знаю, — моё сердце так сильно колотилось от страха, что я поражалась, как до сих пор держусь на ногах.
— Я понимаю, что прошу тебя о многом, Семёрка. И я не хочу тебя торопить. Но наше время на исходе. Нам нужно сделать это сейчас, пока все разрывы не испортились.
— Окей. Вообще ноль проблем, — слабо произнесла я. — Я почти готова. Дай мне несколько секунд, чтобы задохнуться от паники, а потом всё вообще будет пучком.
Глава 7
Рай
Я сжимала в ладони гравированный металлический шар. Это был один из артефактов Като… во всяком случае, раньше. Без магии это был всего лишь симпатичный кусок металла.
Я замахнулась рукой, прицелилась в одного из Проклятых… и ударила его прямиком в лоб. Проклятый запрокинул голову и испустил разъярённый визг. Остальные присоединились.
Затем все четверо бросились на меня.
Я стояла на месте, стараясь не дать коленям подкоситься. Проклятые неслись на меня, бездумные, разъярённые, ведомые тёмным, первобытным инстинктом, который был куда могущественнее жизни или смерти. Я подавила желание трусливо захныкать.
Они надвигались на меня.
Оглядываясь назад, я не уверена, что случилось дальше.
Я помню лишь грохот своего сердца.
Свои дрожащие руки.
Что-то сродни голосам в моей голове.
А потом все четыре Проклятых просто остановились, будто застыв во времени, неподвижные и не моргающие, как статуи.
— Хорошая работа, — сказал Като. Он стоял прямо возле меня, как и обещал. — А теперь разведи их в разные стороны, чтобы поискать разрывы в завесе.
Я сосредоточилась на выполнении его просьбы… и очень удивилась, когда это действительно сработало. Проклятые разошлись в стороны, начиная свои поиски и совершенно не выглядя как свирепые кровожадные создания, которыми они являлись. Прямо сейчас они почти выглядели людьми, даже с мертвецки бледной кожей и ужасно спутанными волосами.
Я контролировала Проклятых через страх. Вот это жесть.
Я пристально наблюдала за ними. Я крепко держала Като за руку, приготовившись бежать, как только увижу возле кого-то из них то отчётливо различимое ультрамариново-синее свечение. Если будем действовать достаточно быстро, то возможно, пробежим через разрыв до того, как он переместится в другое место.
— Като? Можно мне кое-что спросить?
— Конечно.
— Так вот, мне всегда было интересно, каково в Раю, — сказала я, взглядом всё ещё следя за Проклятыми. — Правительство назвало свой дистрикт Раем, но действительно ли это Рай?
— Рай… роскошен. Правительство хотело получить лучший вид, так что они построили свой дистрикт на береговой линии. Проклятые не могут плавать, ты же знаешь.
Я кивнула, вспоминая то, что невидимый незнакомец сказал мне вчера.
Като продолжал:
— Некоторые называют Рай Золотым Городом из-за его высоких мерцающих небоскрёбов и ярких огней. Ночью свечение видно с расстояния нескольких километров во все стороны, даже из Замка.
— Где живут Рыцари.
— Верно, — ответил он. — Замок не такой экстравагантный как Рай, но он намного красивее. Люди Рая, сотрудники Правительства, ведут жизнь, полную роскоши, свободы и безопасности. Тогда как большинство людей на остальной Гайе ведут жизнь, полную бедности, угнетения и опасности.
— Ты не одобряешь, — предположила я.
— Нет, — ответил он. — Не одобряю.
Это всё, что он сказал мне по этому вопросу.
— Спасибо, что рассказал мне о Рае, — произнесла я.
— Я сказал тебе очень мало.
— Ты сказал мне достаточно. Эти немногие слова сообщили мне, что хотя Правительство контролирует всех, кто получает хоть шанс стать Рыцарем, Рыцари следуют своему моральному кодексу. По крайней мере, один Рыцарь таков.
— Другие Рыцари также следуют этому кодексу.
— О да, известному Кодексу Поведения, о котором я абсолютно ничего не слышала, — я усмехнулась.
— Как я и сказал, это засекречено.
— Я люблю засекреченные тайны.
Его смешок рокотом раздался в шлеме.
— Я тоже.
— Так ты расскажешь мне про Кодекс?
— Конечно. когда ты станешь Рыцарем.
— Я не настолько терпе… пошли, нам надо бежать!
Я дёрнула Като за руку и мы побежали к одному из Проклятых. Он светился ярко-синим как лазуритовый камешек. Свечение было таким сильным, что Проклятый, должно быть, стоял прямо у разрыва.
Я спешила туда, как можно быстрее работая ногами… но потом резко остановилась.
— Что такое? — спросил Като, когда я попятилась от Проклятого. — Нимб изменил цвет?
— Да, — моя надежда померкла, когда ультрамариново-синее свечение на моих глазах превратилось в блёклый, безжизненный серо-голубой оттенок. — Мы оказались слишком медлительными.
— Эй, — он сжал мою ладонь. — Всё хорошо. Есть ещё два разрыва.
Я подавила волну отчаяния, угрожавшую затопить меня. А может, это была тошнота.
— Точно. Ещё два, — я вздрогнула, когда ультрамариново-синий нимб подсветил другого Проклятого… и тут же сделался серо-голубым. — Ещё один.
Като ничего не говорил. А что тут скажешь? У нас остался всего один разрыв, один шанс вернуться в наше измерение, пока мы не застряли тут навеки.
Раздалась очередная вспышка ультрамариново-синего света, и на сей раз я не останавливалась подумать. Я просто побежала, потянув Като за собой. Мы почти настигли Проклятого, когда нимб начал мерцать, будто собирался поменять цвет.
«О нет, ты не посмеешь!»
Я направила всю свою оставшуюся энергию в ноги, пронеслась мимо Проклятого и проскользнула через разрыв в завесе.
Когда мы попали в него, я поняла это в тот же момент. Всё разом сделалось безмолвным и онемелым.
А потом возникло ощущение, будто кто-то завернул моё тело в тёплое одеяло и поднимал выше, выше, выше из Склона Теней.
Я моргнула, и мы
