Амбер, подруга детства Террадора. Она частенько бывала у нас в замке, так что мы были знакомы.
— Добрый день, ваше высочество Рейндор, — раскланялась Хлоя со всей театральной выдержкой.
Сейчас все эти поклоны мне были ни к чему.
— Здравствуй. Тебя-то как сюда занесло? — устало спросил я. — Наташа, это Хлоя, подруга моего брата, которая клялась, что никогда не пойдет преподавать.
— Здравствуйте, — Ната кивнула.
Хлоя ответила широкой ведьминской улыбкой. Впрочем, я помнил, что она была хорошей девушкой, хоть и обходила стороной Яридора, чтобы он её ненароком не сжёг. Учитывая, что Терр всегда с трудом осознавал свои и чужие эмоции, его подруга выступала этаким моторчиком, который помогал взаимодействовать с окружающим миром.
— Пути Тиамат неисповедимы. Я декан бытового факультета и преподаватель бытовых технологий.
— Ты? Ты ведь собиралась после учебы открыть свой бизнес. Сколько он тебе заплатил, чтобы загнать сюда?
— Ох, Рейндор, иногда мне кажется, что недостаточно! Но я не могла бросить твоего брата одного выбирать себе женщину жизни. Он же у нас каменный, — Хлоя вздохнула и многозначительно постучала по стене. — Ну да поговорим по дороге. Идемте. Террадор очень занят и бла-бла-бла, но для родного брата время найдёт. Сказал провести вас в комнату отдыха, но лучше пойдём сразу к нему. А то поехал уже на этих своих артефактах...
Попробовал бы он еще разместить нас в комнате отдыха. У меня было полно дел, и ждать я точно не собирался.
Мы уверенно выдвинулись в сторону кабинета.
— А так можно? — шепотом спросила Ната.
— Так нужно, — ответили мы с Хлоей одновременно.
— Как у Террадора с отбором? — поинтересовался я уже по дороге.
Я знал, что Терру отбор был нужен меньше всех. Он его устроил, лишь бы мама не расстраивалась. На трон брат не претендовал, потери ипостаси дракона не страшился. Он был закалённым солдатом, который считал, что силен и без драконьей природы. И вообще, как-то раз в детстве он сказал, что хочет изобрести артефакт, который даст возможность любому человеку превращаться в дракона. Отец его тогда выпорол.
— Ох, на редкость неплохо. Я думала, что с ума сойду, ты же его знаешь. Тысячу лет ему не сдались ни брак, ни истинная, ни дети. Такое нам на первом испытании устроил, у всех аристократов, что приехали на отбор, волосы дыбом встали. Они обиделись и разъехались обратно.
Очень в духе Террадора.
Хлоя продолжила:
— Но нашлась одна очень милая девушка, которая… ну как бы это сказать… иногда мне кажется, что она такая же повёрнутая на всех этих изобретениях и артефактах, как и твой брат. Этакая его маленькая копия. Только милая и более живая. Вместе там что-то шебуршат в артефакторной, какой-то проект для блага мира делают. И её это правда увлекает. Бегает туда-сюда по академии реактивной мышкой по его поручениям.
— Ого. Неужели Терр нашёл девушку, которая разделяет его интересы?
— Сама удивляюсь. Я всячески его пинаю, чтобы не профукал такое сокровище. Впрочем, с Терром сейчас творится что-то неладное. Но да ты сам всё увидишь. Мы пришли, — Хлоя указала на кабинет. — Помочь, или сам?
— Сам справлюсь. Спасибо.
— Рада была повидаться! До свидания, Наташа.
Хлоя улыбнулась, и её тело попросту распалось на тень.
Я тут же громко ударил по двери. Мне не ответили. Неудивительно.
— Террадор, если ты не откроешь дверь, я её снесу. Ни один артефакт не поможет! — прокричал достаточно громко, чтобы брат точно смог оценить серьезность моих намерений.
И спустя всего минуту дверь, наконец, была открыта.
— Удивительная вещь, Рейн, когда мне нужно с тобой поговорить, я могу ждать неделями и так и не получить ответа. Но когда нужно тебе, я должен всё бросить и проявить сиюминутное внимание.
Террадор говорил спокойно, но с флёром недовольства. Я очень быстро заметил, о чём говорила Хлоя, когда сказала, что с ним что-то не так. Терр выглядел уставшим. Он держал обычную солдатскую осанку, но лицо было бледное, под глазами сформировались мешки, да и… мне кажется, или он даже потерял в ширине плеч? Совсем, что ли, себя не жалеет в погоне за изобретением новых артефактов?
Ладно, я здесь не для того, чтобы читать ему нотации.
Терр вздернул бровь, увидев Нату.
Наши отношения с Террадором сильно испортились, после того как я «похитил» его артефакт. Усложнил еще тот факт, что, оказавшись на Земле, я просто исчез. Террадор пытался связаться со мной тогда несколько недель, но я не мог ответить, так как был в другом мире.
И даже вернувшись, я не стал с ним связываться. Просто не знал, что сказать.
В тот момент рядом был только дядя. И он помогал мне с артефактом. Поэтому вмешивать младшего брата я не хотел.
Да и зная его страсть к артефактам, должно быть, просто боялся, что Терр проявит желание его забрать или начать изучать.
А я просто хотел к Наташе. И этот соблазн был так велик, что я и не заметил, как самые близкие братские отношения испортились окончательно.
Когда я вернулся, то попытался исправить оплошность. Но Террадор уже не пылал желанием разговаривать со мной.
Да и несколько разговоров свелись у нас к теме артефакта, который я не вернул владельцу. И так как сказать мне было нечего, то отношения стали еще хуже.
— Ната, мой брат, Террадор, а это… это Наташа, — не нашел слов я, чтобы объяснить что-то сейчас.
— Приятно познакомиться, Наташа, — уже более учтиво ответил он, хотя в голосе слышалось раздражение. И нет, Террадора раздражала не Наташа, а я. — Рейндор, я крайне удивлен, что ты прибыл с девушкой. Если бы об этом было сообщено, я бы позаботился о более теплом приеме.
— Об этом я как раз и хотел поговорить, — вздохнул я. — Терр, можем мы поговорить наедине? Рассказ будет долгим.
***
Ната
Серый камень пугал своей непримечательностью. Ничего выдающегося, только символ посередине.
— Всё пройдет быстро, — попытался утешить меня Рейн.
И он не соврал. Переход действительно пролетел незаметно. Рейн произнес какие-то слова, символ на камне засветился, и не успела я моргнуть, как мы оказались в академии Террадора.
Нас встретила очень импозантная девушка с поистине привлекательной внешностью. Казалось, она примерно того же возраста, что и Рейндор. Разговор у этих двоих, конечно, выдался интересный, ничего не скажешь. Я уже боялась представить,
