— Они, несомненно, почувствуют огромное облегчение.
— Идите, Джейми, — предложил Сэм.
Она кивнула.
— Да-да. После того как у отца случился сердечный приступ, я хочу, чтобы у него не было больше стрессов.
— Встретимся в «Гомстеде», — напомнил Сэм.
— Пока, Хейден, — попрощалась Джейми.
Сэм смотрел ей вслед, восхищаясь сексуальным покачиванием стройных бедер. Он запечатлевал в памяти каждую линию ее тела, каждый изгиб и округлость, зная, что скоро у него не останется ничего, кроме воспоминаний.
— Очень жаль, что ты не останешься, — лукаво заметил Хейден, проследив за его взглядом.
Сэм уловил скрытый намек, но не моргнул глазом.
— Останусь. Еще на два дня.
— Прекрасно. Так о чем ты хотел поговорить со мной?
Итак, Хейден понял, что он хочет побеседовать наедине. Сэм был рад, что Джейми так спешила поделиться с родителям новостью, что не стала допытываться, почему он отослал ее.
Сэм подробно рассказал, что произошло после их встречи в клубе.
— Дело в том, что я сомневаюсь в вине Кевина.
— Почему? — Хейден сложил руки на груди.
— Он не закоренелый преступник, а обычный подросток.
Приятель мрачно посмотрел на него.
— Каждый день в новостях сообщают о преступлениях, обвинить в которых подростков даже не пришло бы в голову.
В этом он прав.
— Меня беспокоит, что мальчишка не изменяет своих показаний. Он признается, что украл фотографию Джейми и оставил розу у нее на подушке, но отрицает все остальное.
— Ну и что?
— Шестое чувство говорит мне — здесь что-то не так.
— Я давно знаю тебя, Сэм. Твое шестое чувство надежнее любой улики.
— Тогда ты не откажешься сделать мне одолжение?
— Говори.
— Присмотри за Джейми. Когда я уеду. Неофициально.
— Конечно, — согласился Хейден. — Но ты мог бы сделать это сам. Моему агентству нужны такие люди. С опытом и навыком работы. Я бы с удовольствием внес твое шестое чувство в платежную ведомость.
Сэм улыбнулся.
— Нет, спасибо. Хотя я польщен.
Соблазнительное предложение по многим причинам, и все они связаны с Джейми. Но она же — причина, по которой он не может остаться.
Сэм не хотел, чтобы Джейми рассчитывала на него.
Несмотря на ее уверения, в нем слишком много от отца, и рано или поздно он подведет ее. Она знала с самого начала, что он уедет, и ему казалось, что сделать это будет легко. Как он ошибался! Где бы Сэм ни был и что бы ни делал, он всегда будет думать о ней и тревожиться о ее благополучии. Потому что он любит Джейми. Поэтому ему необходимо выполнить свой план и после тридцати дней, в течение которых он охранял Джейми Гибсон, уйти от нее навсегда.
К несчастью, охраняя ее тело, он забыл об опасности, угрожающей его сердцу.
Джейми оглядела стол. Родители настояли на том, чтобы устроить в «Гомстеде» прощальный ужин для Сэма и отпраздновать успешное завершение дела, начатого их покупкой на аукционе.
Во главе овального стола восседал дядя Гарри. По обе стороны от него сидели Рой и Луиза. Хейден и его овдовевшая мать расположились с другой стороны. Они обрадовались, получив приглашение. Эмили, дочь Хейдена, была в восторге: ее впервые взяли на «взрослую» вечеринку. Сэм сидел напротив Джейми, и, глядя на него, она думала, что празднование и расставание — взаимоисключающие понятия.
Хорошо бы Сэм не заметил ее состояния. Она знала, что он уедет. Сэм не обещал остаться, а он — хозяин своего слова.
Джейми поднялась и, так как никто не посмотрел на нее, постучала ложечкой по бокалу.
— Я предлагаю тост за Сэма Бримстоуна, лучшего телохранителя, о котором может мечтать женщина.
Все одобрительно зашумели и подняли бокалы.
— За Сэма!
Он отпил глоток пива из бутылки с длинным горлышком, и в его голубых глазах промелькнула смешинка.
— Вы запели по-другому, адвокат. Тридцать дней назад вы попытались вышвырнуть меня из своего офиса.
— Не в буквальном смысле. Я не вышибала.
— Но не особенно обрадовались.
— А вы разве плясали от счастья?
— Во всяком случае, я отнесся к делу более серьезно, чем вы.
— Мне до сих пор не верится, что это Кевин. — Джейми покачала головой.
По лицу Сэма пробежала тень: он разделял ее чувства.
Дядя Гарри поднялся. Ему не пришлось прибегнуть к ложечке. Все обратились в слух.
— Я бы хотел предложить тост. За Сэмюэла Оуна Бримстоуна. Сэм предстал передо мной по обвинению в оскорблении действием. Несмотря на мое отношение к насилию, я был уверен, что Бо Таггерт получил по заслугам. Вы скажете, что приговор слишком суров. Но я хорошо знаю людей. Учтя все обстоятельства, я решил, что Сэму не повредит немного поостыть в Чэрити-Сити. И его пребывание пойдет на пользу моей племяннице. Спасибо, сынок, что хорошо позаботился о ней.
Сэм кивнул и приветственно поднял бутылку.
— Вы больше не сердитесь на него? — спросила его Джейми.
— Давно не сержусь.
Это хорошо, подумала она. Возможно, у него останется пара приятных воспоминаний. Таких, как поцелуй номер один и поцелуй номер два. Дав слово, Сэм больше не целовал ее. Когда она попрощается с ним, он поймет, чего лишается.
Хейден Блэкторн встал, и все замолчали.
— Сэм — хороший человек, отличный друг и лучший детектив, с которым я когда-либо работал. Если передумаешь, Сэм, и примешь мое предложение, ты знаешь, где найти меня.
Джейми потрясенно посмотрела на Сэма. Он не сказал, что Хейден предложил ему работу.
Сердце у нее разрывалось от боли. Люди проводят жизнь в поисках единственного человека, который явился бы отражением их души. Они ищут того, кто заставил бы их сердце биться быстрее, кому они могли бы верить и доверять. Их с Сэмом свел счастливый случай, и теперь он намерен плюнуть судьбе в глаза.
Она не мужененавистница, но, возможно, есть крупица правды в том, что мужчины — бестолковые и глупые.
Отец Джейми поднялся и завладел всеобщим вниманием.
— За Сэма, — провозгласил он. — За его необыкновенную храбрость и цельность натуры. От всего сердца благодарю тебя.
Наконец очередь дошла до Луизы и снова воцарилась тишина.
— Спасибо, Сэм. Нет слов, которые могли бы выразить мою благодарность за заботу о нашей единственной дочери. Лучшее, что я могу сказать, — прими предложение Хейдена и останься с нами в Чэрити-Сити.
