умудряясь сохранять свою жизнь и даже научиться паре приёмов с оружием. И речь не только о банальной перезарядке, но и удару штыком. Последнему, так-то, тоже надо учиться, ибо с непривычки будет похоже на то, будто бы неуклюжий увалень пытается шваброй согнать паука с потолка.
Сейчас я вполне могу доверить Марлис свой тыл, зная, что женщина точно не сдастся без боя и самоотверженно преступит путь врагу, хоть «перебежчику», хоть регуляру, сиону, инсурию или магу. Она достаточно насмотрелась на зверства, творимые имперцами, а потому не отступит ни перед чем, как, впрочем, и все, в моём отряде.
Хорес… до сих пор не верю, что до этого дошло, но смотри-ка! Я здесь, среди фирнаданцев, и кажется, что я — один из немногих факторов, который и правда мешает Империи завершить свой захват этого города-крепости. Смешно, но похоже так оно и есть.
Вот и сегодня, собравшись в обход, я использовал водные щупальца, перебросив всю свою команду (шестерых человек) на соседнее здание, скрытно действуя в утренней темноте. Внизу, если приглядеться, можно было заметить вдалеке пару десятков «перебежчиков», которые, вроде как, контролировали наш дом-убежище, но по факту просто спали, греясь возле затухающего костра (тем самым подсветив свои позиции, придурки). Возникло непреодолимое желание обрушить на них поток кипятка, но цель вылазки была не в этом.
Оказавшись на соседнем здании, действуя тихо и осторожно, мы прошли внутрь, внезапно для себя обнаружив, что дом набит сладко спящими «перебежчиками», которые отсыпались после сытного ужина, сожрав трупы своих сородичей, которые нашли свою смерть при попытке штурма нашего дома.
Благо, они даже не предполагали, что я буду способен столь незаметно перетащить группу прямо на крышу соседнего здания, поэтому никто не озаботился караулом или хотя бы ловушками.
Мы просто перерезали им всем глотки, не подняв никакого шума. Интересно, что подумают другие крестьяне, когда сюда заглянут? Посчитают действием своих же? Или заподозрят нас? Не думаю, что эти скудоумные скоты сообразят, будто мы скрытно покинули свою «крепость», особенно если оттуда прилетит пара молний или ружейных залпов, изображая готовность к обороне.
Со временем, конечно, до их мозгов дойдёт суть (особенно если я буду регулярно покидать убежище), но я не планировал оставаться здесь на совсем уж долгое время — это привлечёт внимание более компетентных сил. И хоть дом частично изрисован рунами, но не уверен, что этого хватит, дабы сдержать парочку «Взглядов Хореса» или поток стихий. Да и руны те… скажем так, их мощность недостаточно велика.
Я ведь наскоро всё делал! Быстрее-быстрее, лишь бы работало…
В голове сама собой возникла мысль о создании универсального неуничтожимого строения, вся поверхность которого будет изрисована рунами. Если подготовиться и постараться… это же, в теории, можно вообще ничего не опасаться! Воду создавать самому, освещение тоже. Еду, ха-ха, тоже! Достаточно куска хорошего мяса и охлаждающего ящика.
Забавно… я мог бы создать такое даже со своим нынешним уровнем знаний. Создать и поселиться там, не испытывая в чём либо нужды. Отходы можно уничтожать рунами, циркуляцию воздуха организовать ими же. Вода, еда и всё прочее — по тому же принципу.
Угу, забиться в свой панцирь, как черепаха. Нет, идея, конечно, забавная, но я ведь с ума там сойду уже через неделю! Хех, это больше похоже не на спасение, а на какую-то особо изощрённую пытку.
Вздохнув, я сосредоточился на обстановке вокруг, выбросив лишние мысли. Целью вылазки было разведать местность, прикончить пару-тройку ублюдков, желательно регуляров (которые бродили бы по городу-крепости малым отрядом… мечты!), может найти какие-нибудь припасы… Однако каковo было моё удивление, когда на исходе второго часа, уже собираясь возвращаться обратно («улов» оказался скуден, но мы сумели перебить несколько групп «перебежчиков», что тоже неплохо), я услышал звуки боя.
Изначально хотел отступить, ведь не имелось никакого понимания, кто там и что там. Вдруг отряд сионов или группа имперских магов? Такое нам, мягко скажем, не по зубам. Однако по крикам быстро стало понятно — это очередная толпа «перебежчиков». Подобного мусора мы не опасались, а потому смело бросились к источнику шума, подтвердив свои предположения.
Толпа диких крестьян, которой управлял самый настоящий сион (надсмотрщик, похоже), сумела обнаружить горстку спрятавшихся людей, после чего семеро мужчин вступили в безнадёжный бой. Женщины за их спиной (более десятка) пытались как-то помочь, но оружия у них ощутимо не хватало…
Ситуацию спасла наша атака в спину «перебежчикам». Я сразу же прикончил сиона, чьи силы оказались достаточно скромны (он был низшим, армейским, отчего не владел амулетом антимагии), а потом мы обрушились на врага.
Разумеется, решающую роль сыграли мои чары, ведь иначе в вылазке было бы мало смысла. Что мог сделать один, пусть даже опытный солдат, против толпы вооружённых крестьян? Да, последние не владели выучкой и опытом, да у них было херовое оружие (если не получится завладеть трофейным), но какая разница, если численный перевес двадцать к одному?
В общем, потоки кипятка под бешеным давлением быстро покрошили визжащих и разбегающихся «перебежчиков» в фарш. Кто-то пытался убить меня, кидая дротики (и где, сука, нашёл?), кто-то пошёл в наступление с палками, камнями, подобранными клинками, копьями и даже ружьями (правда без пороха и пуль, используя лишь штык), но у меня мало того, что имелось прикрытие, так и сам не забывал поддерживать водный барьер!
Нет, против опытного (а я, пожалуй, могу себя так назвать) боевого колдуна такое не сработает. Противостоять такому мог бы лишь сион с антимагией, инсурий или другой волшебник. Исключение — артефакты. Вот среди последних, в теории, тоже может найтись опасная комбинация, которая позволила бы и простому человеку создать для меня существенную угрозу. Собственно, так работают охотники на магов…
Проблема только в том, что качественные артефакты — это вещи ценные и крайне редкие, а потому надеяться увидеть их здесь, всё равно, что ожидать обнаружить императора среди кучки бродяг — шанс, в теории, есть, но надеяться на него… кхм, я иду по кругу.
Из защитников выжило лишь несколько женщин, которых не успели добить. Может, решили оставить, чтобы позабавиться, может и правда руки не дошли — это уже и не важно. Главное, что мой отряд немного пополнился. Ровно на три человека. Хорошо ли?.. Наверное хорошо, ибо в текущей ситуации я рад каждому, даже совершенно на первый взгляд бесполезному.
— Собирайтесь, — приказал я выжившим, отряхнув штаны. — Берите, что у вас тут есть, да уходим к нам на базу. Место там опасное, — я хмыкнул, — но не
