Мобильник Шанны запищал, оповещая, что пришло текстовое сообщение.
– Что-то срочное? – поинтересовался Марселло, сняв халат и залезая под одеяло.
– Это от Джона. Спрашивает, когда ему ждать моего возвращения.
– Ты не вернешься в Перт, – отрезал муж.
– Марселло… моя работа, моя жизнь… там.
– Все изменилось в тот момент, когда я узнал о Ники.
О, боже!
– Ты не понимаешь, – запротестовала Шанна.
– Так объясни мне, – попросил Марселло. – Как ты можешь таять в моих объятиях ночь за ночью… и все же хочешь уехать?
Шанна растерялась. Она не знала, что сказать. Ей стыдно было признаться, что Марселло заставил ее жаждать его так же, как цветок в пустыне жаждет воды, чтобы выжить.
Без Марселло она не жила, а просто существовала.
– Ты попросил меня остаться ради Рамона, и я осталась.
Скажи же, мысленно взмолилась она. Скажи, я нужна тебе. Скажи, что я хоть что-нибудь для тебя значу?
– Ты никуда не поедешь.
Его холодность поражала. Шанна потуже затянула пояс халата и пошла к двери.
– Я буду спать в другой комнате.
И она удалилась, оставив Марселло одного. Глупые слезы катились по щекам, когда она шла по коридору в свои с Ники апартаменты.
Ники здесь счастлива… Разве вправе Шанна лишать ее этого счастья?
Женщина ехала сюда ради дочери. Она и подумать не могла, что визит может закончиться чем-то еще, не рассчитывала, что ее влечение к отцу Ники пробудится с новой силой.
Да она просто дура. Как можно быть настолько наивной, чтобы поверить, будто ее и Марселло могут связывать какие-то отношения.
Может быть, он этого и добивался? Планировал соблазнить ее и заставить остаться с ним? Даже сделать ей ребенка?
Шанна поздно заснула и поздно проснулась.
Ники была на кухне с Марией, которая сообщила, что Марселло давно уехал в город. Шанне нужно было чем-то заняться, и желательно – подальше от дома.
По магазинам ходить не хотелось. Шанна вспомнила, как Ники понравилось в парке аттракционов, и решила, что было бы неплохо повторить поход туда.
В сопровождении Карло, разумеется.
Вскоре все трое были в парке. Ники веселилась, а Шанна отвлеклась от горьких мыслей в этой веселой атмосфере, среди детей и развлечений. Однако потом все же вспомнила о сообщении Джона. Ведь нужно что-то ответить ему.
Как можно задерживаться в Мадриде, когда в Перте остались нерешенные дела?
Хуже того, как можно жить в браке, который построен на расчете? Пусть даже секс исключительно хорош.
О, называй вещи своими именами, почему нет? Секс фантастический…
Но ведь это уже было. И Шанна тогда страдала.
Зачем снова заставлять себя пройти через это?
Вот только ты уже снова по уши влюблена в Марселло.
Признайся.
Что-то… инстинкт, материнский или еще какой-то, отвлек ее от мыслей и вернул в настоящее.
Ники. Где Ники?!
Страх и паника переросли в невообразимый ужас, когда Шанна искала красный топ и джинсы, которые были на Ники, и красную ленту у нее в волосах… Сердце екнуло, когда она заметила яркое красное пятно в толпе, но тут же замерло – это была не Ники.
Карло? А где Карло, черт побери?
Как они оба могли потеряться?
– Вы не видели маленькую девочку?.. – Шанна подходила ко всем подряд, кого только встречала на своем пути, объясняя на смеси английского и испанского, как выглядит и во что одета Ники… Но ей отвечали отрицательно или молча качали головами.
Господи боже, взмолилась Шанна. Она достала из сумочки мобильник и набрала номер Марселло.
Женщина сбивчиво объяснила ему, что произошло, и услышала:
– Оставайся на месте. Я уже еду.
Марселло немедленно покинул важное собрание, извинившись перед всеми, позвонил в полицию, сделал еще несколько звонков, раздавая разные указания, и уже из машины попытался связаться с Карло.
К тому времени, когда Марселло добрался до парка, он уже имел представление о ситуации… а мобильник Карло был выключен.
О существовании Ники знали немногие. Но был тот снимок в газете, когда они только приехали в Мадрид. Нетрудно было высчитать ценность девочки и ее принадлежность к клану Мартинезов.
Преступники были настоящими профессионалами. Карло – лучший в своем деле, и если им удалось похитить девочку, то это должна была быть отлично спланированная операция.
Шанна сразу заметила приближение мужа. Она смотрела на него в полном отчаянии.
Мужчина прижал жену к себе.
– Не вини себя, – успокаивал ее Марселло.
А когда она немного пришла в себя, начал задавать вопросы о том, когда и как все случилось.
Его присутствие не помогло Шанне. Она пребывала в шоке и даже не могла плакать. Женщина двигалась и говорила словно на автопилоте.
Шанна наблюдала за Марселло, который вел переговоры с охраной парка, удивляясь тому, как он может быть таким спокойным.
Но, присмотревшись, она увидела, насколько он напряжен, услышала в голосе твердость и поняла, что он просто контролирует себя.
Им позвонят.
Разве не так бывает при похищении?
Шанна была совершенно измотана эмоционально, она мечтала повернуть время вспять и ни на секунду не спускать глаз с Ники.
За это она отдала бы все на свете.
– Карло? Кто эти люди? – Ники крепче взяла Карло за руку. – Куда они нас везут?
Карло был начеку. Он успел активировать «тревожную» кнопку, но его скоро могут проверить… и тогда связь будет потеряна.
Необходимо быть готовым к любым неожиданностям.
– Мы немножко покатаемся, pequena, – мягко заверил мужчина. – Все хорошо.
Никто никогда не догадался бы, что скрывается за спокойствием Карло. Он прекрасно знал, что паника в этих случаях недопустима, ведь мужчина был профессионалом своего дела. Кроме того, нельзя позволить, чтобы Ники боялась.
Их привезли к темному фургону. Карло поднял девочку и поставил ее на железный пол.
– Тут негде сидеть, – прошептала малышка.
Она удивленно смотрела, как Карло расставил ноги и развел руки в стороны. Его обыскивали. Часы забрали и выбросили, боясь наличия в них «жучка», а потом обнаружили и провод с кнопкой, который тут же обрезали.
Карло втолкнули в фургон. Он постарался не сморщиться от боли после удара по ногам и остаться стоять прямо.
