Тут поиски продолжились с удвоенной силой. Они заглядывали под коврики и под кровати, шарили в печах, спускались в погреб, поднимались на чердак и даже залезли на крышу. Обыскали весь сад, перевернули всё в дровяном сарае и даже ходили к реке. Никакой сумки!
— Ты часом не залезала с ней на деревья, не брала её с собой в море купаться? — спросил Хемуль.
— Да нет же! Бедная я разнесчастная, — вздыхала Муми-мама.
— Давайте дадим срочное объявление в газету, — предложил Снорк.
Так они и сделали. И газета вышла с двумя потрясающими новостями:
«СНУСМУМРИК ПОКИДАЕТ МУМИ-ДОЛИНУ.
Таинственный уход на рассвете».
Это была первая сенсационная новость. А дальше, более крупным шрифтом значилось:
«ИСЧЕЗЛА СУМКА МУМИ-МАМЫ.
Следы не обнаружены.
Неслыханный пир в вознаграждение».
Как только эта новость распространилась, поднялась невыразимая суета в лесу, в горах, у моря. Даже последняя мышка-полёвка и та решила принять участие в поисках. Дома остались только старые да немощные, и вся долина наполнилась криком и беготнёй.
— Надо же, какой я устроила переполох, — сказала Муми-мама. Но при этом она выглядела довольной.
— Чтосла всесла ищут? — спросила Вифсла.
— Мою сумку, ясное дело, — сказала Муми-мама.
— Чёрнслую? С четырьмясла карманслами? И в которой есть зеркальце?
— Что ты сказала? — переспросила Муми-мама. Она была так расстроена, что не могла как следует сосредоточиться. — Да, да. Но бегите, поиграйте, маленькие, не тревожьтесь обо мне.
— Чтосла ты думсла? — спросила Вифсла, когда они вышли в сад.
— Мне её жальсла, — отозвалась Тофсла.
— Придётся вернутьсла, — вздохнула Вифсла. — Но было так уютно спатьсла в карманслах.
И Тофсла с Вифслой направились в своё потайное местечко, которое до сих пор никто не обнаружил, и взяли запрятанную под ветками розового куста сумочку.
Ровно в полдень в саду появились Тофсла и Вифсла, таща волоком Муми-мамину сумочку. Их тут же заметил зоркий ястреб и разнёс новость по всей Муми-долине. Всем была объявлена радостная весть:
«СУМКА МУМИ-МАМЫ НАШЛАСЬ.
ЕЁ НАШЛИ ТОФСЛА И ВИФСЛА.
Трогательные сцены в Муми-доме!»
Они поднялись на крыльцо.
— Глазам своим не верю! — воскликнула Муми-мама. — О, какое счастье! Вы где её обнаружили?
— В кустахсла, — сказала Тофсла. — В ней было так приятно спатьсла…
Но в эту минуту в дом ввалилась целая толпа поздравителей. Может, оно и к лучшему, что Муми-мама так никогда и не узнала, что её сумка служила Тофсле и Вифсле спальней. Что касается всех остальных, то у них из головы не выходил обещанный августовский пир горой. Всё должно быть приготовлено до восхода луны. Подумать только, как всем будет весело!
Даже Ондатр и тот проявил интерес к происходящему.
— Надо поставить много столов, — сказал он. — Больших и маленьких. В самых неожиданных местах. Вряд ли кто станет сидеть на месте во время большого пира. Я уверен, суеты и беготни будет больше чем достаточно. Сначала надо подать на стол всё самое лучшее. А дальше уже безразлично что подавать: гости к этому времени уже успеют как следует заправиться. И не приставайте к гостям, чтобы они пели, говорили тосты и всё такое прочее. Они сами и есть программа вечера.
Высказав всю это поразительную житейскую мудрость, Ондатр направился к своему гамаку, чтобы продолжить изучение книги «О тщете всего сущего».
— Что мне лучше на себя надеть, — спросила фрёкен Снорк, слегка волнуясь, — голубое украшение из перьев или жемчужную диадему?
— Я думаю, перья, — посоветовал Муми-тролль. — Просто — перья за уши и вокруг ног, ну, возможно, ещё воткнуть два-три голубых перышка в кисточку хвоста.
— Спасибо за совет, — сказала фрёкен Снорк и убежала.
В дверях она столкнулась с братом, который нёс целую кучу разноцветных бумажных фонариков.
— Смотреть надо! — крикнул он ей сердито. — Ты собьёшь мусс из моих фонариков. Кто бы мне объяснил, зачем вообще на свете существуют сёстры!
Он отнёс фонарики в сад и стал развешивать их по деревьям. Тем временем Хемуль устанавливал всё для фейерверка в подходящих для этого случая местах. Там были летающие звёзды, бенгальские огни, огненные фонтаны, рассыпающиеся серебристым дождём, и ракеты-хлопушки.
— Я страшно нервничаю, — сказал Хемуль, — может, запустим парочку для пробы?
— Всё равно при дневном свете ничего не будет видно, — заметил Муми-папа. — Если тебе так уж хочется, возьми бенгальский огонь и зажги его в картофельном погребе. Там и днём темно.
Муми-папа поместился перед крыльцом, где он готовил пунш в большой красной посудине. Он всыпал немного изюму и миндалю, засахаренных цветков лотоса, мускату и чуточку сахарку. Ещё он выжал парочку лимонов и влил два литра рябинового ликёра, чтобы получалось и вкусно, и красиво.
Время от времени он пробовал, хорош ли получается его фирменный пунш. Получалось и вправду хорошо.
— Жаль только, что у нас не будет музыки, — сказал Снифф. — Снусмумрик-то ушёл!
— А мы усилим звук нашей музыкальной шкатулки, — сказал Муми-папа. — И всё будет в порядке. Второй бокал мы поднимем за Снусмумрика.
— А первый за кого? — спросил Снифф с надеждой?
— Ясное дело, за Тофслу и Вифслу, — решительно отозвался Муми-папа.
Приготовления к празднику всё набирали и набирали обороты. Все обитатели долины и леса, все горные и прибрежные жители несли и несли всякую еду и питьё и всё складывали на столы, расставленные в саду под деревьями. На столах высились груды самых разнообразных фруктов и вкуснейших гусиных шкварок. А на маленьких столиках, расположенных под кустами, стояли красивые букетики из осенних листьев, были положены орехи, ягоды, нанизанные на соломинки и пшеничные колоски. Тесто для блинчиков Муми-маме пришлось наводить в ванне, потому что глиняный горшок был явно мал. Потом она принесла из погреба одиннадцать баночек с неслыханно вкусным вареньем. (Двенадцатую разбил Хемуль, когда пробовал в погребе свою пиротехнику, но ничего страшного не случилось, потому что Тофсла и Вифсла тут же всё подлизали.)
— Глядисла, — сказала Тофсла. — Такой переполохсла и всёсла в нашу честьсла!
— Подижьсла поймисла! — отозвалась Вифсла.
Тофслу и Вифслу усадили на самые почётные места за большим столом.
Когда стемнело настолько, что можно было зажечь фонарики, Хемуль громко ударил в гонг, что означало: «Начинаем!»
