предоставляя противнику сделать первый шаг.
Сая не пришлось упрашивать дважды, он отвёл свой меч назад, а после припал к земле и выкрикнул заклинание:
— Рывок!
Тело принца почти полетело вперёд. Со стороны его фигура казалась лишь вспышкой света, устремившейся к Агнис.
Быстрый замах, рассекающий удар. И… клинок прошёл мимо цели. Чародейка обратилась в алый туман ровно в тот момент, когда принц уже предвкушал быструю и разгромную победу.
— Медленно, — насмешливо шепнула Агнис.
Вновь воплотив своё тело, она нанесла быстрый удар рукоятью косы по спине Сая, лишая его равновесия, а после довершила приём позорным пинком по заду.
Не сумевший затормозить наследный принц плюхнулся на землю, пропахав носом глубокую колею.
Видя позор своего предводителя, Королевские Искатели недовольно зашептались, но всё же не решились вступить в схватку, хотя в их взглядах читалось дикое желание обезглавить Агнис здесь и сейчас.
— Ах ты тварь! — зло выкрикнул Сай, поднимаясь на ноги и выплёвывая землю. — Да я на тебе живого места не оставлю!
Эта угроза казалась бы весомее, не будь у принца сломан нос и разодраны губы. Сражение лишь началось, а всё его лицо уже напоминало искусно сделанную отбивную.
— Накажи меня, дяденька! — взмолилась Агнис, нацепив личину смущённой девчонки. — Я заслужила, чтобы меня отшлёпали! Я была такой плохой, такой злой, такой кровожадной…
К концу фразы голос чародейки поменял свою интонацию, став поистине пугающим. Картину довершили выпущенные на показ белые клыки и хищный взгляд. Всё это было сделано для того, чтобы запугать жертву, но Сай был слишком взбешён, чтобы чего-то страшиться.
— Мерзкое отродье, просто сдохни! Град клинков! — выкрикнул заклинание принц.
Над Агнис появились десять сотканных из света мечей, которые беззвучно рухнули вниз, породив снопы белых искр.
Чародейка поставила косу на землю, а после подняла руки вверх и хлопнула в ладоши. Появилась алая дымка, которая поглотила магические клинки, растворив их в воздухе. Заклинание Сая не достигло цели, хотя он вложил в него много сил.
— Не может быть, ты…
Договорить принц не успел. За спиной Агнис в мгновения ока появились полупрозрачные крылья, чародейка взмыла в небо, а после спикировала вниз, занеся косу для удара. Однако в последний момент она просто остановилась, приставив изогнутое лезвие к шее жертвы и обняв его, словно старого друга.
— Не пони…
Слова застряли в горле принца. Он ощутил, что его силы покидают тело. Касание Агнис высасывало всю ману, что ещё осталась в теле врага. А вместе с тем к шее Сая стали тянуться и острые клыки чародейки. В её глазах читался неуёмный голод и жажда крови.
— С… с… свет! — яростно прошептали губы Сая, заклинание было применено из последних сил.
Тело наследного принца окутало пламя, так похожее на то, что сейчас горело на вершине Башни.
Агнис вскрикнула и отпрянула назад. На её коже появились ожоги, а волосы вдруг потеряли цвет, став блеклыми и седыми.
— Мерзкая тварь! — выдавил Сай, тяжело опираясь на меч. — Я понял, кто ты такая!
— И кто же? — зло усмехнулась Агнис, прикрывая лицо рукой.
— Ты проклятое создание! Дитя Тёмного семени, зачатое во мраке Срединного мира! Я думал, что всё это сказки и страшилки для детей, но теперь вижу тебя своими глазами.
— Мне кажется, что ты меня с кем-то спутал, — произнесла Агнис просто, в то же время глядя сквозь пыльцы пылающим взором. Она из последних сил пыталась не дать своему внутреннему зверю выбраться на волю.
— О нет! Я не ошибся! И твоя реакция на мою магию всё подтверждает. Нет более опасного оружия против Тёмных, чем свет Богини.
Сай говорил о магии своего рода. Вся королевская семья славилась тем, что владела особыми чарами, не подвластными простым смертным. В руках монархов магия света Богини стала неотъемлемым атрибутом силы и условием того, что трон всегда будет в их крепкой хватке.
— Сначала я думал, что твоё имя просто созвучно, — продолжил Сай, с каждой секундой возвращая себе силы, украденные чародейкой. — Но теперь я понимаю, что ты та самая Беззубая Агнис!
Королевские Искатели зашептались, указывая на красноглазую чародейку пальцем. Похоже, что и они были наслышаны о полукровке, чьи тёмные похождения уже стали настоящими мифами.
Тамэо же закрыл лоб рукой и постарался отойти чуть дальше.
— Зря ты это сказал, — пробубнил он. — Ой зря.
Агнис, услышав столь ненавистное прозвище, выпрямилась как струна и убрала от лица руки. Мелованная кожа всё ещё дымилась, но чародейка уже не обращала на боль внимания.
— Повтори! — потребовала она неестественным голосом. — Как ты меня назвал?
— БЕЗЗУБАЯ АГНИС! — выпалил Сай, чеканя каждую букву.
Чародейка нахмурилась и подняла свою косу. Проведя пальцем по древку, она разделила оружие на две части. Теперь у неё в руках было два боевых серпа, лезвия которых стали светиться алым призрачным светом.
— Думаешь, запугать меня? — хмыкнул Сай и сплюнул кровь на землю. — Я не боюсь проклятых тварей!
Агнис не ответила, она окружила себя непроницаемым туманом, из пелены которого один за другим вылетели два серпа, что рванулись к жертве по широким дугам.
Сай без труда уклонился от одного снаряда и отбил второй мечом, но это время из завесы на своих алых крыльях вылетела Агнис, обрушившись на принца всем телом. Острые когти чародейки, ставшие прочнее оружейной стали, безумно били наотмашь с такой силой, которой не сыскать в простом человеке.
Наследный принц пытался отражать удары, но Агнис словно потеряла рассудок. Она с яростью загнанного зверя атаковала справа, слева, сзади. Её тело перемещалось неестественно быстро, то обращаясь в туман, то снова обретая плоть.
Сверкающая латная броня Сая трещала по швам. Даже легендарный доспех не мог сдержать безумного натиска. На благородном металле появились бреши, словно его вскрыли бесконечно острым консервным ножом.
— Свет… — попытался выкрикнуть принц спасительное заклинание.
Однако Агнис не дала ему такой возможности и хлёстко отвесила пощёчину, чуть было не сломав этим челюсть. А уже мгновением спустя взбесившаяся чародейка нанесла последний сокрушающий удар кулаком прямо в центр доспеха, прогнув нагрудную пластину и ломая жертве рёбра.
Сай в последний раз прохрипел проклятье, а затем просто повалился на спину и затих.
Видя поражение своего предводителя, Королевские Искатели достали оружие. Они явно не желали оставлять полукровку в живых.
Агнис со злостью посмотрела на новых противников, а после широко
