Целительница словно прожила еще пару-тройку лет с тех пор, как я видела мы виделись в последний раз. В ее возрасте подобные изменения сразу бросаются в глаза. На секундочку, прошло почти два месяца, не более того. Хромая, полусонная… да она выглядит еще хуже, чем Матрена!
– Пришло время на старости лет платить по счетами, – Катрин сложила руки на груди. – Нашла свидетельство о рождении?
– Искала, – вздохнула бабка. – Нет нигде. Можешь сама проверить. Но мне кажется, что я отдавала его твоей матери. Почему бы тебе не поискать у нее в доме?
Рыжая ухмыльнулась.
– Я сожгла его в тот день, когда уехала из города, – цокнула. – Свидетельство должно быть у вас.
Пока моя спутница обыскивала дом, я решила пообщаться с Гретой. Самая близкая ведьма к моей бабушке, они знакомы столько лет…
– Ты изменилась, – тихо сказала Грета. – Все так, как я предсказывала? Кто наблюдает за твоим малышом?
Интерес целительницы пугал меня после рассказа Катрин. Рыжая ясно дала понять, что этой ведьме нельзя доверять. Думаю, я послушаю ее. Ведьме лгать незачем, а вот у Греты всегда есть свой интерес.
– Как вы стали главой ковена? – ослепительно улыбнулась я. – Кто выбрал вас?
Сделала вид, что не заметила ее вопросы. Грета взялась за горло, словно задыхалась.
– Я сама назначила себя, – ведьма повела плечом. – Столько лет я служила на благо ковена. Нет никого достойнее меня на это место!
– Я бы поспорила, – между делом произнесла Катрин. – Ведьма, где твои тайники?
Рыжая ходила вдоль деревянных стен и стучала по ним. Выглядела она при всем при этом забавно, словно клад ищет. Но для нее это дороже всех богатств на свете – возможность забрать сына.
– Какие тайники?
Брови новой главы ковена взлетели вверх. Лицо невинное, словно она действительно не понимает, о чем говорит Катрин.
– Вроде этого.
Ведьма ударила по стене носиком ноги, откуда выскочил ящик и упал на пол. И как только заметила его рыжая. Я бы не догадалась.
– Тебе надо, ты и ищи, – рявкнул Грета. – Можно подумать, у меня других дел нет.
Что-то мне подсказывает, что она даже не пыталась найти свидетельство о рождении. Хоть бы для вида глянула, чтобы врать убедительнее получилось.
– Нашла.
Катрин подошла ко мне с бумагой в руках, параллельно изучая содержимое.
– Графа отца не заполнена, – подметила я. – Она что, не знала того, кто ее на работу нанимал?
– Вредность и жадность, – коротко прокомментировала Катрин. – А еще нелюбовь к оборотням. Ладно хоть эту бумагу оформила. И на том спасибо.
Мы не стали задерживаться в ковене. Приятного тут мало.
Маргарита уже потеряла нас и начала названивать. Заодно сообщила, что доставили одну идеально белую розу от Альфы с запиской. Сам текст хозяйка дома не читала, но, если мы задержимся хоть на секунду – она не удержится и откроет ее.
***
Детский праздник в стае – удачный предлог для Катрин, чтобы увидеть сына. Рыжая не могла такое пропустить, поэтому я позвала ее с собой. Маргарита все равно не могла – завалила себя работой после отъезда Артема так, что минуты свободной нет. Даже не представляю, как она все успевает.
Катрин обещала мне вести себя хорошо и не применять ведьмовские силы к оборотням. Тогда я прикрою ее перед Альфой. Это у моей новой подруги нет приглашения на праздник, зато у меня доступ повышенной категории. Истинная пара вожака… уверена, муж пойдет на все, лишь бы я осталась.
– Что ты здесь делаешь?! – рявкнул Бета.
Константин словно учуял мое приближение. Стоило Катрин припарковаться, как нас уже встречали. Нервные такие, я не могу.
– Как что? – выпятила нижнюю губу ведьма. – Детский праздник, – стрельнула глазами за его спину. – Ведьма, – указала на себя. – Вы же хотели шоу для волчат? Я все организую.
– Разве не Марго собиралась приехать с тобой? – Альфа нахмурился, обращаясь ко мне.
Я лишь безразлично пожала плечами. Главное – сохранять спокойствие и выглядеть убедительно. Только вперед, ни шагу назад. Нужно поверить самой в то, что я нужна мужу. Тогда Альфа сам поверит в это.
– Маргарита сегодня занята, – улыбнулась я, ластясь к нему. – Ты разрешил взять с собой ведьму. Я не так хорошо колдую, как Катрин. Подумала, что она идеально подойдет.
Всю дорогу до стаи я переживала, что Катрин прогонят. Сама хороша, она сделала все для этого.
– Нет, – оскалился Алекс. – Тебе нельзя сюда. Поняла?! – сделал шаг к нам, обращаясь к рыжей. – Думала, если ты приедешь с истинной парой вожака, сможешь пройти куда угодно?! – нервный смешок вырвался из его горла. – Ошибаешься. Я не позволю.
В этот раз я не растерялась. Заранее подготовилась к любой реакции оборотней. Рядом с Катрин я чувствовала себя увереннее, смелее. Я словно знала, что в случае чего она поможет мне. Эта ведьма не даст нас в обиду.
– Тогда мы уедем вместе.
Мне оказалось сделать достаточно один шаг в сторону машины, чтобы вожак передумал. Альфа схватил за руку ведьму и крепко обнял, прижимая к себе. Слишком близко. Я чувствовала обжигающее дыхание на моей шее, его бешенное сердцебиение. Оборотень вдохнул мой аромат, на миг прикрывая глаза. Он словно решал, как поступить.
– Без глупостей, – лишь на пару секунд он смог оторваться от меня, обращаясь к ведьме, а затем и к своему помощнику. – Алекс, ты присматриваешь за ней.
Послышалось недовольное бурчание, но Альфа не реагировал. Бета сам побежать за ведьмой. Только рыжей дали разрешение, как от нее не осталось и следа.
– Благодарю, – скромно опустила взгляд. – Мне жаль ее.
Константин приподнял одну бровь.
– И почему же? – улыбнулся. – Неужели вы поверили ей?
– Катрин заслуживает доверия, – кивнула. – Не бывает так, что лишь одна сторона неправа. Вам не кажется?
– В этом что-то есть, – прищурился волк. – В любом случае, я рад, что вы приехали сегодня.
Альфа мельком посмотрел на мое запястье, где до сих пор красовался его браслет. Как мало ему нужно для счастья.
– Вы оставили мне записку, – смутилась. – У меня еще осталось время на раздумья?
«Я люблю тебя…»
Так Альфа написал собственной рукой на небольшой клочке бумаги. Я сохранила его записку в память о наших отношениях. Не знаю, как сложится наша дальнейшая судьба, но я хочу оставить хоть что-то.
– Я не тороплю вас.
Мужчина высвободил меня из своих пылких объятий, сделал несколько шагов назад. Я видела, сколько усилий ему пришлось приложить для, казалось бы, незначительного удаления. Теперь я понимаю, как тяжело оборотням без истинной пары и почему они так привязаны к ним. Дело не столько в запахе, сколько в необходимости быть рядом.
