Впервые Ричард обругал себя за чрезмерную откровенность. Но впереди у него четыре недели, чтобы заставить Мэгги влюбиться в него. Сейчас важно узнать, откуда на ее счет поступают деньги, хотя внутреннее чутье говорит ему, что она не состоит в преступном заговоре с Муром.
* * *
– Мэгги, ты должна сделать это, – настаивала Эмили. – Я сказала в больнице, что страховка Сэма покроет все расходы. Ради бога! Его жена сходит с ума от беспокойства, и мы не можем сказать ей, что у него нет страховки, чтобы оплатить пребывание в больнице и лечение.
Мэгги запустила пальцы в густые темные кудри.
– Эмили, ты толкаешь меня на обман. Сэм подписал отказ от страховки.
– Его не существует. Я уничтожила его. Что с тобой, Мэгги? Ты жаждала отомстить Уортингтону за Сэма. Только из-за того, что этот ублюдок красив…
– Месть – это одно, обман – совсем другое, – прервала ее Мэгги. – Но ты просишь, чтобы я умышленно ввела в заблуждение страховую компанию.
– Страховой компании наплевать на нас!
– Я отвечаю не за их поведение, а за свое. И я отказываюсь совершить преступление, чтобы помочь другу. Мне жаль, но Сэм сам предпочел отказаться от страховки.
– Что делать его жене? – вскричала Эмили. – Сэму нужна помощь.
– Эмили, подумай. Луиза может обратиться за помощью к матери. Миссис Райт любит ее и детей, и она богата. У нее миллионы, которые она получила после продажи этой компании.
– А гордость Луизы? Как она сможет клянчить деньги у матери?
– Иногда гордость слишком дорого обходится, – мрачно возразила Мэгги.
– Если ты не изменишь его данные, ты поступишь так же, как Уортингтон!
Мэгги почувствовала, как тошнота подступает к горлу, но она не поступилась своими принципами.
– Я не сделаю этого.
Лицо Эмили исказилось от бессильной ярости.
– Не знаю, почему я обратилась к тебе! Сэм рассказал мне, что ты росла в приютах. Какая может быть преданность при таком происхождении! – Она вышла, хлопнув дверью.
Мэгги сжала зубы, пытаясь преодолеть боль, причиненную жестокими словами. Нет, она не бесчувственная. Эмили хочет, чтобы она пожертвовала самоуважением и Сэму не пришлось расплачиваться за собственную глупость.
Это действительно была глупость. Отказавшись от страховки, Сэм не подумал о последствиях своего опрометчивого решения.
Мэгги потерла лоб, чтобы облегчить тупую боль в голове. Она провела бессонную ночь, пытаясь найти выход. Проблема с Сэмом порочит ее отношения с Ричардом, и ее нужно решить, потому что она любит Ричарда.
От этой мысли Мэгги охватил ужас. Она не может любить Ричарда Уортингтона, потому что почти не знает его. Нет, знает, с замиранием сердца подумала Мэгги. Благодаря информации, которую ввела в программу. Хотя на самом деле она влюбилась в Ричарда в тот самый момент, когда увидела его, лежащим под раковиной.
Черт! Какая ирония судьбы – попасть в ловушку, которую она предназначала для Ричарда!
Мэгги протянула руку к зазвонившему телефону, и ее сердце затрепетало, когда она услышала низкий голос Ричарда.
– Привет!
– Как прошел день? – спросил он.
Она нахмурилась, почувствовав необычную напряженность в его тоне.
– Прекрасно!
– Похоже, вы расстроены. Моя помощь не нужна?
– Нет, спасибо. Просто небольшая проблема на работе.
– Вам нужно отвлечься. Может быть, сходим в ресторан?
– Нет, я очень устала, – отказалась Мэгги, зная, что в людном месте она не сможет поговорить с ним. – Почему бы вам не прийти ко мне? Посмотрим какой-нибудь фильм.
– Я закажу ужин из ресторана, – поспешно сказал Ричард, боясь, что она передумает.
– И шоколад на десерт. – Она облегченно вздохнула. Теперь ей удастся спокойно поговорить с ним о Сэме.
Весь день Мэгги тщетно пыталась придумать, как заставить Ричарда понять необоснованность увольнения Сэма.
Придя с работы, она надела топик абрикосового цвета, шелковую оранжевую юбку и остроносые замшевые сандалии. Возможно, ей не следовало приглашать Ричарда. Но разве она смогла бы спокойно поговорить с ним в ресторане?
Взглянув на часы, Мэгги решила, что может задать несколько вопросов программе. Включив компьютер, она задумчиво смотрела на экран, пытаясь сформулировать вопрос. Возможно…
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Неужели это Ричард?
Да, это был он, нагруженный пакетами.
– Ну-ка, давайте я возьму это. – Она взяла бутылку вина, которая торчала у него под мышкой.
– Куда мне положить эти сумки?
– На стол.
– Я принес китайскую еду и кое-что для любительницы шоколада, – объявил он.
– Что, интересно?
Ричард открыл коробку, и Мэгги увидела пять сортов шоколада.
– Вот это да! – воскликнула она. – Холестериновый кошмар!
– Вы не будете есть его? – неуверенно спросил Ричард.
Мэгги рассмеялась.
– Конечно, буду! Садитесь, я принесу посуду.
Заметив, как покачиваются под юбкой ее стройные бедра, Ричард сжал пальцы в кулак, чтобы не прикоснуться к Мэгги. У него учащенно забилось сердце. Он попытался овладеть собой, пока Мэгги не заметила реакцию его тела. Скоро, утешил себя Ричард. Сегодня вечером он непременно узнает происхождение денег на ее счете. А после этого у них будет долгий и восхитительный секс. Но как задать вопрос, чтобы она не подумала, будто он обвиняет ее в краже денег?
Он все еще ломал голову, как начать этот трудный и столь важный для него разговор, когда Мэгги удивила его, сказав:
– Ричард, мне нужно поговорить с вами о Сэме Муре, и я надеюсь, что вы выслушаете меня, не перебивая. Обещаете?
– Обещаю.
Мэгги сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.
– Его жена подозревает, что Сэм пытался покончить с собой. Он был в отчаянии, потому что его отказались принять на работу из-за того, что вы не дали ему характеристику.
– Да, черт подери, не дал.
– Ричард, Сэм заслужил ее. Он безупречно работал в течение трех лет, и именно благодаря ему продажи возросли во много раз после того, как он занял пост своего умершего тестя. Не оставить его в качестве президента просто глупо, потому что вы не собираетесь обосноваться в Нью-Йорке и руководить такой небольшой компанией.
– Я не стал бы держать Мура по той же причине, по какой я не хочу навязывать его другому ничего не подозревающему работодателю.
Мэгги недоуменно нахмурилась.
– И какая же это причина?
