По крайней мере, Лукас надеялся, что так и будет. По выражению лица Рейчел он видел, что она не в восторге от такого поворота событий. Придется потрудиться, чтобы убедить ее, что у них нет другого выхода. Навязать себя ей в мужья — совсем не то, чего он хотел. Но дело сделано, и он решительно настроен довести его до конца.
Рейчел мерила шагами кабинет, дожидаясь, когда Лукас разберется с ее бывшими родственниками, придет и объяснится. Покой, который она обычно испытывала здесь, испарился. Прошло несколько минут, прежде чем тело перестало дрожать. Немного успокоившись, она припомнила все, что Лукас сказал Харрисам, и ее сомнения усилились.
Войдя в кабинет, Лукас направился к ней.
— Оставайся там, — приказала она, вскинув руку и сделав шаг назад. — Если б в день приезда я знала, что ты сумасшедший, я сбежала бы отсюда, несмотря на бурю.
Пригладив рукой волосы, он покачал головой.
— У меня и в мыслях не было такого. Но когда я услышал, что Коди нужно иметь двух родителей, то решил сказать о нашей женитьбе.
Рейчел подошла к окну и опустилась на подоконник, спрятав лицо в ладони.
— Из этого ничего не выйдет. Они не те люди, чтобы поверить какой-то выдумке. Не знаю, что нам делать.
— Я знаю.
Она подняла голову, и решимость в его глазах напугала ее.
— Лукас, мы не можем пожениться.
— Почему?
Вскочив на ноги, она вскричала:
— Ты рехнулся?
Два быстрых шага и Лукас встал перед ней. Схватив за плечи, заглянул в глаза.
— Нет, я не рехнулся. Подумай сама, Рейчел. Есть три варианта. Ты можешь выйти за меня и избавиться от этих людей навсегда, можешь бороться с ними в суде или отдать им Коди.
— Нет, я не отдам им сына.
— Ты можешь позволить себе судебную тяжбу?
Рейчел вспомнила о сорока долларах в кошельке и покачала головой.
— Ты бы приняла от меня заем? — мягко спросил Лукас.
Опустив голову, она прошептала:
— Нет.
— Я так и думал. Значит, остался только один вариант. Признаю, что заявление стало неожиданностью для меня так же, как и для тебя, но теперь, когда я все обдумал, оно выглядит вполне разумным.
Желание, чистое и горячее, охватило Рейчел.
— Я не могу выйти за тебя, — проговорила она, пытаясь отказаться и от Лукаса, и от того воздействия, которое он на нее оказывал.
— Из-за намеков, которые делала эта женщина в твой адрес?
Не в силах встретиться с ним взглядом, она опустила голову и кивнула, чувствуя, как слезы жгут глаза. Ее работа во «Дворце удовольствий» состояла совсем не в том, о чем думали некоторые, но она не хотела вспоминать прошлое.
— Ты делала что-то незаконное? — спросил Лукас.
Рейчел покачала головой.
— Аморальное?
— Филлис с Эдвардом считают, что да.
Он немного помолчал.
— А ты?
Она снова покачала головой.
— Если нет, твоя прошлая жизнь не имеет никакого отношения к настоящему. Возможно, будет лучше, если я объясню. Первое, что нам нужно сделать, — устроить свадьбу.
Рейчел начала возражать, но он не дал.
— Когда они увидят, что мы женаты и способны обеспечить Коди нормальную жизнь, они не станут обращаться в суд.
Рейчел понимала, что «Голубая долина» — это финансовое обеспечение, с которым даже Харрисы не могут спорить. Ни один суд не заберет ребенка у матери, если она обеспечена материально и ее семейная жизнь стабильна. Вскоре она смогла бы доказать, что они ошиблись относительно инцидента во «Дворце удовольствий», из-за которого и устроили «крестовый поход» против нее. И все-таки будет казаться, что она выходит замуж из-за денег. Так она и сказала Лукасу.
— Мы можем составить брачный договор, если тебе так спокойнее, — предложил он.
Воспоминание о том, что он рассказывал о своей бывшей жене, закралось в ее сознание.
— А тебе?
Он коротко кивнул:
— И мне.
— Я планировала уехать к Дженни, а не связывать тебя каким-то безумным договором.
— Ты по-прежнему можешь уехать к Дженни. Как только Харрисы убедятся, что брак настоящий, и уедут, мы можем его потихоньку аннулировать. И им вовсе не обязательно знать об этом.
— Может быть. — Рейчел все еще сомневалась.
— Я бы предложил, чтобы церемонию провело подставное лицо, но, думаю, Эдвард Харрис быстро докопается до обмана.
— Да. — Рейчел вздохнула. — Если бы только знать, как долго придется делать вид, что мы по-настоящему… женаты. — Она повернула голову и заметила, как мускул дергается у него на скуле.
— Лукас?
Застывший, словно изваяние, он наконец ответил:
— Да?
Ей хотелось прикоснуться к нему, погладить пальцами лицо и снять напряжение. Нельзя. Он так много делает для нее. Ради Лукаса следовало бы отказаться от задуманного, но она должна защитить Коди.
— Ты уверен, что именно так нужно поступить?
— Я говорил тебе, что никому не позволю забрать у тебя Коди. Единственное, что мы сейчас можем сделать, — пожениться, но решение за тобой.
Рейчел была не в силах смотреть на него.
— Они захотят видеться с внуком. Мне придется позволить ему навещать их, или они будут наведываться сюда.
— Нет проблем.
— В конце концов они узнают об аннулировании. Ведь нашли же они меня здесь. Наверняка кто-то будет присматривать за нами. Их так легко не проведешь.
Он кивнул.
— В настоящий момент, думаю, нам лучше сосредоточиться на том, чтобы сделать все по закону. А после их отъезда разберемся с остальным.
Выбора нет. Сын для нее слишком дорог, чтобы не воспользоваться возможностью уберечь его, пусть даже потом ее сердце будет разбито.
Вздохнув глубоко, Рейчел кивнула:
— Ладно.
Лукас повернул голову и посмотрел на нее непроницаемым взглядом.
— Сколько времени понадобится, чтобы приготовиться к свадьбе?
— Тебе туда нельзя, — настойчиво проговорил Харли, спускаясь по лестнице.
— Мне надо сменить запонки. Эти все время цепляются за рукава пиджака.
Харли покачал головой.
— Нет. Нельзя видеть невесту до свадьбы. Плохая примета.
Нервно вздохнув, Лукас уставился на брата.
— Черт возьми, — проворчал он, понизив голос, чтобы не услышали гости, — свадьба ведь не настоящая.
