суммой денег, которую, по мнению Брэйди, я получу от судебного процесса, и небольшим займом, который я согласилась принять от Зака, я с нетерпением жду открытия небольшой маркетинговой фирмы с Лэйни. Наконец-то для меня все наладилось.
Мы прощаемся с Лэйни и ребятами и направляемся к черному лимузину, который ждет нас, чтобы отвезти обратно к нашей машине. Это был долгий, эмоциональный день, и я не могу дождаться, когда вернусь к Заку домой. Мы оба нуждаемся в серьезном отдыхе и расслаблении.
Когда мы подходим, водитель открывает дверь, и Зак помогает мне забраться внутрь. После того как Зак усаживается поудобнее, водитель закрывает нас и запрыгивает на переднее сиденье машины. Зак нажимает кнопку на потолке и закрывает окно между нами и водителем.
Он бросает на меня быстрый взгляд.
— Извини, я хотел немного побыть наедине. Ты же знаешь, что я уже наболтался.
Я киваю, вспоминая, сколько народу было на похоронах. Большинство пришло, чтобы взглянуть на группу, а не просто оплакивать потерю отца Зака.
— Я все прекрасно понимаю.
Зак приподнимает уголок губ кверху.
— Именно это я и люблю в тебе больше всего. Ты понимаешь меня, даже когда я не понимаю себя. Ты для меня все, ты это знаешь?
Я беру его руку в свою.
— А ты понимаешь меня.
Он пристально смотрит мне в лицо. Его глаза, кажется, ищут ответ на вопрос, который он никогда не задавал. Кольцо на его нижней губе мелькает пару раз, когда он отрывает глаза от моего лица, а затем смотрит на мою руку.
— К черту все это. Я не могу больше ждать.
Я наклоняю голову.
— Ждать чего?
Он выпрямляется в кресле и вытаскивает рубашку из пояса своих классических брюк.
Я хватаю его за руку.
— Стой. Мы же не будем заниматься сексом здесь сразу после похорон…
Я замолкаю на полуслове, когда он хватает подол своей рубашки и отрывает маленький кусочек белой ткани. Смотрю на него, пока он работает над тем, чтобы разорвать его на еще меньшую часть и связать в маленький круг.
Боясь, что он совсем сломался, я спрашиваю, так мягко, как только могу:
— Что ты делаешь?
Его взгляд не отрывается от ткани.
— То, что должен был сделать давным-давно. — Закончив, он берет меня за левую руку. — Обри, я знаю, что это не настоящее кольцо, но это не делает то, что оно символизирует, менее реальным. Ты знаешь, что я могу купить тебе любое кольцо, какое ты захочешь…
Я задыхаюсь от его слов, и мое сердце громко стучит в груди.
— Зак…
Он качает головой.
— Выслушай меня. Я знаю, что сейчас не лучшее время, но правда в том, что сегодня, увидев отца в земле, я понял, что мы никогда не знаем, сколько времени у нас есть в этом мире. И это время очень ценно, Обри. Это то, что никакая сумма денег в мире никогда не сможет купить нам. Я хочу провести с тобой каждую секунду, оставшуюся на этой земле. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Прямо сейчас. — Его глаза пристально смотрят в мои. — Давай сделаем это. Мы поедем к мировому судье и поженимся. Я очень хочу семью. — Он касается моего живота, и слезы катятся по моим щекам. — Я люблю тебя, Котенок, и хочу быть с тобой всегда.
Я обхватываю его лицо руками и целую в губы, не нуждаясь больше в словах, чтобы убедиться, что это правильно.
— Да. Я люблю тебя. Давайте сделаем это.
Он надевает маленький матерчатый кружок на мой левый безымянный палец.
— Я собираюсь провести остаток своей жизни, показывая тебе, как много ты для меня значишь.
Я прикусываю губу и смотрю на свою руку. Это самодельное кольцо значит для меня больше, чем все, что он когда-либо мог мне купить, потому что я знаю — слова идут от самого сердца. В этот момент я знаю, что нам навсегда суждено быть вместе.
Глава 10
НОЭЛЬ ФАЛЬКОН
Месяцы спустя
Я нетерпеливо прохаживаюсь по вестибюлю больницы, каждые две секунды поглядывая на часы. Где же они, черт возьми? Они сказали, что будут здесь через двадцать минут — ещё минута, и я вернусь без них.
Проходит минута и я поворачиваюсь к лифту, чтобы вернуться на родильный этаж, но не успеваю сделать и двух шагов, как Обри и Рифф протискиваются через вращающуюся входную дверь. Я вздыхаю с облегчением.
— Слава богу.
Рифф держит Обри за руку, пока она ковыляет через вестибюль ко мне.
— Прости, брат. Теперь мы двигаемся не очень быстро.
Я смотрю на выросший живот Обри. Она всего на месяц отстает от Лэйни в сроках, так что я точно знаю, что они сейчас переживают.
— Я понимаю, у Лэйн раскрытие примерно девять сантиметров, и она зовет Обри. Мне нужно доставить ее туда, пока еще не поздно.
Зак кладет руку мне на плечо.
— Все будет в порядке.
Я смотрю в глаза своего лучшего друга. Женитьба на Обри и их подготовка к рождению собственного ребенка так сильно изменили его. Мы еще больше сблизились, восстановив отношения на фоне семейных жизней и беременных жен. Если бы кто-то сказал мне год назад, когда мы все время ссорились, что мы будем здесь именно в этот момент, я бы назвал его лжецом.
Двери лифта открываются с громким звоном. В коридоре раздаются крики женщины, страдающей от боли, и Рифф останавливается как вкопанный.
— Да ладно, парень.
Рифф отрицательно качает головой.
— Думаю, найду место для ожидания и потусуюсь там. Присматривай за Обри, ладно?
— Это не Лэйни так орет, — говорю я, пытаясь убедить его пойти с нами.
Еще один громкий вопль доносится из открытой двери справа от нас.
— И все же не думаю, что она хочет видеть меня.
Рифф нажимает кнопку лифта и входит, как только двери открываются.
Я бросаюсь за ним, но Обри хватает меня за руку.
— Отпусти его. Он в ужасе, потому что вчера мы смотрели видео с родами. Он боится, что после присутствия на моих родах не сможет до конца оправиться.
Я киваю, все прекрасно понимая.
— Когда это будешь ты, все будет по-другому. Он будет мужественным. Я знаю, что так и будет.
Обри смеется.
— Скоро увидим. Кто бы мог подумать, что крутой Закари «Рифф» Оливер превращается в пугливую кошку, когда дело доходит до родов.
Я улыбаюсь.
— Будет очень забавно подразнить его по этому поводу позже.
В тот момент, когда Обри входит в
