— Я заметил, что в твоем офисе нет ни одного окна.
Талия кивнула, подумав, что многие люди догадываются о ее страхе. Перед ней всплыло лицо отца.
Она подняла голову и увидела участливый взгляд Кейса.
— Я никому не рассказываю об этом.
— Напрасно. Иногда помогает, если поделишься с кем-нибудь. — Он присел на корточки перед Талией и взял ее за руки. — Я весь внимание.
Она грустно улыбнулась.
— Мой отец.., разбился. — Она глубоко втянула в себя воздух. — Он упал с балкона…
— О боже, Талия… — голос Кейса дрогнул. —Мои соболезнования. Я не знал.
— Смерть отца стала для нас с матерью трагедией, но слухи просто убили нас.
— Слухи?
— Отец пил. У него были финансовые проблемы. И он из-за этого ссорился с моей матерью.
Кейс сжал ее руки.
— Это был несчастный случай.
— Но иногда я думаю… Что, если бы я была хорошей дочерью и получала только отличные оценки в школе? Тогда, возможно, он не поднялся бы туда…
Кейс обнял ее и прижал к груди.
— О черт, Талия! — Он отвел волосы от ее лица. — Это был несчастный случай.
— Да, — прошептала она. — Так все говорили, но…
— Конечно, произошел несчастный случай. Он очень любил тебя и твою мать… Вероятно, он просто не хотел обременять вас своими проблемами; не хотел, чтобы вы заметили его слабость и неуверенность в себе.
Талия кивнула.
— Он разбился.
— Да, и люди, которые говорят, что твой отец бросился с балкона, — просто дураки. Они не знают, какая ты чудесная дочь.., и как ты любила его.
Кейс прав. Она слишком долго прислушивалась к беспочвенным слухам. Ведь она любила отца, и он любил их с мамой. Он ни за что бы не причинил им такую боль.
— Кто-нибудь говорил тебе, какой ты замечательный? — спросила она. И как не влюбиться в него?
— Что-то не припомню.
Талия склонила голову ему на грудь, в которой билось горячее сердце, полное понимания, доброты и сочувствия.
Кейс обнимал ее, чувствуя, как на смену страшному напряжению Талии приходит покой.
Никогда и ни с кем у него не было такой духовной близости.
То, что он принимал за любовь к Силии, было страстной влюбленностью. Женитьба на этой женщине оказалась чудовищной ошибкой. Он предпринимал отчаянные попытки спасти их брак, чтобы доказать себе и матери, что он не такой, как его отец.
Но все изменилось. Теперь он знает, что такое любовь. Еще рано говорить об этом, но в глубине души он чувствует, что не сможет жить без Талии. Она нужна ему как воздух. Она — смысл его жизни, будущая мать его детей.
Нужно сказать ей правду. Он объяснит ей, кто он и что делает здесь. Талия поймет, почему он солгал.
— Талия, — неуверенно произнес Кейс. Подходящее ли сейчас время? Она, вероятно, расстроена.
Черт, потерять отца таким образом — это несправедливо. Жаль, что он не может изменить прошлое и спасти отца Талии, чтобы избавить ее от переживаний и боли.
Талия высвободилась из его объятий и сделала глубокий вдох.
— О господи, я совсем забыла, зачем пришла, — сказала она.
— Вполне понятно.
Она пожала плечами и провела рукой по строгой юбке. Он невольно посмотрел на ее ноги. Воспоминание о страстной ночи любви обожгло его тело.
— Мне нужно поговорить с тобой.
Кейс кивнул. Талия опустилась на стул и посмотрела на него. От ее нежного взгляда у него защемило сердце.
Пора рассказать ей. Только один человек знает правду, и было бы ошибкой позволить Ракели встать между ними.
Нет причин ждать, пока он закончит знакомиться с состоянием дел компании. Но прежде чем пойти на риск и сказать правду, ему необходимо убедиться, что она — не еще одна Силия, которая разобьет его сердце.
Нет, Талия не такая. Она особенная. Удивительная.
Кейс присел на край стола.
— В чем дело? — спросил он. — Могу я помочь? Что-то случилось?
На лицо Талии легла тень.
— Да.
Кейс напрягся. Он сделает все, чтобы помочь ей. Что могло произойти?
— Компанию только что продали какому-то конгломерату, — тихо сказала молодая женщина, глядя на него широко раскрытыми глазами.
— Неужели? — Кейс пристально посмотрел на Талию. Знает ли она его истинную роль в этом деле? Только бы она не узнала информацию от кого-нибудь другого!
Талия положила ногу на ногу.
— Весьма вероятно, что сюда пришлют эксперта для оценки нашей работы.
— Вполне возможно, — с облегчением произнес Кейс. Надо сказать ей, пока все не зашло слишком далеко. Пусть лучше она узнает правду от него.
— Нет. Я точно знаю, что так будет. — Талия вскочила и принялась расхаживать перед ним. — Неужели ты не понимаешь? Я все знаю.
Кейс окаменел.
— Ты знаешь?
— Да. Я знаю, что Ракель наняла тебя из-за твоих связей и привлекательной внешности…
— Привлекательной внешности? — от этих слов Кейс не мог не почувствовать приятного волнения, как и огня, вспыхнувшего у него в крови, когда он поймал выразительный взгляд Талии.
— Именно, но поверь мне, тебе это не поможет. Дело не в том, что ты высокий, красивый мужчина…
— Ты так считаешь? И это все, что ты видишь во мне? — Он хочет большего. Неужели он обманывает себя? Она воспринимает его как очередного ухажера? Сможет ли он добиться, чтобы Талия захотела более серьезных отношений?
Она поднялась на цыпочки и поцеловала его.
— Нет, дурень! Послушай, тебе нужно поторапливаться. Я не хочу, чтобы ты потерял работу.
— Чтобы я потерял работу? — эхом откликнулся Кейс.
— Именно. — Талия сердито шлепнула его по плечу. — Да будет тебе известно, что ты не самый компетентный работник.
Конечно, ты воспользовался своими связями, чтобы занять эту должность, но когда появится эксперт, тебе придется заниматься делом, а не сидеть за столом и просматривать личные дела.
Кейс притянул Талию к себе и заправил челку ей за ухо.
— Ты не хочешь, чтобы я потерял работу?
— Не хочу.
— Почему? — спросил он, проводя костяшками пальцев по ее гладкой щеке.
Талия наградила его шлепком по груди и сердито посмотрела на него.
— Потому что… — Пришло ли время сказать ему? В глубине души она уверена в чувстве, которое опаляет ее жарче, чем солнце.
— Потому что ты, кажется, нравишься мне. Доволен? Ты это хотел услышать?
