Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
Она взяла его за руку, снова улыбнулась, на этот раз хмурящейся Вэл, затем решительно увела его в сторону.
— Ты не должна была меня спасать, — натянуто сказал он, пока они шли.
— Просто считай, что я предвосхитила возможный неловкий момент. — Она мельком взглянула через плечо. — Как только Вэл сведет события воедино, о наших деловых отношениях узнают все.
Алекс пожал плечами:
— В конце концов это должно произойти.
Наконец они оказались на улице, остановившись на углу, в тени. Хелен забыла о куче вопросов, крутившихся у нее на языке, когда Алекс быстро притянул ее к себе и поцеловал.
Несколько минут, пока смыкались их губы и переплетались языки, они наслаждались. Хелен забыла, о чем хотела сказать, забыла свой разговор с Карлосом. В какой-то момент она даже забыла, как ее зовут.
Когда Алекс наконец прервал поцелуй, оба тяжело дышали.
— Ты хочешь уйти? — хрипло спросил он.
— Я не могу.
— Я не спрашиваю, можешь ли ты. Я спросил, хочешь ли.
«Сильнее, чем ты думаешь».
— Алекс, я на работе. Ты разговаривал с репортером? С еще одним репортером? — прибавила она.
Он вздохнул:
— Разговаривал. И Пам тоже.
— Никаких накладок? Все прошло ровно?
— Насколько я могу судить. — Увидев ее взгляд, он остановился. — За исключением…
— Карлос?
— Да.
Он медленно отпустил ее, шагнул назад и засунул руки в карманы.
— Это ты его пригласил?
— Да.
— Зачем?
«Чтобы доказать тебе, какой расчетливый и эгоистичный твой брат».
— Потому что я знаю, как много он для тебя значит.
На ее лице появилось непонятное выражение.
— Он делает обвинительные заявления.
— О чем?
— О том, что «Спринт-туры» гибнут.
— Да, — неторопливо сказал он.
Она глотнула воздуха:
— Ты заплатил «Беннетт и Харпер» огромную сумму, чтобы мы отстаивали твои интересы, и даже не удосужился мне об этом рассказать? Ты что, свихнулся? Или тебе действительно наплевать на то, чего я хочу достичь?
— Это запутанное дело…
— О, как мне надоело слышать подобное! Именно поэтому ты и Карлос в ссоре, верно?
— Да.
— Но это не все?
Алекс колебался между двумя истинами. Он хотел, чтобы Хелен увидела настоящего Карлоса. Почему она обязана верить ему лишь потому, что он ее родной брат?
— Если ты дашь мне время на то, чтобы…
— Проведя со мной еще одну ночь, ты отомстил бы моему брату?
Нужно было отдать Хелен должное. Она задала этот вопрос таким спокойным тоном, будто спрашивала о погоде. Выражение ее лица было бесстрастным, спина прямой. И все же, несмотря на ее деловитый вид, Алекс понял, что смертельно обидел ее.
— Хелен… — Он попытался взять ее за руку, но она шагнула назад. — В ту ночь были только ты и я. Я ни о чем ином не думал, не имел никаких скрытых мотивов. Только удовольствие. Твое и мое.
Никогда еще, как в этот миг, он не хотел, чтобы ему поверили. Сейчас доверие Хелен означало для него все.
— Ты не ответил на мой вопрос.
«Прежде я хотел мстить. Но не теперь».
Алекс избегал ее взгляда. Язык отказывался его слушаться, слова застряли в горле. И все-таки Алекс произнес:
— Я не хотел тебя обидеть.
— В самом деле? — выпалила она, ее холодный взгляд стал ледяным. — Вот это да! Воображаю, что было бы, если бы ты захотел меня обидеть.
— Хелен…
— Не нужно, Алекс. Я не могу… — Она решительно тряхнула головой. — Мне нужно покормить и уложить спать Беллу.
И Хелен ушла.
Глава 11
Свернув к главному шатру, Хелен еле сдерживала слезы. Наконец, взяв себя в руки, она гордо вскинула голову и шагнула внутрь.
Ее дочь находилась в центре внимания нескольких воркующих с ней женщин. Пам осторожно прижимала Беллу к плечу, медленно и слегка пританцовывая, как делают все матери, чтобы успокоить ребенка.
Хелен шагнула вперед.
— Уже почти шесть, пора кормить Беллу, — сказала она, прежде чем коснуться плеча Пам.
Пам повернулась и улыбнулась:
— Я надеюсь, ты потом вернешься на вечеринку?
Хелен кивнула:
— Я буду следить за тем, как она проходит. Персонал вроде бы все держит под контролем.
Хелен заметила какое-то движение. Оглядевшись, она увидела у выхода Алекса. Их взгляды встретились.
— Хелен! — окликнула ее Памела.
— М-м-м?
— Если хочешь, я возьму Беллу.
Хелен глубоко вздохнула и посмотрела на Пам:
— Что?
Пожилая женщина понимающе улыбалась:
— Я могу уложить Беллу спать, если хочешь. Я имею в виду…
Теперь смутились обе.
— Нет, все в порядке, — уверила ее Хелен, краснея от стыда. — Она немного капризничает. Я думаю, от непривычной обстановки.
Она осторожно и с улыбкой взяла Беллу на руки и вышла.
* * *
Хелен открыла ворота и вскоре оказалась посреди садовых зарослей.
Дрожа, она быстро прошла по извилистой дорожке. Жара спала, скоро сядет солнце.
Хелен вздрогнула, когда завернула за угол и увидела Карлоса, идущего ей навстречу. Она улыбнулась брату, подождала, пока он достанет сигарету.
— Ты на себя не похожа. Значит, он отрицает то, что хотел завладеть «Спринт-турами», — равнодушно произнес Карлос.
— Я его об этом не спрашивала.
— Ладно. Была слишком занята?
Она уловила идущий от него запах бренди, но промолчала и вежливо улыбнулась, отходя в сторону, чтобы пропустить проходящую мимо пару.
— Этот человек не пригоден даже для управления благотворительной лотереей, — проворчал Карлос, бросая сигарету на дорожку и раздавливая ее носком ботинка. — А ты унижаешься, суетясь вокруг него.
— Что?
— Ты посмотри на его семью. Начнем с того, что его отец вырос в Банкстоуне, — усмехнулся он.
— Там же вырос Поль Китинг, двадцать четвертый премьер-министр Австралии. Что такого, если человек вырос в западном пригороде Сиднея?
Карлос вздохнул:
— Воспитание, Хелен. Уильям Раш изменял своей жене. И умер при загадочных обстоятельствах… Да и методы управления компанией были у Раша не совсем честными.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
