– У меня нет времени дожидаться счета – включите его в тот, который придет мне за свадебный обед! – совершенно серьезно заявила она кузине. – Мне пора, увидимся позже.
– Эй, мы же не договорили! – Брижит сделала попытку встать следом за Констанс, но Даниэль удержал ее, поймав за руку. – Что насчет нашего свадебного путешествия?
– Отправляйтесь хоть сейчас – меня это не волнует ни в малейшей степени, – выпалила Конни и выбежала из кафе.
Ее «Рено» с молниеносной скоростью миновал центр города и вырвался на простор бульвара Анри IV, где находился дом Тьери. Кружа вокруг нужного многоквартирного здания в поисках свободного парковочного места, Констанс мысленно репетировала, что именно и как скажет любимому. Возможно, даже имело смысл посвятить его в тонкости сегодняшней встречи в клубе. В конце концов, у него тоже были увлечения, и он должен с пониманием отнестись к тому, что один из ее amants[13] купил картину, которую сама Конни предназначала ему. И теперь ей хочется вызволить полотно, чтобы все-таки подарить любимому. Естественно, если ей придется прийти на встречу вместе с ним, то «отставной» влюбленный может заартачиться и из принципиальных соображений не пожелать расставаться с «Лицедеями».
Наконец ей удалось втиснуть автомобиль в небольшой просвет между плотно стоящими машинами, и Конни, перескакивая через две ступеньки, взбежала по крыльцу. На одной из табличек, означавших номера квартир, по-прежнему значилось имя Тьери – значит, она была права, он так и не переехал с тех пор, как они расстались десять лет назад. Скрипучий лифт поднял ее на нужный этаж, и Констанс прошла по коридору к двери. Звонок отозвался на давление ее пальцев длинным мелодичным сигналом.
Она подождала несколько минут, а затем снова нажала на кнопку. По ее расчетам, Тьери должен был находиться дома – ведь сегодня у него не было спектакля, а отъезд к родителям они планировали позже. За несколько месяцев встреч с ним Конни хорошо усвоила, что ее любимый терпеть не может менять планы. И вряд ли он поехал к родителям раньше назначенного часа – значит, должен сидеть дома. Она еще раз позвонила в дверь, огласив коридор длинной трелью.
– Мадемуазель кого-то ищет? – Вежливая реплика за ее спиной заставила Констанс вздрогнуть от неожиданности.
Повернувшись, она увидела выглядывающего из квартиры напротив пожилого сухопарого мужчину, который с любопытством рассматривал ее.
– Мне нужен мсье д'Ортуа, – запинаясь, проговорила она.
– Боюсь, что он уехал вчера днем, – развел руками сосед Тьери.
– Уехал и не возвращался? – переспросила Конни.
– Видимо, он решил попутешествовать или просто уехал в отпуск. – Любознательный старичок активно помогал словам жестами. – Он вышел из квартиры с несколькими чемоданами и сумками и предупредил, что его долго не будет. Прошу прощения, он оставил ключи, но не предупреждал о визите мадемуазель. Поэтому даже если вы забыли что-то в квартире мсье, я не могу впустить вас внутрь…
– Спасибо, я ничего не забыла, – вежливо проговорила Констанс. – Вы мне очень помогли, благодарю вас. Всего наилучшего!
Она пошла по коридору к лифту и нажала на кнопку вызова.
– Если хотите, я могу передать мсье д'Ортуа, что вы приходили! Или оставьте у меня для него записку!
– Нет, спасибо, – еще раз поблагодарила Конни, с нетерпением ожидая лифта, чтобы убраться подальше от любопытных глаз. – Я постараюсь сама найти мсье.
Она с облегчением вошла в открывшуюся перед ней кабину лифта и прижалась лбом к полированной стенке. Тьери уехал! Куда он мог отправиться и почему так спонтанно? К родителям? Если Даниэль знает координаты его родни, то Конни найдет его там. А если он решил уехать куда-то еще? Она почувствовала, как в горле защипало. Сама она, когда считала себя обманутой, уехала так далеко, как только могла. В этом они с Тьери были похожи. Он мог бы отправиться в какую-нибудь дальнюю поездку и не возвращаться даже несколько лет. Что будет, если за время новой разлуки его чувства к ней остынут? Констанс даже вздрогнула от этой мысли. Нет, такого допустить нельзя!
Она вышла из подъезда с четко оформившимся решением. Куда бы ни поехал Тьери, Конни сможет отыскать его там и наконец объясниться – в первый раз за эти роковые десять лет. Если понадобится, она перетряхнет всю Европу, чтобы найти любимого. Констанс села в машину и тут же достала телефон, чтобы позвонить Даниэлю. Вероятнее всего, он в курсе, где прячется и зализывает раны его приятель. Но, уже набрав несколько цифр, она вдруг остановилась. Сегодня вечером у нее есть более срочное дело, которое надо завершить. И вместо одного телефонного номера набрала другой.
– Служба заказа такси? Пожалуйста, мне нужна машина немедленно, – строго проговорила Констанс в трубку.
В свое последнее посещение клуба Фонтеро в качестве «замаскированной» посетительницы не следовало нарушать традиций. Она приедет туда на такси, встретится с загадочным мужчиной, приобретшим «Лицедеев», и постарается уговорить его вернуть полотно. А с завтрашнего дня начнет активные поиски Тьери.
Когда за ее машиной припарковался желтый силуэт такси, Констанс поспешила к нему, уселась на мягкое сиденье и назвала адрес. Пока автомобиль вез ее по Парижу, на который стремительно спускался мягкий вечер, она не чувствовала ни предвкушения, ни ожидания представления, приготовленного специально для нее. Ее мысли целиком и полностью занимал любимый, и она не могла себе позволить снова проститься с ним навсегда.
Глава 9
Вечеринка была в самом разгаре, но Констанс почти не смотрела на сцену, где происходило действо. Ее глаза растерянно шарили по стоящим в полумраке зала мужчинам. Красная маска на ее лице ясно говорила, что она хочет встречи с конкретным человеком. Вот только поймет ли он, что сигнал предназначен именно ему? Может быть, этот мужчина, как и она сама, каждый раз надевает черную маску, ища новых встреч и развлечений? Ее кольнуло неприятное чувство – ведь она никогда не обращала внимания, не пришел ли кто-нибудь из ее былых кавалеров в красной маске. Возможно, кто-то из них подавал такие сигналы ей самой, а она даже не обратила внимания на эти попытки…
Однако сейчас в зале Конни не видела ни одного из своих случайных партнеров. Ни один из стоящих здесь мужчин не походил на них телосложением. Все ее кавалеры были высоки и широкоплечи, как Тьери. Констанс зажмурилась. Ну что ж, это единственное, чем она могла себя оправдывать: каждый из ее любовников был немного похож на любимого. Впрочем, в его глазах это вряд ли будет достойным оправданием. Эту историю надо похоронить в зародыше, чтобы даже мимолетные слухи не дошли до Тьери, когда они помирятся. А в том, что это случится, Констанс уже не сомневалась.
– Прекрасное представление, не правда ли? – Глубокий бархатный голос оторвал Конни от раздумий, и она повернулась к его обладателю, чувствуя, как сильно забилось сердце.
