Я вырос в поселке, расположенном возле леса, в котором мы с друзьями играли, строили хижины и, катаясь на велосипедах, пугали соседей. Карманные деньги мы тратили на сладости и колу, которые покупали в киоске на лесной опушке и относили в свой тайник. Но запасы там надолго не задерживались: чаще всего уже к вечеру мы с ними расправлялись и, разумеется, были по горло сыты сахаром и кофеином.
Тайком питаться только сладким и газировкой было в те дни не проблемой. По крайней мере для меня. Скорее, проблемы были у моей матери: она удивлялась, почему я вечерами плохо засыпаю.
Раньше я и представить себе не мог, что сахар настолько опасен!
Однажды во время разведывательной вылазки в лес мы с друзьями наткнулись на интересный предмет, чем-то напоминавший шприц. Мы не посмели прикоснуться к загадочному объекту, потому что в школе нам внушили: в таких случаях ничего нельзя трогать – надо сразу же звать взрослых! Так что мы сели на велосипеды и поехали к дому одного из приятелей, где доложили его родителям о находке.
В течение следующих двух недель обнаруженный нами шприц был одной из главных тем для разговоров в поселке. Наркоманы в нашем идеальном мирке! Поистине драма маленького города. И тем сильней я удивился, узнав, что это вовсе не «наркоманский» шприц. Его потеряла соседская девочка, больная диабетом. В шприце, который она всегда носила с собой, находился инсулин, и она должна была регулярно делать себе инъекции. Так я впервые столкнулся с сахарной болезнью.
До этого я и представить себе не мог, что сахар настолько опасен. О плохих зубах и лишнем весе я, естественно, знал. Чтобы мать не нервничала, зубы я чистил регулярно. Да и толстым не был, ведь мы целыми днями гоняли на велосипедах. Именно мама рассказала мне тогда, что избыток сахара может иметь и иные последствия для организма.
Понятие «сахарная болезнь» включает в себя ряд заболеваний, связанных с нарушением обмена веществ. Общее у них то, что в моче обнаруживается сахар. Часто болезнь дает о себе знать тем, что человек начинает чересчур много пить. Самая известная форма – диабет, или Diabetes mellitus, что переводится как «медоточивый поток». Эта болезнь упоминается еще в древнеегипетских папирусах, однако название возникло позднее – в те времена, когда мочу начали исследовать на цвет, запах и консистенцию. Но как удавалось обнаружить сахар в моче, если не было ни лабораторий, ни тестов-полосок? Ответ столь же прост, сколь и противен. И здесь я хотел бы искренне поблагодарить фармацевтическую промышленность за изобретение индикаторных полосок. Само собой, благополучие пациентов для меня важнее всего, но пить их мочу… прямо скажем, без этого я вполне могу обойтись. Короче, диабет назвали «сладким, как мед» из-за сладкого привкуса мочи.
Чтобы понять, что происходит с сахаром в человеческом организме и какие последствия для сердечно-сосудистой системы влечет за собой повышенный уровень сахара в крови, давайте представим, будто мы – это цельнозерновой хлеб. Тот самый, который лежит на обеденном столе, перед тем как быть съеденным. Внутри нас содержится некоторое количество белка, немного жира, определенная доля балластных веществ, а больше всего – воды и углеводов, то есть коротких и длинных сахарных цепочек. Едва мы оказываемся во рту, нас разжевывают и размачивают слюной. В слюне присутствуют ферменты, которые разбивают длинные цепочки на составные части – сначала на дисахариды. Поэтому хлеб становится сладким на вкус, если жевать его долго.
Скользкие от слюны и тщательно измельченные, мы через глотку попадаем в пищевод, затем в желудок и, наконец, в двенадцатиперстную кишку (первый участок тонкого кишечника). Прежде чем дисахарид проникнет в кровь через внутреннюю стенку кишки, он будет расщеплен еще на две субъединицы. Когда говорят об уровне сахара в крови, имеют в виду содержание глюкозы. В нашем организме она самый важный поставщик энергии, потому что самый быстрый. Казалось бы, при большем количестве глюкозы в крови энергия должна бить из нас ключом. Но и здесь справедливо правило: избыток вреден. И действительно, если в крови долго сохраняется слишком высокий уровень глюкозы, сильно страдают и кровеносные сосуды, и внутренние органы[51].
Моча становится сладкой, когда уровень глюкозы превышает так называемый почечный порог. В норме сахара в моче вообще нет, потому что почки успевают впитать его из мочи и переправить обратно в кровь. Однако это возможно только до определенного значения – того самого почечного порога, который составляет более 180–200 миллиграммов на децилитр крови. Длительное повышение уровня глюкозы увеличивает риск воспаления стенок сосудов и закупорки мельчайших артерий. В идеале концентрация глюкозы в крови до приема пищи должна находиться в пределах от 70 до 100 мг/дл (от 3,9 до 5,5 ммоль/л), а после еды – от 90 до 140 мг/дл (от 5,0 до 7,8 ммоль/л). Это примерно соответствует одной чайной ложке сахара, растворенной в пяти-шести литрах крови.
Значения этого показателя постоянно меняются в указанных узких рамках независимо от того, съели мы кусок сливочного торта с большим содержанием сахара или в течение ночи вообще ничего не ели. Организм применяет простой трюк – создает накопители глюкозы. Если ее уровень слишком высок, глюкоза накапливается, а если низок – снова поступает из накопителя в кровь.
