Сету Томас нашел в деревне недалеко от Гастингса и привез с собой. Несколько месяцев девушка делила с ним ложе, и хотя хозяин не называл ее «леди Сета», она добивалась этого.
Все изменилось с приходом Райны. Когда она отказалась стать женой Томаса, Сету отправили восвояси, лишив милостей, и она затаила дикую злобу.
— Леди, вода и полотенце — для вас, — проговорил Кристоф, кивнув на сундук, — и одежда. Если вы собираетесь быть рядом с Максеном, вы должны позаботиться о чистоте.
Нахмурившись, Райна оглядела себя — погребение и два дня, проведенных в темнице, не прошли бесследно. Ну, разумеется, надо соблюдать чистоплотность.
— Спасибо, Кристоф.
— Вам надо помыться.
Означает ли это, что она должна прилюдно раздеться догола? Будто угадав ее мысли, юноша пояснил:
— Когда все уйдут.
Прикрыв рот рукой, Сета хихикнула.
— Замолчи! — рассердился Кристоф.
Он с видимым неудовольствием подал ей таз и полотенце:
— Оботри его.
Именно этого Сета и ждала. Она намочила полотенце и медленно провела по мускулистой груди Максена, потом по животу.
Это был какой-то любовный танец, творимый рукой Сеты. Райна, наблюдая за ним, ощетинилась на секунду.
— Поднимите его, — попросил Кристоф Гая, — я дам ему снадобье.
Рыцарь приподнял Максена и держал его, пока Кристоф вливал в рот раненого лекарство. Максен был в полубессознательном состоянии, но все-таки пытался протестовать, а потом под действием снадобья успокоился.
Вздохнув с облегчением, Кристоф занялся постелью брата. Вместе с Милдред и Лусиллой он так рьяно принялся за дело, что Райна была вынуждена подобрать под себя ноги, чтобы их не оттоптали. Полы подмели, постелили новые половики, по ним разбросали травы. Максена приподняли, меняя постельное белье, и Райна опустила глаза, стараясь не смотреть на обнаженное ниже пояса тело.
Заметив ее смущение, Сета рассмеялась:
— Может, ты закончишь обтирание милорда, — и протянула ей влажное полотенце. — Или вымоешься сама?
Смеясь, она хлопнула Райну по щеке.
Они давно враждовали, но сейчас все стало хуже: ведь Райна была поставлена в более унизительное положение, чем Сета.
— Тебе это доставляет огромное удовольствие, зачем я буду лишать тебя радости, — проговорила Райна.
Сморщившись и обнажив зубы, белизна которых так выделялась при черных волосах, девушка замахнулась полотенцем:
— Я знала, что ты так ответишь.
Она провела полотенцем по ногам Пендери, покрытым легким пушком.
Желая отвлечься, Райна начала перебирать одежду, принесенную Кристофом, и обратила внимание на одно платье. Его заказал для нее Томас и принес за день до ее бегства. Ненадеванные наряды были красиво скроены и ладно сшиты из такой плотной шерсти, что между волокнами не было видно просветов. Ткань туго облегала стройную фигуру девушки и переливалась при ходьбе. Платье, сделанное из более плотной материи, имело V-образный вырез, расклешенные рукава, подол, отделанный золотой тесьмой. Верхний наряд доходил до икр, а нижний опускался до земли. И, как полагается светской даме, в пояс вплели золотую нить.
«Нет, такое платье Максен не одобрит, — подумала Райна. — Надевать его или отослать обратно?»
— Райна.
Она подняла голову: перед ней стоял Кристоф, за ним — сэр Гай и Сета.
— Да?
— Теперь я уже ничего не могу сделать для Максена, — сказал он твердо по-мужски. — Он будет спать, но если проснется, то попросит пить. На столе вино, в которое я добавил трав.
Подносить ему питье? Еще чего? Это показалось ей невыносимым. Надо как-то уклониться.
— Куда вы идете?
— Перевязывать раненых.
— Саксов? — она посмотрела на Гая и поняла, что тот не одобряет действий Пендери-младшего, хотя и не осмеливается открыто возразить.
— Да, — ответил Кристоф.
— А что насчет виселиц, которые велел построить ваш брат? — хрипло спросила Райна, заранее стараясь услышать правду.
Юноша взглянул на сэра Гая:
— Это подождет. Вот брат поправится и тогда… Так. Казнь отложена, но надолго ли? До выздоровления Максена? Или сэр Ансель сделает это?
— Не забудьте, — напомнил ей Кристоф, указывая на таз с водой.
Девушка кивнула и молча смотрела вслед уходящим. Она стояла не двигаясь, глядя на ширму, а потом принялась за дело.
Глава 8
— Максен! — позвала Райна. — Вы должны мне помочь. — А он только мотал головой и хрипло просил пить.
— Максен! — опять позвала она.
Он махнул рукой, едва не выбив кубок с вином из ее рук.
— Горит! Проклятый огонь! — и перевернулся набок.
Помня предостережение Кристофа о том, что больному необходим полный покой, Райна поставила кубок на стол и несколько раз ударила Максена. И собиралась отвесить еще оплеуху, но рыцарь открыл глаза:
— Ведьма, — рыкнул он, шумно дыша и впившись в нее взглядом.
Если бы Райна была из воска, а не из плоти, она бы непременно растаяла от его испепеляющего взгляда. Если бы взглядом можно было убить, девушка была бы уже сто раз мертва. У нее же лишь дрожь пробежала по телу.
— Я пыталась вам помочь, — торопливо объяснила она. — Вы ворочаетесь, а я боюсь, что швы на ране разойдутся.
— Скорее всего, вы боитесь, что я не умру.
— Это не так.
— Неужели?
Она хотела возразить, но какой смысл спорить с человеком в таком состоянии. Впрочем, если бы он был здоров, то и тогда в пререканиях, наверно, еще меньше было бы пользы. Отбросив белокурую прядь, упавшую на глаза, Райна сжала губы — Максен не смотрел на нее. Она как-то упустила из виду, что на ней одна лишь рубашка. Рыцарь опять заметался в постели, что-то бормоча. Райна надела на себя нижнее белье. Теперь его горящие глаза были прикованы к груди, туго натягивающей тонкую ткань. Девушка поспешно прикрыла себя.
Саркастическая улыбка появилась на лице рыцаря. Он закрыл глаза. Райна, приглядевшись, поняла по его дыханию, что он опять потерял сознание.
— Хочу пить, — очнувшись, едва слышно прохрипел норманн, с трудом поднимая тяжелые веки. — Во рту пересохло.
Девушка подала ему кубок:
— Выпейте вина.
Взглянув на кубок, Максен перевел глаза на нее:
— Думаете, я возьму его из ваших рук?
Поняв, что он намекает на яд, Райна хмыкнула:
— Или из моих рук, или страдайте от жажды.
Как ни странно — Пендери согласился:
