Ближе к концу рабочего дня, когда Алиса переделала уйму дел и выпила пару литров кофе, сваренного расторопным Александром, в ее кабинете материализовалась Зинон. Подруга выглядела такой уставшей, словно целый день разгружала вагоны с углем.
– С ума сойти! – простонала она и рухнула в кресло. – Это не секретарша! Это монстр! Я знаю: Леночку подослали конкуренты, чтобы она своей тупостью свела меня в могилу.
– Не тебя, а меня, – уточнила Алиса, – и позволь напомнить, это ты сама пристроила ее в «Ализи».
– Я?! – Зинон в притворном ужасе закатила глаза. – Не может такого быть! – Она сунула в зубы мундштук с одной из своих черных сигарет, глубоко и с наслаждением затянулась.
– Значит, отправляем монстра в торговый зал? – с надеждой спросила Алиса.
– Дай мне еще неделю. – Подруга взмахнула мундштуком. – Тут вопрос принципа. Тут уже либо она меня, либо я ее.
– А сейчас какой счет? – поинтересовалась Алиса.
– Боевая ничья. Она научилась варить вполне сносный кофе, перестала пилить ногти на рабочем месте…
– Но?… – Алиса выжидающе улыбнулась.
– Но угробила компьютер Александра! – заорала Зинон. – Захотела разложить пасьянсик, понимаешь ли, и чисто случайно нажала не на те кнопочки! Александр меня убьет. Нет, Александр покончит с собой, когда узнает.
– А ты ему не говори, – посоветовала Алиса. – Вызови программиста, он все наладит.
– И то верно. – Подруга воспряла духом. – Красотуля, а не пойти ли нам с тобой сегодня в ресторан? Утопим наши беды в вине.
– Я бы с радостью, но, боюсь, ничего не выйдет. На пять часов у меня назначен визит в банк, а вечером прилетает Ольгерд. Кстати, он слетал удачно, через пару недель можно будет подписывать контракт.
– С Ольгердом все ясно, – отмахнулась Зинон. – Горячий финский парень планирует устроить тебе незабываемую ночь. А вот про банк расскажи-ка мне поподробнее.
– Ольгерд не финн, – заступилась Алиса за финансового директора. – Его папа родом из Дании.
– Финн, датчанин – по мне, так хрен редьки не слаще. И у тех, и у других рыбья кровь.
– А мама у него русская.
– Красотуля, да меня совсем не интересует родословная твоего бой-френда. Меня намного больше интересуют причины твоего визита в банк. У «Ализи» какие-то проблемы?
– У «Ализи» нет никаких проблем, – усмехнулась Алиса, – и ты это знаешь не хуже меня.
– А у кого в таком случае проблемы? – не сдавалась Зинон.
– Да нет ни у кого никаких проблем. Просто Мелисе срочно понадобились пятьдесят тысяч долларов. Ее босс предлагает ей долю в фирме.
– Доля за пятьдесят кусков?! – Зинон задумчиво погрызла мундштук. – И чем занимается эта фирма? Продажей воздушных шариков?
– Кажется, установкой кондиционеров.
– Тогда откуда взялась такая смешная цифра?
– Не знаю. – Алиса пожала плечами. – Может, у Мелисы есть еще и собственные сбережения. Как бы то ни было, у меня она попросила только пятьдесят тысяч.
– Наличкой? – не унималась Зинон.
– Да.
– Странно все это, красотуля… Кто в наш век высоких технологий пользуется в расчетах наличкой? Наличкой пользуются тогда, когда нужно что-то скрыть.
– Не думаю, что Мелиса стала бы от меня что-то скрывать. – Алисе вдруг очень не понравилось направление, которое принял их разговор, но отделаться от Зинон было непросто. – Зачем ей это?
– Ну, мало ли зачем? Я бы на твоем месте, прежде, чем отдавать денежки, все хорошенько проверила.
– Предлагаешь мне шпионить за родной сестрой? – опешила Алиса.
– Нет, что ты? Предлагаю заблаговременно выяснить, на какие цели уйдут твои деньги.
– Я же говорю, деньги нужны, чтобы выкупить долю в фирме.
– Ой, ли?! – Зинон скептически хмыкнула. – Себя-то не обманывай, красотуля.
– И как я проверю? – Алиса сдалась.
– Ты – никак. Проверю я. У меня имеются кое-какие связи.
– Что-то мне все это не очень нравится. – Алиса с сомнением покачала головой.
– Мне тоже, но это единственно верное решение, поверь мне. У нас с тобой впереди нелегкие времена. Если мы твердо решили расширяться, нам понадобится чертова уйма денег, нельзя ими разбрасываться. Кстати, о развитии. – Зинон оживилась, антрацитовые глаза зажглись азартным огнем. – По непроверенным данным, на Кутузовском будет продаваться помещение. Если мы…
– Мы не потянем, – перебила ее Алиса. – Кутузовский – это очень серьезно.
– И очень престижно. – Зинон не думала сдаваться. – У нас полно магазинов «почти в центре» и нет ни одного по-настоящему крупного в центре. Если хорошо продумать рекламную компанию, можно привлечь много новых клиентов. По моему глубокому убеждению, снобы предпочитают одеваться в бутиках, максимально приближенных к Красной площади. Если бы была возможность устроить торговый центр в Мавзолее, он бы пользовался феноменальным успехом.
– Ну ты загнула. – Алиса покачала головой.
– Это не я загнула, это законы рыночной экономики.
– А какие там площади, на Кутузовском?
– Площади там самые подходящие. Я завтра встречаюсь с одним человечком, чтобы узнать подробности. А ты подумай, красотуля, очень хорошо подумай. Пора «Ализи» выходить на новый уровень!
– Я даже боюсь представить, во сколько нам обойдется этот выход. – Алиса устало потерла виски.
– Своими силами мы не справимся, однозначно, но можно взять кредит. Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское.
– Ага, и в тюрьме не сидит.
– Типун тебе на язык!
– Ты, Зинон, авантюристка.
– А ты – перестраховщица. Думаю, именно поэтому у нас с тобой так ловко все получается. Ладно, пора мне. – Зинон с неохотой выбралась из кресла, посмотрела на Алису сосредоточенно-задумчивым взглядом, сказала: – Ты сегодня в банк не езди. Сначала я все разузнаю и про нашу сестричку, и про помещение на Кутузовском, а потом будем держать совет. Как раз и наш финансовый гений к тому времени подтянется, просчитает все риски…
Домой Алиса возвращалась в скверном настроении. Разговор с Зинон оставил в душе неприятный осадок. Проконтролировать Мелису – что за глупость?! Или все-таки не глупость? Вот, положа руку на сердце, что она знает о жизни своей сестры? Только то, что сама же Мелиса и рассказывает. Она не имеет понятия ни о пристрастиях сестры, ни о людях, с которыми та общается. С тех пор, как Мелиса стала автономной, они и видятся-то крайне редко. Может, Зинон права, и в этой проверке нет ничего ужасного? В крайнем случае, потом можно будет извиниться…
Теперь это помещение на Кутузовском. Страшно даже подумать, каких финансовых затрат оно потребует! Это очень рискованно! А с другой стороны, Зинон правильно сказала насчет снобов. Алиса и сама не понаслышке знала, что существует особая категория людей, для которых принципиально важно не только то, чье имя стоит на купленной вещи, но еще и то, где именно эта вещь приобретена. Вот, к примеру, их бутичок на Рублевке ничем не отличается от остальных магазинов, а прибыль приносит несравнимо большую…
