— Да брось! Где была твоя порядочность, когда ты от имени Стеллы обрабатывала гонщика по телефону… Ну не буду, не буду! — отреагировала Елена на гневное движение девушки. Она вскочила, приобняла Лидию, попыталась усадить обратно на пуф. — Никто тебя не обвиняет. Это нормально — мужик он хоть куда. Я, между нами девочками говоря, тоже не осталась равнодушна к его достоинствам. Но сейчас дело не в этом. Неужели тебе не хочется проучить эту самозванку? В конечном счете ты именно Герману окажешь услугу. Мне тоже эта возня порядком надоела. Я ведь не предлагаю ничего особенного — один, самый последний звонок, и все. Вежливо объяснишь, что все это была шутка. Он ведь знает твой голос. И тогда у этой потаскушки не будет никаких шансов, несмотря на все ее бриллианты.
— Ну тогда я сделаю это, черт побери! — вышла из себя Кускова. — Только мне придется для доказательства предъявить ему тебя. И объяснить, что няня моего мальчика на досуге занимается телефонным хулиганством! Такой вариант тебе больше подходит?
— Но ведь вы же сами меня уговорили, — растерялась Лидия.
— Я? — с великолепной интонацией воскликнула Елена. — Не помню.
Она царственной походкой отошла от замершей гувернантки, села за свой столик. Мазки крема, которые она решительно принялась накладывать на лицо, сделали ее похожей сначала на индейца в боевой раскраске, а потом на мозаичного Пьеро, виденного Лидией в ресторане. Только белый клоун был грустен, а уголки рта Елены кривились в злорадной ухмылке, больше подходящей Арлекину.
Лидия с трудом взяла себя в руки. Она понимала, что не стоит показывать этой инквизиторше своего отчаяния. Но и отказаться нельзя — Елена, не задумываясь, приведет свою угрозу в исполнение, просто из вредности, даже не подозревая о подлинной глубине нанесенной ею раны. Нужно потянуть время.
— Хорошо, — сказала Лидия тем хриплым голосом, которым разговаривала с Кусковой в аэропорту в присутствии Германа. — Вы меня убедили. Только не сегодня.
Она указала на свое горло и для большей убедительности закашлялась. Елена с подозрением уставилась на отражение Лидии в зеркале. Но девушка так убедительно зашлась в кашле, что той пришлось смириться.
— Может, это и к лучшему, — бросила она и снова занялась своим лицом. — Я, пока ты поправишься, постараюсь разыскать эту так называемую Стеллу. Для полноты эффекта. Ты, кажется, хотела уйти пораньше? Я тебя не держу.
Глава 9
Имя Стеллы
Вечером следующего дня Елена попросила Лидию искупать Митю. Лидия считала, что мыть малыша должна мать, да это и не входило в обязанности гувернантки. Но Елена так заискивающе высказала свою просьбу, ссылаясь на важную встречу, что Лидия согласилась.
Митя обрадовался, он знал, что Лида не будет подгонять и торопить его, можно порезвиться в свое удовольствие. Ванна треугольной формы скорее напоминала небольшой бассейн, в нем помещались надувные крокодил и утка, несколько корабликов, подводная лодка и много пестрых водоплавающих игрушек. Лидия поиграла с Митей в морской бой, в дельфина, покатала на крокодиле. Они забрызгали весь пол, и халат у Лидии был почти насквозь мокрый. Она не без труда уговорила мальчика вылезти из воды, завернула в огромное полотенце, поставила на коврик и тут вспомнила, что забыла пижаму в комнате.
— Митя, я сейчас…
Лидия распахнула дверь ванной, сделала шаг в коридор и увидела в холле Германа. Он только раскланивался с Еленой — очевидно, только вошел.
— Извините, что немного опоздал, — донесся до Лидии его хрипловатый голос.
Она юркнула обратно в ванную, быстро закрыла дверь на задвижку и прислонилась спиной к двери. Что делать?! Кажется, Герман заметил ее. Хорошо, что Митя не видит ее испуганного лица.
Малыш натянул полотенце на голову и изображал привидение.
— У-у-у! — завывал Митя, размахивая руками.
Лидия быстро взглянула в зеркало. Нет, не мог Герман ее узнать: мокрый халат, мокрые волосы сосульками загораживают пол-лица.
— Ну что, принесла? — Митя вынырнул из полотенца.
— Нет. — Лидия непринужденно улыбнулась. — Я подумала: чего туда-сюда ходить. Лучше я тебя отнесу.
— А не надорвешься? — заботливо спросил мальчик.
Он любил, когда его носили на руках. Обычно это делал отец. Но это бывало так редко в последнее время.
— Не надорвусь. — Лидия поплотнее завернула мальчика в полотенце, подхватила на руки и осторожно приоткрыла дверь.
В холле никого не было. Лидия почти бегом пронеслась по коридору. Митя захохотал от восторга.
— Лида, давай позовем маму. Покажем, какой я стал чистый! — предложил он.
— Нет-нет, — испугалась Лидия. — Попозже. Сейчас мама занята. У нее гость.
— Этот противный Анциферов? Какой же он гость? Он всегда здесь торчит.
— Нет, не Анциферов. — Лидия переодела Митю в оранжевую пижаму и принялась расчесывать его влажные волосы. — К маме по делу зашел гонщик Зернов.
— Ого! — обрадовался Митя и предложил: — Давай я маму отвлеку, а ты с ним поговоришь.
Лидия опешила от неожиданности:
— Это еще зачем?
— Ну как ты не понимаешь! Он нас снова на автородео пригласит!
— Митя! Мы же договорились — об этом ни слова!
— Но я же только тебе… Давай спросим?
— Нет, что ты. Не нужно. Лучше ложись, а я включу тебе мультик.
Митя с сожалением улегся, но первые же кадры «засыпательного» мультика про Белоснежку и семь гномов подняли его настроение.
Лидии нужно было пойти навести порядок в ванной комнате: убрать игрушки, повесить полотенце, но она боялась даже приблизиться к двери. Она присела на Митину кровать и сделала вид, что тоже смотрит на экран.
«Зачем он пришел? — не давала ей покоя мысль. — О чем говорит с Еленой? Может быть, он меня все-таки вычислил? Нет, невозможно. Все-таки что они там делают?»
Она услышала, как хлопнула входная дверь, — значит, Герман ушел. Лидия подождала еще немного и направилась в ванную. В холле она встретилась с грустной Еленой.
— Все мается, места себе не находит, — скорее самой себе сказала хозяйка. — Представляешь, Зернов утверждает, что его прекрасная незнакомка живет где-то недалеко от нашего дома. Почему он так решил?
«Сейчас начнет обрабатывать», — поняла Лидия.
— Он даже объявление решил дать в газете Анциферова «Отзовись, Стелла!». Видишь, как мучается. А ты не хочешь хоть немного облегчить его страдания…
— Я ничем не могу ему помочь, — сухо проговорила Лидия. — Елена Олеговна, я Митю уложила. Сейчас приведу все в порядок и пойду домой.
Елена молча кивнула, думая о своем.
