С другой стороны, все действительно сидят с бокалами, одна она как будто и не собирается праздновать — это нехорошо.
И потом, взять бокал ей советует один из возможных женихов, нельзя же отказывать ему в такой мелочи! Через минуту бокал был в руке Китти.
— …И возблагодарим Всевышнего за милости, которыми Он осыпает нас! — торжественно продолжала тетушка Рона. — Ибо всякое испытание, ниспосланное Господом, есть милость и благо, так пусть же в эту трудную годину оно сделает нас сильнее и сплоченнее. Как сделало сильнее моих славных предков, в числе прочих отцов-пилигримов пересекших океан и ступивших на земли этого благословенного континента. Я говорю о своих прапрадедах, в ту пору молодых супругах Томе и Мэри Фрайз, родом из Суссекса. К ним восходит история моей семьи, благодаря им я и моя сестра Мейбл — а также ее дети, рожденные в браке с Питом Кроу, — по праву входим в славную когорту американской аристократии!
Китти опустила лицо, пряча усмешку. Так происходило каждый год — напыщенный слог, возвышенные речи, частое упоминание имени Господа, — и все для того, чтобы подчеркнуть свою значимость, показать собравшимся, кто здесь настоящий аристократ. В этом была вся тетушка Рона.
— Так давайте воздадим хвалу первым колонистам! — завершила та и первая поднесла бокал к губам.
Ее примеру последовали остальные.
Затем на правах хозяина дома слово взял дядюшка Джилл. Он был более краток, чем его аристократическая супруга.
— В День благодарения хочу пожелать всем нам сил и мужества, чтобы пережить этот… — Дядюшка Джилл запнулся, словно проглотив ругательство, и продолжил немного сдавленно: — Финансовый кризис. Ведь, как известно, выживают сильнейшие.
— Воистину! — раздалось оттуда, где по большей части сидели приглашенные тетушкой Роной.
Дядюшка Джилл кивнул.
— Желаю также, чтобы кризис поскорее кончился и исчезла сама память о нем!
— Аминь! — прозвучал тот же голос.
Собственно, на этом спичи кончились и начался праздничный обед.
Китти почти не притронулась к тому, что накладывали на ее тарелку официанты — Рик в том числе. В последние дни у нее не было аппетита, а сейчас, когда рядом находился Дэн, она вообще не могла есть.
Тот заметил, что она едва проглотила ложку изысканного ревеневого супа и чуть ковырнула вилкой нежную телятину под белым соусом.
— Сидишь на диете? — негромко обронил он.
В первый момент Китти не поняла вопроса, потом вздохнула.
— Просто нет настроения.
— Дуешься на тетушку?
Китти взглянула на Дэна.
Тебе смешно, проплыло в ее голове. Для тебя это развлечение. А оказался бы ты на моем месте!
— Дело не только в тетушке, я вообще недолюбливаю подобные мероприятия. День благодарения считается семейным праздником, у нас же он всегда превращается в многолюдный прием.
Дэн обвел взглядом сидящих за столом.
— Знаешь, в этом мы с тобой сходимся, я тоже не большой любитель подобных торжеств.
— Почему же принял приглашение тетушки?
Вопрос слетел с уст Китти до того, как она успела подумать, стоит ли его задавать. Ей вдруг стало безумно интересно, почему Дэн согласился приехать сюда — потому что она ни на минуту не поверила той версии, что он якобы счел этот день будним, потому и появился в Амонд-Блоссоме. Тетушка Рона пригласила его заранее, причем, разумеется, упомянув, что на празднике будет присутствовать и она, Китти. И Дэн приехал.
Почему?
Этот вопрос внезапно вспыхнул в мозгу Китти ярким факелом. Ей очень захотелось узнать, почему Дэн согласился включиться в игру тетушки Роны.
Неужели я ему интересна? — мелькнула в мозгу Китти шальная мысль.
Затаив дыхание, она ждала ответа.
— Неудобно было отказаться, — слегка пожав плечами, произнес Дэн.
Китти разочарованно вздохнула.
Конечно, она не поверила и в этот раз и в каком-то смысле была готова вновь услышать неправду — ведь Дэн вынужден придерживаться некой версии, — но все же в ее сердце зародилась надежда.
Глупо.
— Теперь моя очередь, — вдруг сказал Дэн.
Китти недоуменно взглянула на него.
— Очередь?
Тот улыбнулся.
— Задать тебе тот же вопрос. Если ты настолько не любишь все это, да еще обижена на тетушку, то почему находишься здесь? Почему не отмечаешь День благодарения со своими родителями в узком семейном кругу? Кстати, где они, покажи их мне. — Дэн вновь обвел взглядом гостей.
Китти поняла значение этого взгляда — Дэн пытался угадать, кто из присутствующих приходится Китти отцом, а кто матерью.
Она прерывисто вздохнула. Значит, тетушка Рона не все сообщила о ней потенциальным женихам. Возможно, не хотела спугнуть?
Впрочем, Терри Джордану, Мэту Питерсу и Эдди Каллагену известно, что у Китти нет родителей. Точнее, есть, но существуют скорее виртуально, чем реально. А вот Дэну узнать об этом неоткуда, кроме как от тетушки Роны. А та, судя по всему, промолчала.
— Мои родители… — начала Китти и умолкла, подбирая слова. — Их здесь нет.
— Вот как? Хм… тогда тем более странно, что ты не с ними, а здесь, на нелюбимом тобою мероприятии. — После некоторой паузы Дэн произнес: — А, кажется, понимаю — наверное, они живут в другом городе?
Что толку скрывать? — подумала Китти. Если не скажу я, он спросит кого-нибудь другого.
— Видишь ли, я не знаю, где в настоящий момент находятся мои родители.
И вновь в синих глазах Дэна возникло удивление.
— Как это — не знаешь?
Китти грустно усмехнулась.
— Странно, правда? Тем не менее это так. Мне неизвестно, ни где мои родители, ни живы ли они вообще. Меня воспитывали дядя с тетей — тетушка Рона и дядюшка Джилл. Последний — родной брат моей матери.
— Вот оно что… — протянул Дэн.
Китти слегка пожала плечами.
— Увы.
— Что ж, прости, если что не так сказал.
— Ничего, я привыкла.
Дэн покосился на тетушку Рону, оживленно беседовавшую с соседкой по столу.
— Иными словами, ты находишься здесь единственно потому, что больше некуда податься?
Китти отвела взгляд.
— Я не считаю свое положение таким уж безнадежным… Хотя, с тех пор как начался кризис, оно осложнилось.
Неожиданно она почувствовала прикосновение — Дэн накрыл ее пальцы ладонью и легонько сжал.
— Не переживай, все будет хорошо. Кризисы имеют обыкновение заканчиваться. И все у тебя образуется.
