жизнь он с успехом занимался доильными аппаратами, основанными по принципу создания вакуума, которые пользовались успехом в Прибалтике, на Украине и в Средней Азии. Его стремление продолжить разработки, было понятно. Однако, Германские доильные аппараты повсеместно вытеснили отечественные установки. Требовалось новое мышление. Тогда у Дайниса появилась идея фикс о перспективной разработке доильного аппарата для хуторов, основанного на принципе пальпации. Мерещилось, что хозяйке небольшой фермы нужен аппарат, основанный на традиции сжимания вымени коров и последующего оттягивания соска. Осталось дело за малым. За выделением средств на создание опытного образца он обратился к Артему, как к спонсору, представив график возврата вложенных денег и получаемой прибыли с проекта и таблицы, удостоверяющие надежность функционирования установки. Дайнис опоздал. Реализация безумных идей закончилась. Лет двадцать назад научный совет мог проголосовать за проведение самых нелепых исследований. Артем лишь посмеялся над предложением и попросил грант с денежным обоснованием, без которого он не стукнет и пальцем об палец. Дайнис получил отказ. Артем давно уже не делал бизнес с родственниками и не давал денег взаймы. Он уже сталкивался с друзьями – родственниками, которые подводили его. Их действия не поддавались контролю, а при подходе сроков, по которым необходимо расплачиваться за векселя, они только разводили в стороны руки и на свою защиту подключали близких знакомых. Он давно уже решил, что лучше иметь дело с партнерами, не связанными родственными узами.
Услышав повествование Артема, Михаил воспринял его как предупреждение об отсутствии дел с родственниками. Он не помышлял занимать в долг у вновь появившегося родственника и постарался отбросить и в будущем подобную затею. Перед ним постепенно вырисовывался портрет Артема, беспечно выбрасывающего в ресторане сотню латов, и не желающего давать взаймы и половины. Щедрость расплаты в ресторане подкупала. Михаил и сам любил рассчитываться за других. После того, как Артем высказался, что почти нашел покупателя конструкторского бюро и скорее всего вскоре продаст комплекс новому владельцу, которому нужны не мозги, а определенное количество квадратных метров производственных площадей для установки оборудования для разлития воды с выжимками сока в бутылки, непотопляемость Артема в глазах Михаила укрепилась.
– Лично я меняюсь вместе с окружением, но не в такой степени, как ты,– высказался Михаил.– До перестройки ты числился директором предприятия. Чтобы стать директором, следовало состоять в рядах партии и исправно ходить на собрания, которые для меня невмоготу. При объявлении независимости страны ты вычерчиваешь на двери «Аусеклис», а при необходимости контактируешь с бандитами. Твоя приспособляемость удивительна.
– Жизнь диктует, где быть, и c кем вести дела. Ничего противоправного я не совершаю,– с некоторым раздражением, будто его в чем-то уличили, ответил Артем.– Ты, занимаясь наукой при любой формации остаешься неизменным, самим собой, что вызывает уважение. Не будем искать, кто прав, кто виноват. Жизнь нас рассудит.
По его уверенному тону, нетрудно было догадаться, кого он считает правым, хотя нотки сомнения присутствовали.
Встреча заканчивалась. Артем, поделившись жизненными наблюдениями, пригласил Михаила в гости, чтобы ближе познакомить с семьей.
Артем перешел вместе с Михаилом улицу и пожал протянутую руку Айвара, который пригласил его в будку переговорить, где было, как казалось, сподручнее с глазу на глаз расплатиться за стоянку.
– Как отец?– спросил Артем.
– Пропадает на огороде,– ответил Айвар.– Говорит, бросил бы работу и сидел бы на огороде, если бы имел пятьсот долларов в месяц.
– Ну, за эту сумму надо пахать и пахать… Он мне рассказывал, что после объявления независимости республики латыши начнут ездить на лошадях, удить рыбу и заботиться о чистоте Латвии. На самом деле выявись коррективы… Скажи ему, что у меня в торговом центре освободилась должность начальника склада покрышек. Пусть позвонит, если захочет сменить работу.
– Я предвижу причину несогласия. На складе совсем потеряется квалификация электрика, о которой он постоянно печется.
– Пусть не беспокоится. Разница между дежурным электриком и начальником склада велика. На складе покрышек зарплата намного выше, чем простого электрика, а электрическая часть технически сложного объекта, начиная с сигнализации и кончая автоматикой передвижения товаров, представлена на складе в достаточном объеме. Пусть подумает.
– Я обязательно передам…
Артем стал прощаться. Ивар и Михаил, встретившись в первый раз, тоже пожали друг другу руки.
