Как она тогда, восемь лет назад, страдала, вернувшись в Сан-Франциско! Через неделю после ее приезда дедушка умер, и к горечи утраты примешивалось отчаяние, ибо Дженнифер не знала, как поступить: остаться дома, в Сан-Франциско, или вернуться к Патрику и Мередит. Вскоре она познакомилась с Тони де Пальма, вышла за него замуж и обосновалась в Сан-Франциско, поскольку Тони собирался открыть там магазин модной одежды.
Но очевидно, на ее решение остаться дома повлияло все-таки не замужество, а телефонный звонок Мередит О'Нил. Подруга радостно сообщила, что вышла замуж за Патрика Латтимора. Услышав эту ошеломляющую новость, Дженнифер едва сдержалась. Однако поздравила Мередит и пожелала ей супружеского счастья. Немного поговорив на общие темы, Мередит снова огорошила и без того расстроенную Дженнифер.
— Знаешь, Дженни, если у тебя появились какие-то стоящие предложения о сотрудничестве, соглашайся, поскольку Патрик уже подыскал себе нового соавтора.
Да, события восьмилетней давности развивались именно так, хотя во время встречи в кафе Патрик пытался представить все совсем иначе. Неужели он забыл, как все произошло, или тогда Мередит намеренно солгала, желая отдалить Дженнифер от Патрика?
Она тяжело вздохнула. Тони, услышав, проснулся и удивленно взглянул на жену.
— Не спишь, дорогая? Почему? Тебя что-то беспокоит? — участливо спросил он.
— Нет, все в порядке. Прости, что разбудила тебя. Утром я кое-что тебе расскажу, а сейчас спи, уже поздно.
— Нет, расскажи сейчас, что случилось, — встревожился Тони. — Ты же знаешь, я не засну, пока все не выясню.
— Ну… в общем, я встретилась с Патриком Латтимором. Помнишь Патрика, композитора, с которым я работала в юности? — Дженнифер старалась, чтобы ее голос звучал ровно и бесстрастно, но ей это плохо удавалось. — Так вот, он предложил мне возобновить сотрудничество.
Сев в постели и подложив под спину подушку, Тони внимательно слушал жену.
— Я пока еще не решила, следует ли принять его предложение, — взволнованно продолжала Дженнифер. — Он хочет, чтобы мы вместе написали музыкальную комедию. Патрик женат, у него есть дочь. Ей почти семь лет…
Дженнифер умолкла на полуслове, и Тони понял, что она с горечью подумала об их умершей дочери. Он обнял жену, крепко прижал к себе и нежно поцеловал.
— Я очень рад, что ты встретилась со старым другом. И по-моему, это великолепная идея — снова сотрудничать с Патриком. Я же чувствую, как тебе хочется снова окунуться в творческую жизнь, дорогая.
Она никогда не рассказывала Тони об истинных причинах разрыва с Патриком, и он был уверен, что Дженнифер отказалась от карьеры в театре только из-за замужества. Ну и потому, что хотела все свободное время посвящать маленькой дочери Мелиссе.
— Да, это так заманчиво — снова писать либретто, видеть, как на твоих глазах рождается музыка… Но, Тони, я хочу поговорить с тобой и кос о чем еще. Нам нужен ребенок, время уходит, а в нашей жизни ничего не меняется…
— Дорогая, все будет хорошо! — перебил ее Тони. — Уверен, все образуется, и врачи тоже делают оптимистичные прогнозы.
— А может, лучше не ждать и усыновить ребенка?
— Дорогая, я тебе уже неоднократно повторял: у нас еще много времени, поэтому не стоит спешить с усыновлением!
— Ты хочешь сказать, что, усыновив чужого ребенка, мы как бы предадим память нашей Мелиссы?
Тони поцеловал Дженнифер в лоб и ласково улыбнулся.
— Сейчас для тебя самое важное — снова включиться в работу, дорогая. Сквозь сон я слышал, как ты вставала и что-то записывала. Ты сочиняла стихи?
— Да, на ум пришло несколько строчек.
— Ну, вот видишь! Значит, ты уже активно включилась в творческий процесс! И это прекрасно! Вы уже придумали название мюзикла? Кто будет исполнять главную роль? Наверное, жена Патрика?
Дженнифер, обрадованная доброжелательной реакцией мужа, с воодушевлением начала рассказывать о своих планах, и они обсудили подробности. Она даже напела Тони несколько мелодий, уже сочиненных Патриком к новому спектаклю. Увлеченные, они не заметили, как пролетели полчаса.
— А теперь пора спать, дорогая. — Тони поцеловал жену.
— Я совсем не хочу спать! Давно уже у меня не было такого душевного подъема и вдохновения.
Тони лукаво улыбнулся и, ласково проведя кончиками пальцев по обнаженной груди Дженнифер, прошептал:
— В таком случае, быть может, подаришь мне частичку своего вдохновения?
Дженнифер порывисто обняла мужа, и они занялись любовью. В эту ночь она крепко и спокойно спала и даже во сне ощущала себя любимой и счастливой. А главное, решение снова работать вместе с Патриком Латтимором было принято ею твердо и окончательно.
Тони тихо поднялся с постели, накинул халат и пошел в гостиную. Плеснув в стакан бренди, он остановился у окна и начал пить медленными глотками. Разговор с Дженнифер по поводу усыновления не давал ему покоя. Когда она заговорила об этом, Тони постарался перевести беседу в другое русло. Ему не хотелось расстраивать Дженнифер и отказывать ей, но решиться на усыновление чужого ребенка он пока не мог. За последние два года Тони тайно от жены консультировался с врачами, проходил исследования сам, и врачи обнадеживали его, советуя еще немного подождать.
Тони искренне любил жену, восхищался ее умом, прекрасными манерами и несомненным поэтическим даром. Когда она сообщила о своем желании опять работать с Патриком Латтимором, Тони очень обрадовался. Творческая жизнь подбодрит Дженнифер, она снова окунется в чарующую атмосферу театра, и это поможет ей справиться с горем — потерей дочери.
А что касается будущих детей… Тони считал, что все у них с Дженнифер получится. Если был один ребенок, значит, появится и второй.
У Тони де Пальма было три брата и две сестры, все они имели свои, притом многодетные, семьи. Стало быть, и у Тони тоже скоро появятся дети. А об усыновлении чужого ребенка нечего и думать!
Странная мысль вдруг пришла ему в голову: может быть, Бог наказывает его за то, что он много грешил в жизни? И это — возмездие за неправедное поведение? Но Тони тотчас же постарался отогнать от себя эту тревожную мысль. Все обойдется, да, в сущности, у него и так жизнь складывается замечательно.
Глава 7
— Квартира, конечно, маловата, но меня вполне устраивает! — Патрик показывал Дженнифер свою только что арендованную студию, окна которой выходили на ухоженные, радующие глаз сады, припорошенные первым легким снегом.
Новая студия Патрика, и в самом деле маленькая, располагалась в старом доме и состояла из двух комнат, разделенных кухней.
— Пришлось побегать по магазинам и подыскать удобную, но недорогую мебель. — Патрик провел Дженнифер в кухню, где стояли деревянный стол с белым покрытием и два стула.
