которая пару лет назад была, как минимум, на размер меньше. Виолетта совершенно не вписывалась в высшее общество, и все присутствующие заметили это.
Она бросила стеснительный взгляд на свой внешний вид. А потом посмотрела на богатых женщин в роскошных нарядах и драгоценностях. Едва подавила желание выскользнуть за дверь и скорее забыть об этом позоре.
— Ты выглядишь прекрасно! — донёсся до ушей тихий голос Дениса.
Его дыхание коснулось уха и слегка тронуло шею, вызывая волну мурашек. Виолетта покраснела и уставилась в пол, пряча смущённую улыбку.
Романов поманил её к свободному столику. Под пристальными взорами пассажиров первого класса они заняли удобные места. Денис сначала галантно помог Виолетте занять место за столиком, как того требовал этикет, а затем расслабленно опустился напротив.
Девушка посмотрела на стоящие перед ней фарфоровую тарелку, серебряные столовые приборы и подумала, что даже не знает, как правильно ими пользоваться. Её поразило, как Денис свободно держался в высшем обществе, ведь несмотря на семейное состояние, провёл большую часть жизни за тренировками, а не за изучением этикета и званными ужинами.
— Как ты… — она смутилась. Вопрос так и остался незаданным.
— Какое-то время ухаживал за миленькой макоркой, — ответил патрульный. — Она меня всему и научила.
— И что у вас произошло?
— Не сошлись характерами. Не переживай, к роскошной жизни быстро привыкают.
Но верилось с трудом. Виолетта огляделась по сторонам. Стоило ей бросить взгляд на кого-то из макоров, как они многозначительно ухмылялись и лениво возвращались к разговорам. В намётанных глазах отражалась единогласно выстроенная версия. Для них Виолетта выглядит обычной оборванкой, которая каким-то образом умудрилась привлечь внимание молодого перспективного нарзенца. Подумали, что он обрюхатил её, или что-то вроде этого. А сами тихонько недоумевают, почему не переодел свою игрушку в обёртку поприличнее.
К их столику подошёл статный высокий официант с галстуком-бабочкой и с улыбкой протянул меню. Виолетта надеялась, что еда поможет отвлечься, но стоило увидеть перечень незнакомых и непростительно дорогих блюд, как внутри произошёл очередной диссонанс.
— Выбирай, что захочешь! — сказал Денис, не отрывая взгляд от меню.
Но девушка думала только о том, что зря согласилась на эту авантюру. Старое прокуренное купе для неё куда ближе, чем всё это. Она невольно вспомнила о званных вечерах в доме Алистеров, куда Максим приглашал её несколько раз. И сейчас испытывала знакомые чувства. Унижение. Стыд. Неловкость.
Официант молча нависал над ними. Виолетта чувствовала исходящее от него нетерпение, и это только сильнее сбивало с толку. Денис вежливо ждал, пока она первой сделает заказ. Но, заметив замешательство на её лице, решил взять инициативу в свои руки. Заказал блюдо из морепродуктов и бутылку белого вина пятнадцатилетней выдержки. Виолетта, ещё больше смущаясь, попросила принести то же самое и с долей облегчения вернула меню официанту. Тот кивнул и отчалил. Дышать стало немного легче.
Денис с лёгкой улыбкой наблюдал за ней, откинувшись на спинку стула.
— Ты просто очаровательна, когда постоянно смущаешься! — подметил он бархатным голосом, изогнув густую бровь.
Виолетта активно запротестовала:
— Я не смущаюсь, я в панике!
Она не могла избавиться от чувства, что находится в вольере с голодными хищниками.
— Если тебе так некомфортно среди безобидной элиты, как ты собираешься бороться с преступностью, где каждый день может стать последним?
— Бороться с преступностью намного проще! Был уже опыт.
Он коротко кивнул, признавая её правоту.
— Как прошло с Томасом? Узнала всё, что хотела?
— Можно и так сказать. Мне это немного помогло.
— Что ж, я очень рад.
Виолетта не удержалась и посмотрела на соседний столик, ощутив на себе чужой взгляд.
— Не обращай внимания! — ровным тоном посоветовал Денис.
Он выглядел абсолютно расслабленным. Казалось, излишнее внимание не доставляет ему никакой дискомфорт. Виолетте оставалось только последовать совету. Был бы здесь Влад, наверняка придумал бы, как разыграть посетителей. Он мастер подстраиваться под ситуацию и ставить на место зазнавшихся клоунов. Виолетта тоже хотела бы стать более гибкой в плане взаимодействия с любым обществом.
Незаметно вернулся официант и аккуратно поставил перед ними плоские блюда с едой. В центре стола оставил бутылку вина и два бокала. С позволения Дениса вскрыл его и наполнил бокалы. Только потом удалился, пожелав приятного аппетита.
Виолетта взглянула на аккуратно нашинкованные морепродукты, которые создавали на блюде целую композицию. Их украшали листья зелени и икра. А незнакомый Виолетте соус огибал основное блюдо идеальным кругом. Таким размером порции едва ли можно наесться. Это чисто для эстетики.
Патрульный поднял бокал и предложил тост:
— Выпьем за этот прекрасный вечер!
Девушка обхватила свой бокал тонкими пальцами и подняла его над поверхностью стола.
— Или за то, чтобы поездка принесла плоды? — предложила она более желанный тост.
Романов кивнул и осушил свой бокал за один подход. Виолетта сделала пару маленьких глотков. Ей не доводилось ещё пробовать вина, тем более такой выдержки. Резковатый кислый привкус оставлял после себя приятное виноградное послевкусие с примесью ещё каких-то ягод… или добавок. Девушка пришла к выводу, что дегустатором ей никогда не быть.
Теперь пришло время для трапезы. Блюдо оказалось очень специфическим на вкус. Сложно сказать, вкусно это, или нет, но однозначно не противно.
— Как тебе лобстер? — поинтересовался Денис, ловко орудуя ножом и вилкой.
— К такому ещё нужно привыкнуть… — пробормотала Виолетта и добавила. — Но спасибо за всё это!
Он лишь махнул рукой:
— Это всё мелочи!
Девушка какое-то время украдкой понаблюдала за ловкими движениями его рук. Затем взяла серебряный нож в правую руку, как это сделал Денис. Из-за нервозности она совсем забыла, чему её когда-то учил Максим. И когда попробовала воспользоваться ножом, лезвие соскользнуло с кусочка еды и с неприятным звуком полоснуло блюдо.
Вокруг раздались приглушённые смешки посетителей ресторана. Виолетта покраснела. Патрульный заметил её реакцию и мягко улыбнулся, пытаясь привлечь внимание.
— Виолетта, забудь ты про этот этикет! — предложил он. — Ешь, как тебе удобно.
— Чтобы меня с потрохами сожрали эти стервятники? — вполголоса огрызнулась она.
— Плевать на них! Я пригласил тебя для того, чтобы ты расслабилась,
