безразлично подумал Лукас, и словно в подтверждение его мыслей из стены плавно выскользнула Леди Мэри. Лукас автоматически подскочил и вытянулся в струнку. Небрежно кивнув, Ведущее привидение проплыло мимо и скрылось в соседней стене. Лукас удивлённо присмотрелся. Странно, но уже который день Леди Мэри бродила по замку без диадемы. Рядом пискнуло сигнальное устройство. В музей замка прибыла посетительница. Взгляд снова упал за окно. А как здорово сейчас дома, в родных Пиренеях. Всё детство и юность Лукас провёл в замке Дукес де Кардона в Испании. Но три месяца назад на семейном совете решили, что он уже готов к самостоятельной работе, и подали документы в Международный центр распределения привидений.
Не сказать, что работа в Англии чем-то отличалась от того, что он делал в Пиренеях. Скорее, отличались местные привидения… Какие-то они здесь оказались заносчивые, высокомерные. А уж жадность английских призраков переходила все границы.
– Внимание на шестом посту, – прошелестело из панели в стене. – К вам направляется леди Кларенс. Кто сегодня на дежурстве?
Лукас прокашлялся (до сих пор не мог привыкнуть к местному климату) и бодро отрапортовал:
– Шестой пост, Лукас, регистрационный номер…
– А, поналетевший, – презрительно перебил его администратор. – Слушай внимательно. Леди Кларенс. Слабое сердце. Стоит кардиостимулятор. Лёгкие в порядке, так что береги слух…
– Послушай, амиго, – раздражённо пробормотал Лукас, – зачем пускать на экскурсию женщину со слабым сердцем?
– Тамбовский Валера тебе амиго, – донёсся из аппарата злой шёпот. – Что же нам, из-за её сердца от денег отказываться?
– Жлоб, – буркнул себе под нос Лукас. – А кто такой Ва…
– Рот закрой, – не дослушал вопрос администратор, и связь отключилась.
Вот и думай теперь, как показаться так, чтобы дамочка и увидела его, и не испугалась. «Не испугалась» – это он, пожалуй, загнул. Ну, хотя бы не до инфаркта. Когда к посетителю приходится вызывать медиков, считается, что привидение не справилось с ситуацией. А это профнепригодность. А Лукасу на первом году работы профнепригодность ну совсем не нужна.
Расправив ауру, Лукас повесил на лицо самую обаятельную улыбку и спрятался за тяжёлой, бархатной портьерой. Со стороны лестницы послышались шуршащие шаги и донеслись слабые нотки дорогого парфюма.
– А вот и самое милое и доброе привидение Чиллингемского замка, – прошептал Лукас, делая шаг из-за портьеры. – Здравствуйте!
Ярко накрашенная старушка в короткой юбке застыла у стены. Розовые кудряшки на её голове подскочили и теперь тугими спиральками торчали строго вверх. Глаза бабушки медленно вылезали из орбит, а на побелевших губах продолжала держаться слабая улыбка.
Лукас тоже улыбался. Ну, у него-то работа такая. А вот чего так разулыбалась клиентка? Лукас с ужасом прислушался. Сердце леди Кларенс гремело, словно отбойный молоток. Маленький жетончик кардиостимулятора не справлялся с нахлынувшей кровью. «Почему она не кричит?» Вопросы приходили один за другим, а ответы – не находились. Ясно было только одно: ещё пару секунд, и дама получит инфаркт. А он – профнепригодность. Если бы леди Кларенс закричала, сработал бы датчик опасности, и сюда уже бежали бы медики, но бабушка молчала. И улыбалась. Наконец, она прижалась спиной к стене и начала медленно сползать. Лукас панически заметался. Что делать? Бросаться спасать или?.. Подлетев к панели связи с администрацией, он заколотил по ней кулаками.
– Что случилось? – донеслось слабое шуршание из аппарата.
– Медиков на шестой пост, – заорал Лукас петушиным фальцетом.
* * *
Последним прилетел премьер-министр и занял своё место рядом с Ведущим привидением. Собрание началось. Первым пунктом обсуждали инфаркт клиента на посту номер шесть. «Вопиющее пренебрежение своими обязанностями», «полное игнорирование…», «несоблюдение основных требований» – и это лишь малая толика того, что услышал Лукас ещё до начала собрания. Как будто он виноват, что у бабушки больное сердце. А ведь Лукас выполнил всё, что требовалось согласно плану действий в моменты опасности. Рядом тяжело вздохнул Жёлтый мальчик. Зинь был единственным в Чиллингемском замке привидением из Китая. Его аура имела такой благородный янтарный оттенок, что в последнее время запросов на появление Жёлтого мальчика становилось всё больше и больше. На прошлом собрании даже обсуждался вопрос о внесении в историю замка легенды о Жёлтом мальчике, якобы замурованном вместе с Синим мальчиком. Лукас считал подобное искажение истории самым настоящим шулерством, но деньги это обещало немалые, поэтому переубедить начальство было нереально. Зинь и Лукас оказались одни из немногих, кого в замке называли «поналетевшие», поэтому они сразу нашли общий язык и подружились
Впрочем, Зинь был на порядок прагматичнее Лукаса и частенько сдерживал его правдорубские порывы. Вот и по поводу внесения изменений в легенду замка их мнения разошлись.
– Это принесёт доход в замок, – спокойно вещал Зинь.
– Зачем привидениям деньги? – не понимал друга Лукас.
– А чем ты будешь оплачивать труд медиков, администраторов, ремонтные работы? Мы не можем обходиться без помощи людей. А люди не могут работать без денег. Не будешь же ты сам принимать пальто у клиента. Всё-таки привидения – это элита замка. С нами хотят встретиться высшие мира того.
– А ещё деньги нужны, чтобы благоустраивать апартаменты Ведущего привидения, строить бассейны для премьер-министра…
– А вот это уже сплетни, – рассердился Зинь.
Собрание шло уже больше часа. И всё одно и то же. Зинь незаметно похлопал Лукаса по руке. Поддержка друга сейчас была очень кстати.
– После всего сказанного, – монотонно цедила сквозь зубы леди Мэри, медленно пролетая за спинами сидящих вокруг стола привидений, – считаю, что привидение номер 2408 должно отработать сегодня ночью сверхурочное дежурство.
– С провинившимся всё понятно, – поднялся со своего кресла премьер-министр. – А вот что мы будем делать с нашим Ведущим привидением? Которое умудрилось потерять диадему? Заявок на выход леди Мэри уже накопилось на месяц вперёд. Клиенты хотят видеть привидение в диадеме. Мы теряем доходы.
Зинь и Лукас удивлённо переглянулись. Оказывается, в замке пропажа, а они и не знали.
– Что вы предлагаете, премьер-министр? – прошептал Синий мальчик, затравленно глядя на побледневшую леди Мэри. – Пока мы не найдём диадему, леди Мэри не может выходить к клиентам.
– Диадему, конечно, нужно найти. Но после этого кое-кому пора на пенсию. Ведущим привидением не может быть существо, так неуважительно относящееся к историческим артефактам замка.
Премьер-министр пафосно закрыл лицо руками. Типа, стыдно ему за ситуацию. Лукас исподлобья разглядывал окружающих. Все привидения дружно опустили головы. Даже Синий мальчик не защитил леди Мэри, с которой работал в паре уже не одно столетие.
– Но легенду не переделать, – растерянно поднялся с кресла Лукас. – Леди Мэри – хозяйка Чиллингемского замка. Именно она должна выходить по ночам в поиске предавшего её мужа.
– Ничего страшного, – безразлично махнул рукой премьер-министр,
