– В общих чертах, – ответила Анжелина, которая действительно не все понимала.
– Объясняю. – Деми опять стала говорить ровным спокойным голосом. – Знаешь, почему мои мужчины так притягивают удачу?
– Не говори мне о них, – нахмурилась Анжелина.
– Ты послушай, – не поддалась на провокацию Деми. – Это полезный опыт. Они притягивают удачу, потому что я очень верю в них, они мне интересны, я точно знаю, что они безмерно талантливы… Это очень важно, чтобы кто-нибудь думал о тебе так.
– Но ведь из твоих романов ничего не выходит! – напомнила ей Анжелина.
– Кто тебе сказал, что не выходит? А разве они не добиваются своего?
– Тебе-то зачем это нужно? Они становятся знаменитыми и забывают о тебе…
– Ну и что? Мне не жалко. А потом гораздо интереснее общаться с человеком, которому ты можешь что-то дать, чем с тем, который готов все отдать тебе.
Анжелина замолчала, обдумывая слова подруги. Они никогда прежде не говорили о романтических отношениях так серьезно. И только теперь Анжелина осознала, что очень мало понимала свою самую близкую подругу. То, что вызывало у Анжелины жалость, на самом деле было кредо ее жизни и отношений с мужчинами.
– Ну что ты молчишь? – окликнула ее Деми.
– Думаю…
– Думай, это полезно, – засмеялась Деми. – Только не очень долго. Ты поняла, что я хотела сказать тебе?
– Теперь – да. Ты – это он?
– Пусть так. Он – это не я, я – это не он, но принципиально правильно. У тебя есть возможность общаться с человеком, который дает тебе ощущение счастья и полета. Пользуйся этим и не занимайся глупым женским самоедством: нравлюсь – не нравлюсь, как мы назовем нашего первенца, нравится ли ему мой стиль одежды… Ну и прочая ерунда.
Анжелина вспомнила, что почти то же самое, сказал ей Нил, когда они разговаривали о работе с Патриком. Они оба говорили одно: «учись!». Учись быть смелой и счастливой. Какие же умные и чудесные люди ее окружают!
– Деми, ты не представляешь, насколько полезные вещи ты всегда говоришь!
– Представляю… Во-первых, я старше, а во-вторых, умнее и опытнее.
– Деми, как хорошо, что ты есть! – Анжелина даже прослезилась от умиления.
– Ладно, не плачь. – Деми расслышала слезу в голосе подруги. – Все просто отлично. Работа тебе нравится, рядом интересный мужчина, жизнь налаживается…
– А у тебя как? – спросила Анжелина для приличия. Ее так переполняли свои эмоции, что она не была в состоянии обсуждать сейчас дела Деми. – Все в порядке?
– В порядке. Я в очередном поиске, поэтому сижу вечерами дома и объедаюсь пирожками. Скоро буду такая толстая, что, пожалуй, не смогу пройти в дверь.
– Ничего, когда поиск закончится удачей, похудеешь, – хитро заметила Анжелина. Это была потрясающая особенность Деми: ей не нужны были никакие диеты. Влюбившись, она сбрасывала в течение недели все лишние килограммы. А поскольку влюбленность для нее состояние перманентное, то она всегда была в отличной форме и могла в перерывах позволить себе пирожки и пирожные.
– Следуй моим советам – и все будет просто отлично, – наставительно и серьезно сказала Деми. – А теперь, проведя с тобой тренинг, я пойду посмотреть чего-нибудь по ящику. А ты ложись спать и думай исключительно о приятном.
– Деми, давай встретимся в субботу, – предложила Анжелина, которой очень хотелось поговорить с подругой поподробнее.
– С радостью, – откликнулась Деми. – Позвони мне в пятницу. Последние дни лета. Жалко, если мы никуда не выберемся. Хотя, сдается мне, что ты будешь занята в эти выходные.
– С чего ты взяла?
– Опыт! – засмеялась Деми. – Но ты позвони. Проверим! Пока.
– Спокойной ночи, Деми. Я тебя люблю.
– Я тебя тоже. Спокойной ночи.
Анжелина немного почитала и легла спать, умиротворенная и уверенная в завтрашнем дне.
Утром она впервые за все время едва не опоздала на работу, потому что провела у зеркала на целых десять минут дольше обычного. Несмотря на вчерашние страдания по поводу того, что ее лицо не соответствует стандартам интеллектуалки, Анжелина сделала тщательный макияж, и ее загадочные глаза сделались еще более загадочными. Неисповедимы пути женских желаний. С одной стороны, она хотела, чтобы Патрик говорил с ней исключительно о высоком и вечном, с другой – она мечтала поймать еще несколько его чисто мужских взглядов…
Занимаясь текущими делами, она каждый раз вздрагивала, когда слышала звук открывающейся двери или когда поднимала трубку телефона. Появившийся Нил был разочарован, потому что Анжелина была полностью погружена в дела. На самом деле ей невыносимо было говорить с ним: она ждала Патрика и не могла думать ни о чем другом. Ей не хотелось обижать Нила, который был неизменно мил и добр, поэтому она предпочла спрятаться за работу.
Но Патрик не спешил в офис. Он позвонил ближе к обеду и попросил передать Карле, что задерживается и будет только к вечеру. Голос его был сух и безразличен. Он говорил с ней так же, как говорил всегда (до вчерашнего дня), как будто Анжелина была бездушным автоматом-автоответчиком. Она почувствовала себя обманутой, но потом решила, что он просто не может говорить по-другому. Мало ли кто в этот момент стоит рядом и слышит его беседу. Это могли быть клиенты или просто посторонние люди. Немного успокоившись, Анжелина решила дождаться вечера.
Целый день она находила себе дела и к концу дня даже такие, с которыми можно было не спешить. В результате все было подобрано, подшито, отзвонено, договорено и так далее.
Идти обедать с Нилом Анжелина отказалась: слишком очевидным было ее не совсем адекватное состояние. Говорить о чем-то другом она не могла, да и не хотела. А грузить Нила своими душевными терзаниями было бы бессовестно.
Он не стал настаивать, но и сам никуда не пошел. Налил кофе, взял пару крекеров и удалился к себе в кабинет. Анжелина смотрела на его поникшие плечи и думала, что она, может быть, только что потеряла свою судьбу. Но выбор сделан, и, что бы ни случилось, она не станет об этом жалеть…
Карла несколько раз интересовалась, не звонил ли Патрик. Анжелина вежливо отвечала, но ее терзала самая настоящая ревность. Ей не хотелось делить свое ожидание ни с кем. До вчерашнего дня Карла ее не волновала. Но сегодня Анжелине стали ненавистны густые гладкие черные волосы Карлы, ее ярко-красный рот и большая родинка около губы. А когда она представляла, что длинные цепкие пальцы Карлы гладят руку Патрика или забираются ему под рубашку, ей становилось совсем плохо. Где-то она читала, что ревность – это оборотная сторона неуверенности в себе, но никакие разумные доводы не помогали. Черная, липкая тина затягивала мозг, не отпускала ни на минуту, толкала к желанию вцепиться в нежное белое горло соперницы, надкусить голубую трепещущую жилку и глотнуть густой свежей крови.
Последняя мысль была такой яркой и ощутимой, что Анжелина, которая в достаточной мере обладала чувством юмора, не выдержала и засмеялась… Она смеялась взахлеб. Смеялась так громко и открыто, что на звук смеха выглянул Нил. И остановился, не зная что делать: то ли воды дать, чтобы успокоить истерику, то ли присоединиться.
