— Марго в баре на Таймс-сквер? — переспросила Брук.
— Нет, в магазине игрушек.
— Какого черта она делает в магазине игрушек?
— Пойдем, узнаем.
— М-м-м, хорошо, — согласилась Брук. Она была готова ввязаться в любое приключение с тремя парнями.
Эйми дождалась, когда они с Брук спустятся в метро, и только там объяснила ей суть проблемы Марго, ведь Брук в некотором роде уже пообещала помочь.
— Что за фигня, — возмутилась Брук, а потом, когда Эйми крепко сжала ее руку, добавила: — Пошли спасать Марго.
Младший рыдал над электронной игрушкой с пультом управления, которая стоила больше, чем среднего размера телевизор. Для Марго проблема заключалась не в цене игрушки, а в настойчивом требовании детей: если младший получает игрушку, двое остальных тоже должны иметь такие. Марго уже была готова сдаться и потратить на 700 долларов больше, чем она собиралась, когда старший мальчик вдруг сказал, что папа этого не одобрит и совсем не обрадуется, если они вернутся домой хотя бы с одной такой необыкновенной игрушкой.
Приехав, Эйми с Брук увидели трех мальчиков, окруживших Марго, каждый из которых требовал что-то свое. Женщины остановились в сторонке, наблюдая за разворачивающимся на их глазах стихийным бедствием.
— Но она такая клевая! — вопил младший. — Я уверен, папе она понравится сразу же, как только он ее увидит!
— Мне, правда, нужно пописать! — повторил средний в четвертый, а может, и в десятый раз.
— Как это у тебя в сумочке нет шоколадного батончика? — громко вопрошал старший, явно оскорбленный этим фактом.
— Я думаю, нам не стоит разделяться, — пыталась убедить их Марго. — Если одному из нас надо пописать, то мы все должны пройти в женский туалет.
— Я не пойду в женский туалет, — сообщил ей старший.
— Вы, дети, не можете ходить по магазину одни, а меня арестуют, если я зайду в мужской туалет. Так что мы все вместе пойдем в женский, — объяснила ему Марго.
— Я лучше буду сидеть на скотном дворе и есть дерьмо, чем пойду в женский туалет, — закричал в ответ мальчик.
— Матерщинник! Матерщинник! — наперебой заголосили двое других, показывая пальцем на своего старшего брата, как Дональд Сазерленд в финальной сцене «Вторжения похитителей тел».
— Так вот какое оно, материнство, — сказала Эйми.
— Не бойся, дорогая, — успокоила ее Брук. — Сейчас мы просто люди, которые проскользнули в кинозал во время фильма ужасов, попав на самую жуткую сцену.
— Я за то, чтобы принять вызов. Давай спасем Марго, пока они не разорвали ее на части.
Широко улыбаясь, Эйми и Брук подошли к Марго и ее очаровательным злодеям.
— Привет, почему бы нам с тобой не сходить в туалет? — сказала Эйми своим самым нежным голосом, встав на колени.
— Чужой! Чужой! — закричал младший, вцепившись в ногу Марго и едва не опрокинув ее.
— Нет, нет, Эрик, это моя подруга Эйми. Она может отвести тебя в туалет. Все хорошо, — пообещала Марго.
— Я не хочу идти в туалет с ней, — заявил средний мальчик. — Я хочу пойти в туалет с НЕЙ!
Марго и Эйми обернулись в том направлении, куда показывал ребенок. Удивленная Брук радостно заулыбалась.
— Ну хорошо, кому тут нужно пописать? — спросила она.
Все три мальчика подняли руки.
— Я думала, ты не хотел идти в женский туалет, — сказала Марго своему старшему племяннику.
— С тобой нет, тетя Элли, — заявил он, улыбаясь Брук.
— Кто такая тетя Элли? — поинтересовалась Эйми.
— Я. Объясню позже, — вздохнула Марго.
— Ну что ж, — сказала Брук таким тоном, будто это было самое романтичное место во всем городе, — пошли в туалет!
Большой, неуклюжей толпой они двигались через магазин. Несмотря на то что они определили пункт назначения и весьма целеустремленно его разыскивали, путь к женскому туалету занял двадцать минут. По пути они схватили и вернули на место трех плюшевых медвежат, колоду карт «Ю-джи-о»[12](«Непостижимо», — заявила Марго), мешок с мячиками, которые светились, когда отскакивали от поверхности, и крючок для одежды, при помощи которого средний мальчик изображал Капитана Крюка, пока случайно не зацепился им за губу своего старшего брата.
— Да хватит же! Хватит! — орала Эйми, когда они устроили драку перед дверью женского туалета. В ее голосе уже не было сладких ноток, звучавших при первом приветствии; теперь она говорила тоном раздраженной учительницы, тренера хоккейной команды или, может быть, офицера полиции, производящего арест. Она была приятно удивлена, когда мальчики быстро и почтительно отреагировали на ее команду. Они перестали пытаться убить друг друга и молча ждали следующих указаний. «Круто», — подумала Эйми.
— Ну, кому тут нужно пописать? — начала Марго.
Никто не ответил.
— Разве ты не хотел писать, Эрик? — спросила Марго у среднего племянника.
— Это я Эрик, — сказал самый младший.
— Извини, — смутилась Марго. — Гарри, ты сказал, тебе надо пописать.
— Да, но я уже не хочу.
— Ты что, написал в штаны? — спросила Марго с ужасом в голосе.
— Я не ребенок. — Гарри был оскорблен до глубины души.
— Тогда тебе все равно надо пописать, — настаивала Марго. — Желание пописать не проходит просто так.
— Нет, я уже не хочу.
— Хочешь, — не отступала Марго. — Моча все еще находится в твоем организме. Тебе надо избавиться от нее.
— Может быть, потом, — сказал он.
— Потом ты запаникуешь, а мы будем уже далеко от туалета. Мы проделали такой путь через весь магазин, так что я настаиваю на том, чтобы ты пописал, — пыталась убедить его Марго, но мальчик не двигался с места, отказываясь заходить в туалет. Марго подняла глаза на подруг, взглядом умоляя о помощи.
— Если ты не пописаешь, — сказала Эйми, глядя на Гарри, — никаких игрушек.
Гарри моментально вошел в туалет в сопровождении своих братьев.
Женщины, находившиеся в дамском туалете, остались равнодушны к появлению трех маленьких мальчиков и их женского эскорта. Это был магазин игрушек, в конце концов. Здесь повсюду сновали родители с осоловелыми глазами, отчаянно пытаясь не потерять тела и души своих не по годам продвинутых деток. Марго подошла к умывальнику, который оказался на уровне ее колен. Она наклонилась и помыла руки, удивляясь тому, насколько они грязные. Тем не менее она чувствовала, что кризис миновал.
— Мне нужна помощь, — вдруг объявил ей Эрик.
— В чем, дорогой? — спросила Марго, посмотрев на ребенка.
