— Да? Интересно узнать какие?
— Алекс, не прикидывайся дурачком! Ты лучше меня знаешь свою биографию.
Он пожал плечами.
— Не припоминаю в ней ничего предосудительного.
— Что?!
Глаза Дейзи округлились. Вот лживый мерзавец! Решил все отрицать. Однако ему не удастся запудрить ей мозги, как раньше. Теперь она видит его насквозь.
— Дейзи, может быть, ты пригласишь меня в свои апартаменты? Зачем потчевать зевак скандалами?
— Ты прав.
Дейзи неохотно пошла наверх. Алекс последовал за ней.
— Ты выбрала самый отвратительный отель из всех, что мне пришлось обойти за эти дни. В этом клоповнике я стал бы тебя искать в самую последнюю очередь.
— Я на это и рассчитывала, — огрызнулась Дейзи, почувствовав что-то вроде оскорбления за выбранное ею место.
Конечно, «Ривьера» не входила в число роскошных мраморно-хрустальных дворцов, но она создавала ощущение домашнего покоя и уюта, которых там не хватает путешественникам в чужом городе.
— Проходи.
Дейзи открыла дверь своего номера и пропустила Алекса вперед. Затем вошла сама и осторожно затворила дверь, удостоверившись, что в коридоре никого нет. Не хватало еще потом опускать при встрече с другими постояльцами глаза. Разговор с Алексом обещал быть бурным и долгим.
— Каких небылиц тебе наплели обо мне? — спросил напрямик Алекс.
— Хочешь знать, что нужно отрицать? — съязвила Дейзи, сев на край кровати с видом уверенной в себе женщины.
— И все же?
— Я всего лишь узнала о четырех невестах, оставленных тобой у алтаря.
Алекс расплылся в широченной улыбке, обнажив отбеленные крепкие зубы.
— Ты поверила в эту чушь? Дейзи, милая, это же абсурдно.
— Абсурдно то, что я любила тебя. Ты так окрутил меня за три месяца, что я готова была отдать за тебя жизнь.
— Милая. — Алекс сделал шаг к ней, но Дейзи одарила его таким испепеляющим взглядом, что Алекс счел более благоразумным остаться на месте. — Неужели ты веришь сплетням? У меня много врагов, вот они и клевещут. Надо же, какая подлость! Наговорить моей невесте кучу гадостей! Это они — заметь, я не спрашиваю их имен — надоумили тебя уехать накануне свадьбы? Сама бы ты вряд ли так поступила со мной.
— Представь себе, меня никто не подстрекал. Я сама приняла решение отказаться от свадьбы.
Алекс едва сдержал смех. Надо же, дурочка Дейзи пытается вести себя как взрослая! «Сама, решение…» Тьфу, противно слышать ее феминистские высказывания.
— Дейзи, я хочу, чтобы ты одумалась и вернулась ко мне. Мы сыграем свадьбу через пару недель. Конечно, не такую пышную, как планировали раньше.
— Алекс, ты шутишь? Ты разве не слышал, что я тебе сказала до этого? Я не желаю иметь с тобой ничего общего. Не же-ла-ю, — повторила она по слогам.
— А я, представь себе, очень даже желаю. Иметь с тобой общий дом, а с твоим папочкой — общий бизнес.
Дейзи едва не упала с кровати от подобной наглости. Алекс даже и не пытается замаскировать свои корыстные планы! Наконец-то он снял маску благородного рыцаря и явил ей свое истинное лицо. Однако Дейзи даже смотреть было противно на его мерзкую физиономию, искаженную злостью и стяжательством.
— Думаешь, что после этого заявления я к тебе вернусь? Я еще готова была простить тебе прошлые ошибки… — Дейзи помедлила и уточнила: — Простить, но не полюбить вновь. Терпеть рядом с собой человека, который думает только о деньгах и славе, я не намерена.
— О, Дейзи, не строй из себя святую невинность! Ты ничем не лучше меня.
— Алекс, наш разговор окончен, — резко сказала она, предвидя, что разговор сейчас зайдет о Филиппе.
Откуда Алекс мог узнать о нем? Впрочем, такой хитрец и проныра, как Стэнтон, мог разнюхать все. У него был поистине собачий нюх.
— А по-моему, он только начался. — Он самодовольно ухмыльнулся. — У меня есть для тебя один сюрприз. Боюсь, не очень приятный.
Дейзи промолчала.
— Ты ведь сгораешь от любопытства. Можешь не стараться сделать вид, что тебе безразлично, что за сюрприз я тебе приготовил. Я знаю тебя как свои пять пальцев, дорогая. Сейчас ты пытаешься изобразить величайшую обиду, которую я якобы нанес тебе. Однако это я должен сейчас требовать от тебя объяснений и корчить из себя оскорбленную добродетель. Это ведь не я шлялся по улицам в обнимку с какой-то девицей. Слышишь, Дейзи, не я. — Он пристально взглянул на нее, буквально пригвоздив к кровати.
— Да как ты смеешь?! Я не позволю тебе говорить обо мне в подобном тоне!
— Да? И что же ты сделаешь? Заткнешь мне рот полотенцем? Предпочитаю поцелуй.
— Ты… ты самый отвратительный тип, которого я встречала в своей жизни. Поражаюсь, как я могла не замечать этого раньше.
— Вообще раньше ты считала меня самым лучшим, благородным, добрым, красивым и сильным мужчиной в мире. Я ничего не забыл? Верь после этого женщинам. Непостоянство — вот вам имя, — высокопарно закончил Алекс, артистично схватившись за сердце.
— Перестань ломать комедию. Алекс, зачем нам окончательно портить отношения? Мы могли бы сохранить нейтралитет. Просто не замечать друг друга, ограничившись приветствиями при встрече в общественных местах. Так нет же, ты хочешь, чтобы я возненавидела тебя. Зачем?
— Дейзи, ты снова ничего не поняла. Я вовсе не собираюсь становиться твоим врагом.
— Да? Однако именно так и будет, если ты сейчас же не покинешь мою комнату.
— Я собираюсь стать твоим мужем. Причем в самом скором времени.
— Неудачная шутка. Алекс, что стало с твоим чувством юмора?
— Я вовсе не шутил. Ты выйдешь за меня.
— Черта с два.
— Дейзи, не принимай поспешных решений. Ты ведь еще не все знаешь, — предупредил он вкрадчиво.
— Что касается твоей персоны, то я знаю достаточно, чтобы вызвать сюда полицию.
— Портье видел, что ты сама пригласила меня подняться к тебе. К тому же мы довольно мило встретились.
Дейзи вспомнила его улыбку и приветственный поцелуй. Черт, Алекс хитрее, чем она подозревала.
— Выкладывай все, что хотел, и проваливай. У меня уже начала болеть голова, — грубо сказала Дейзи, дав понять, что не намерена с ним любезничать ни при каких обстоятельствах.
— Ого, как мы заговорили! И чему вас только учили в пансионе благородных девиц, мисс Экрейд? Неужели в таком уважаемом семействе не принято придерживаться элементарных правил приличия?
— Заткнись! — не сдержалась Дейзи.
Алекс присвистнул, явно довольный полученным результатом своих издевок и провокаций.
— Ладно, приступим к самому главному номеру представления. Внимание: появление кролика из шляпы.
