class="p1">— Тебе от нее досталась сила, — я не спрашивала, утверждала.
— Да, досталась, — усмехнулся Вин. — Но настолько малая ее доля, что мать возненавидела меня за это еще больше. Я стал затворником в их доме, почти не выходил из комнаты и библиотеки. Всю жизнь с того дня, как я увидел смерть родного отца, я делал все, чтобы доказать матери, что она не зря меня родила. — Он снова рассмеялся. — Знаешь, злые языки поговаривали, что это я убил папу, чтобы попасть в эту дрянную семейку.
— Но это же неправда? — уточнила я.
— Ну, почему же. Отчасти я и правда виноват. Сказал отцу, что уйду жить к матери, вот его сердце и не выдержало.
Я содрогнулась.
— Но мне уже было все равно, у меня появилась другая цель. Доказать матери, что я чего-то стою.
— И ты стал развивать свою магию? — Я вспомнила, как об этом упоминал Рингар. — Иначе тебя не приняли бы в Академию.
— Да, все так. — Снова эта ненормальная улыбка. — Вот только в Академию мне удалось попасть не благодаря этому.
— Это как? Неужели…
— Иметь невесту из очень влиятельного рода, знаешь ли, довольно полезно.
— Так если все сложилось…
— Да ничего не сложилось! — закричал он, приблизившись ко мне. — Сил все еще недостаточно!
Я промолчала. Не знала, что надо говорить в такой ситуации.
— Мать все еще меня призирает, а невеста насмехается. Одногруппники при каждой удобном случае шепчутся за спиной. И знаешь, кто делает это больше всех? — Я покачала головой. — Твой ненаглядный Рингар.
— Не думаю, что ему есть до тебя дело, — попыталась урезонить я его.
Стало казаться, что в ситуации, о которой Вин поведал мне на прогулке, не все так гладко.
— Уже и заступаешься за него! — Его всего перекосило, а пальцы больно вцепились мне в руку. — Забыла, как он поступил с тобой буквально несколько дней назад?
Несколько дней? А вот и ответ на вопрос, сколько я уже здесь нахожусь.
— Не забыла.
— Молодец. — Грубые пальцы прошлись по моей щеке. — Только вот все было совсем не так.
Вин весело посмотрел он на меня.
— Ты такая доверчивая, просто прелесть. Все девушки с Земли такие? — не услышав ответа, он продолжил. — Было очень весело следить за тем, как вы стояли в переулке и сражались с гуртанами. Магия у тебя действительно что надо. — Он на мгновение замолчал и закончил: — Для меня.
Внутри все задрожало.
— Ты больной!
Вин вмиг перестал улыбаться. Устремленный на меня взгляд пробирал до костей.
— Напрасно ты так, Василиса. Ты пока даже ничего не знаешь.
— Так просвети меня, — попросила я. На моем лице не было и тени улыбки. — Я тебя внимательно слушаю. Зачем я тебе? Отомстить Рингару?
— Ну, это лишь одна из причин, — усмехнулся похититель. — Все же наш мальчик действительно на тебя запал. Будет весело посмотреть, как он попытается тебя спасти. Хоть что-то, наверное, за свою жизнь сделает сам.
— Ты ему завидуешь.
— Чему завидовать? — удивился Вин.
— Тому, что у него все есть, что его любят, с ним общаются. А у тебя ничего этого нет.
Удар. С подбородка закапала кровь, но я все также внимательно смотрела на Вина.
— Да было бы чему завидовать. Избалованный мальчик, который привык, что ему все приносят на блюдечке.
— Да, такая несправедливость. Ведь тебе приходится всего добиваться самому.
— Вот! — воскликнул он, вскочив с места. — Ты меня понимаешь.
Да ни черта я его не понимала! Мне просто нужно было выяснить, зачем я здесь на самом деле и чего мне бояться.
— Но ведь у того цирка, который ты устроил, есть и другая цель? — напрямик спросила я.
— Конечно, есть. — Он снова уселся у двери. — Мне нужно было убедиться, что в тебе действительно живет сила стражей.
Я непонимающе уставилась на него.
— Я тебя заметил еще в первый день твоего прибытия сюда. Вы выходили из кабинета ректора, когда я шел из подвалов, где ставил очередной опыт. Забавно было смотреть на то, как ты пытаешься им объяснить, что разговариваешь не просто со стеной, а с домовым.
Да, я помнила тот вечер. Испуганная, нервная, пытающаяся понять, что со мной вообще происходит.
— В отличие от твоих дружков, я сразу почувствовал в тебе силу. Она манила меня к себе. Такая чистая, большая, то, что мне нужно.
Меня передернуло.
— План созрел сразу. Но эти двое вечно ошивались рядом с тобой. И единственное, что мне оставалось, — это следить, — сказал Вин, а я вспомнила, как мне казалось, что за спиной всегда кто-то есть. — Ох, знала бы ты, чего мне стоило сдержаться, когда на твое плечо села гаргулия. Все пазлы сложились.
— Так тебе нужна моя сила?
Неужели все так просто?
— А ты отдашь? — заискивающе спросил Вин.
Я задумалась. Я всю жизнь жила без магических знаний. Потеря сил не стала бы для меня катастрофой. Да и желание вернуться к обычной жизни пока перевешивало, а с силами, если верить словам ректора, вернуться на Землю мне бы не удалось.
— Что тебе это даст? — спросила я, глядя на него.
— Я стану стражем, — лаконично пояснил Вин.
— Думаешь, никто не поймет, как ты им стал?
— Ну, никто же не понял, как я стал сильнее, — он вновь безумно рассмеялся, а я поняла, что не хотела бы это знать.
— И все же. Ты это делаешь ради матери? Думаешь, за то, что ты сделаешь, она тебя полюбит?
— А куда ей деваться? — мечтательно закатил он глаза. — Она просто не сможет сопротивляться.
Последовала очередная пауза, после чего, радостно сообщив, что все почти готово для ритуала передачи силы, Вин повел меня по темным коридорам в непонятном направлении.
Очередной поворот, железная дверь и свет, больно ударивший по глазам.
— Прости. — Горячая ладонь Вина легла мне на веки. — Чтобы у силы не было препятствий, необходимо много света.
Когда глаза привыкли, я огляделась. Сейчас мы находились в просторной комнате с синей мебелью. Из больших окон лился солнечный свет, что наводило на мысли, что сейчас примерно полдень. Посреди помещения, прямо на полу, была начерчена пентаграмма, на которую меня и уложили.
Я с интересом смотрела на дорисовывающего что-то Вина. Страха не было. Наверное, потому, что я действительно ничего не знала о магии и толком не пробовала ее вкус.
— Ты и правда не знаешь, что значит владеть такой силой, раз так легко отдаешь ее, — словно прочитав мои мысли, проговорил Вин. — А еще… — Глаза его сверкнули красным. — Ты ничего не знаешь о том, как эту силу принято отдавать.
В его руке сверкнул кинжал, и
