носа побелел: Пимочкина разозлилась.
— Оставь нас, Светлана! — повторила Королева. — Мы успеем.
— Что это ты собираешься успеть?! — спросила комсорг.
Ни Света, ни Альбина не смотрели на меня — будто бы увлечённо перетягивали канат, а не разрывали меня на части (в самом прямом смысле).
— Успеем всё, что нам надо успеть! — заявила Нежина. — Наши с Усиком дела тебя не касаются!
— Ещё как касаются! — сказала Пимочкина. — Не может у вас быть никаких дел!
— Света, нам с Альбиной, действительно, нужно поговорить, — сказал я.
Старался говорить спокойно и максимально вежливо.
Эффект от моих слов был сравним с пощёчиной.
Комсорг выпустила мою руку — ошарашенно отшатнулась. Смотрела на меня недоверчиво… словно не могла поверить в моё предательство.
Её глаза вдруг покраснели — в них блеснула влага.
— Ну и ладно! — сказала комсорг.
Резко отвернулась и поспешила в аудиторию.
— Пошли!
Нежина дёрнула меня за руку. Повела к повороту.
Как только мы свернули за угол — Королева толкнула меня в грудь, прижала лопатками к стене.
— Почему ты врал в милиции?! — сказала она.
Старалась говорить тихо, но у неё плохо получалось сдерживать эмоции.
Я посмотрел в её глаза. Зелёные. Никогда раньше не видел их так близко.
— О чём ты говоришь?
— Ты соврал милиционерам, что следил за мной. Что подкараулил меня у подъезда и пошёл за мной следом. Ведь это враньё — такого не могло быть!
— Почему ты так решила?
— Ты даже не знал, где я живу! Я сказала тебе свой адрес уже там, около того забора! Ты специально спросил, где я живу — чтобы обмануть милиционеров?
Она смяла рубаху на моей груди, будто собирала за грудки приподнять меня над полом.
— Что ты выдумываешь? — спросил я.
— Почему ты их обманул?! — сказала Альбина. — Как ты вообще там, на пути к больнице, очутился?
Голос Нежиной сейчас походил не на мурлыканье, а на рычание.
Я с удовольствием вдыхал запах её духов — тех самых, аромат которых в пятницу смешался с душком туалетной воды Горьковского душителя. Рассматривал лицо девушки. Пытался понять, почему настолько по-разному воспринимаю её и ту же Пимочкину. Почему близость со Светой казалась мне неприемлемым извращением. А вот на Королеву я реагировал, как на красивую молодую женщину — не как на ребёнка. Высвободил взгляд из плена зелёных глаз, опустил его ниже — посмотрел на губы Королевы. Улыбнулся, представив реакцию Нежиной на мой неожиданный поцелуй. Едва сдержал желание проверить: не ошибся ли.
— Давно знаю твой адрес, — соврал я. — А тебя спросил, потому что сомневался, скажешь ли ты мне правду.
— С чего это мне было врать?
Пожал плечами.
— Женщины часто лгут.
— Что ты несёшь, Усик?! — сказала Альбина. — Не заговаривай мне зубы!
Вновь прижала меня к стене — руками.
— Так почему ты врал в милиции?
— Где ты увидела враньё? Я следил за твоим подъездом. Ждал когда к тебе придёт наш завкафедрой, и когда ты пойдешь к нему…
— Кто придёт? — переспросила Нежина.
Её руки выпустили мою рубашку.
— Заведующий кафедрой горного дела в нашем институте, — сказал я. — Этот… как его…
— Роман Георгиевич?
— Он самый.
Я поправил одежду. Заметил, что за выходные Альбина обзавелась очередным новым нарядом — с высоким воротом, скрывавшим гематомы на её шее. Вспомнил, как в сентябре девчонки из нашей группы пытались ей подражать — являлись в обновлённых нарядах ежедневно. Вот только быстро «сдулись». И втихомолку завидовали Королеве. «Где только деньги берёт на одежду? — подумал я. — Обычные студенты даже плащ себе купить не могут. А она едва ли не ежедневно одёжку меняет».
Нежина нахмурилась.
— Почему он должен был ко мне зайти? — спросила она.
Королева оставалась симпатичной, даже когда злилась.
Давно признался сам себе, что мне нравилось на неё смотреть — и на лицо, и на фигуру.
— Потому что у вас роман, — заявил я. — Об этом весь институт знает.
— Чтооо?!
В голосе Нежиной прозвучали гневные ноты, брови Королевы взлетели едва ли не на середину лба — Альбина очень правдоподобно изобразила удивление.
— Хотел сам в этом убедиться, — сказал я. — Ждал: он к тебе явится, или ты к нему побежишь. Ты вышла из дома — пошёл за тобой. Чтобы узнать, где вы с ним встречаетесь.
— С кем?
Мне показалось, что Альбина слегка перестаралась, выказывая непонимание.
— С этим… с Романом Георгиевичем, — сказал я.
Нежина отступила от меня на шаг.
Усмехнулась — недоверчиво.
— Усик, ты сумасшедший? — спросила она. — Что ты несёшь?!
Пожал плечами.
— Ты спросила, почему я за тобой следил — я тебе ответил. Чего тебе, Нежина, ещё от меня надо?
— Я хочу знать правду! — сказала Альбина.
— Вот и я её хотел узнать. Потому и торчал около твоего дома.
— Что именно ты хотел знать?
— Есть что-то между тобой и… этим… — сказал я. — Или в институте врут.
— Кто врёт, Усик? — спросила Альбина. — Кто обо мне такое говорил?
— Да все… почти.
— Все?
Нежина прищурила глаза.
— Усик, скажи, что ты всё это только что сам выдумал, — велела она.
Промолчал.
— Я угадала? Ведь это же… глупость!
— Почему же глупость? Я и сам видел, как ты вместе с нашим завкафедры в институт на такси приезжала. Хочешь сказать, не было такого?
Королева побледнела, чем подтвердила эффективность выбранной мною тактики оправданий. Всегда знал, что лучшая защита — это нападение. И часто своим знанием пользовался. Там, рядом со связанным Гастролёром решил, что буду давить Королеве на «больной мозоль» (перескажу слухи о её романе с нашим завкафедрой) — если она станет «выяснять правду». Ведь в человеческую подлость поверить проще, чем в чужие бескорыстные поступки. Вот пусть и считает, что я задумывал «пакость» — крепче будет спать. А наши с ней отношения это «знание» не испортит: сложно испортить то, чего нет и не было.
— Приезжала, — сказала Альбина. — Что в этом… такого?
— Слушай, Нежина, — сказал я. — Ты хотела знать, зачем мне понадобилось за тобой следить — я ответил. Чего ещё ты добиваешься?
— Хочу услышать правду! Ведь ты в
