Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
— Рад, что ты спросила. В двух дружков, разумеется. Думаю, что с усами и сигарами…
Стелла резко распахнула дверь.
— С усами и сигарами?!
В ванную вошел Рассел с приклеенными усами, гладко зачесанными назад волосами и в темных очках в роговой оправе.
Стелла даже вздрогнула.
— О господи, Рассел! Ты меня напугал. На мгновение мне показалось, что тут кто-то посторонний.
Рассел довольно потер руки.
— Отлично. Совершенно правильная реакция. Именно на такую я и рассчитывал. Мне подумалось, что бороды — это уж как-то чересчур, да к тому же будут мешать, ведь у тебя никогда не было бороды.
— Ну спасибо, что заметил. Кстати говоря, усов у меня тоже никогда не было.
— Сейчас будут. — Он усадил ее на биде, а сам уселся на унитаз лицом к ней. — Сейчас мы быстренько решим эту гормональную проблему. Доверься мне. — Он достал из кармана маленькую коробочку, открыл ее и поставил на раковину. — Вуаля!
Стелла не могла сдержать улыбку, глядя, как Рассел с энтузиазмом закатывает рукава. Первым делом он отвинтил тюбик со специальным клеем и, как опытный хирург, готовящийся к операции, изучил ее верхнюю губу. Даже если они не пойдут сегодня на карнавал, даже если она так и застрянет за забором еще на одну ночь, его мальчишеское очарование и энергия обещали, что хотя бы мысленно она вырвется за пределы этого двора. Возможно, именно это он и планировал, ведь не может же он в самом деле рассчитывать, что она покинет свое безопасное убежище.
Цепочка ее мыслей была прервана острым ощущением прикосновения бедер Рассела к ее ногам. Он склонился совсем близко и стал рассматривать ее лицо, отчего перед мысленным взором Стеллы пронеслась целая череда путаных образов… Двое взрослых, играющих в маскарад; ноги Рассела, сжимающие ее бедра; холодный ободок биде под пальцами; Рассел, маникюрными ножницами подстригающий ее будущие усы, и его сосредоточенное лицо…
Стелла чувствовала, что тает. Тяжело сглотнув, она принялась изучать рисунок на занавеске душа. После немыслимо долгой паузы спросила:
— Так кем, ты сказал, мы будем?
— Меня зовут Уильям Кройдон, торговец мужскими рубашками фирмы «Тербах» из Куинсвилла.
Стелла прыснула от смеха, настолько забавно прозвучал нарочитый новоанглийский акцент, который изобразил Рассел.
Он поднял очки на лоб и спросил:
— Ну, готова?
Стелла плотно сжала губы и быстро кивнула.
— Наклонись чуть-чуть, чтобы мне было удобнее приклеивать, — распорядился он. Промокнув ее верхнюю губу полотенцем, он расстелил ткань у нее на коленях и взял тюбик с клеем. — Не шевелись, потому я еще никогда никому не приклеивал усы.
Когда холодный клей коснулся верхней губы, глаза Стеллы невольно расширились.
— Как?! — притворно ужаснулась она, стараясь говорить сквозь стиснутые зубы. — Выходит, я попала в руки дилетанту?!
Он завинтил тюбик и, не сводя с нее глаз, бросил его в раковину.
— Тсс, не шевели губами, а то все испортишь.
Лучше бы он этого не говорил, потому что Стеллу, как назло, разобрал смех, но она мужественно держалась, лишь губы чуть заметно дрогнули.
— Еще раз пошевелись губами — поцелую! — пригрозил Рассел.
Стелла сделала большие глаза, но в конце концов не выдержала и громко расхохоталась. Что бы ни случилось сегодня ночью, она знала, что этот смех запомнится ей надолго. Это ощущение радости и веселья, которое он подарил ей, уже само по себе было подарком.
Отсмеявшись, она сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула.
— Все, я готова.
Однако Стелла ошиблась. Стоило ей взглянуть на сосредоточенное лицо Рассела, пытающегося быть серьезным и строгим, как ее снова разобрал смех.
— Ты такой смешной с этими усами, в очках и с этой прической, что я просто… просто… — Смех душил ее, и она буквально упала ему на грудь, не в силах сдержаться. Когда она соскользнула на пол, он тоже рассмеялся.
Как же долго я ждал вот такого момента! — подумал Рассел. Он смотрел, как она сидит на полу, держится за бока и корчится от смеха, сотрясающего ее. Он непременно должен убедить ее пойти сегодня на праздник и разделить с ним радость и веселье. Черт возьми, ему хочется, чтобы она была рядом всегда — и в радости и в горе, потому что теперь он понял совершенно отчетливо: он любит, всем сердцем любит эту женщину.
Через несколько минут Стелла наконец утерла слезы, выступившие на глазах.
— Извини, это все из-за твоих усов. Стоит тебе приблизиться ко мне, как ты начинаешь ими подергивать.
Рассел пригладил пальцами усы, затем потер переносицу. Нет, еще не время сказать, что он ее любит.
— Да, не все я продумал как следует. Пиджаки плохо сочетаются.
Он помог ей подняться и снова усадил на биде.
— А теперь шутки в сторону, не то клей окончательно высохнет.
— Слушаюсь, сэр.
Взяв ее двумя пальцами за подбородок, он приподнял лицо, и их взгляды встретились. Потом он опустил глаза ниже и, тщательно примерившись, осторожно приклеил усы на место.
— Ну и как я выгляжу? — спросила Стелла. Говорила она сквозь сжатые зубы, поскольку старалась не шевелить мышцами лица. Но это было трудно, ибо лицо Рассела оказалось всего в нескольких дюймах от ее лица и его пальцы мягко придерживали ее за щеки.
— Ты похожа на одного колумбийского мафиози, которого я когда-то отказался вывезти из Панамы. Сиди тихо! — приказал он.
Стелла старалась послушаться, но не могла сидеть совершенно тихо. Она и сама не знала, чего ей больше хочется: не то броситься к нему в объятия, не то бежать прочь. Впрочем, если честно, то больше хотелось сделать первое, но мало ли чего кому хочется! Он сказал ей в тот вечер, когда приехал, что не может заниматься с ней любовью до тех пор, пока она полностью не доверится ему. Что ж, это отрезвило ее.
Она вздохнула. Его пальцы помедлили у кончиков ее усов, затем принялись нежно поглаживать поверхность губ, и Стелла с подозрением взглянула на него.
— Что ты делаешь?
— Проверяю, симметрично ли вышло. И не разговаривай, прошу тебя, иначе все расклеится.
Попал в точку, подумала Стелла, глядя на широкие отвороты его легкого полотняного пиджака. У нее и так все расклеивается и теперь, когда он так близко, так решительно настроен и им так весело, как она скажет ему, что все его старания напрасны? Намерения у него, конечно, самые лучшие, но разве могут фальшивые усы и мешковатый костюм спрятать ее от толпы? И сможет ли это сделать Рассел? Наверное, пришло время заканчивать эту игру, какой бы веселой она ни была.
— Можно, я посмотрюсь в зеркало?
Рассел отпустил ее и отошел на шаг.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
