Таким же был и длинный хвост, покрытый мягкой шелковой шерстью с полосками. Одет демон был в одни облегающие черные брюки да какую-то рваную жилетку, не скрывающую следов на плечах, словно от когтей собратьев. На руках были цепи. В первую минуту он съежился от страха, но потом приподнялся на коленях, подняв голову, как зверек, почуявший запах поживы.
– Ты человек? Не демон? Ты призвал меня? Прямо с торгов… – последние слова демон пробормотал себе под нос, опустив взгляд на цепи.
Дамиль нахмурился, с опаской подходя к демону. Это только на первый взгляд показалось, что в ритуальный круг явился Андреас. Ха-ха! А на второй взгляд было видно, что демон намного младше. Более тощий, черты лица острее, чем у Андреаса. Но выглядел «гость», несмотря на свой юный возраст, устрашающе.
– Что за торги? – с интересом изогнул Дамиль бровь, перехватил за цепочку, все еще висящую на шее демона, и слегка потянул. – Продать тебя решили, демон? Теперь ты моя добыча, – Дамиль умолк, пытаясь облечь в слова свои мысли. – Мне нужна твоя помощь, демон. Я не просто так, не ради игры тебя призвал. У меня сбежал пленник. Военнопленный. Мужчина, черные волосы, синие глаза, бледная кожа, высокий рост. Чем-то смахивает на тебя, когда окрепнешь. Мне нужно найти и разобраться с ним. Поможешь мне?
Тот не ответил сразу. Дамиль прищурился и сильнее дернул за цепь на шее у юноши-демона, вынуждая его чуть ли не упасть на пол. И растянуться у ног.
– Это не вопрос, демон. Это приказ. Ты в моей власти, – отчеканил Дамиль, строго сверкнув глазами.
Демон дернулся, нервно сглотнул, когда натянулась цепь. Хотя и похуже с ним бывали вещи. Это было видно по поджившим ссадинам и синякам, которые едва прикрывала одежда.
– Я низший демон, я привык повиноваться. Только не возвращайте меня обратно, – демон прижал ушки, прижмуриваясь. – Я все выполню! Иначе там… таких, как я, держат в рабстве обычные демоны. Мы для них не то слуги, не то звери, не то игрушки… Меня хотели продать на торгах. Вы как раз вытащили меня оттуда, ведь магическому ритуалу призыва никто не может воспротивиться… Я буду рад помочь своему спасителю! Что мне сделать с этим пленником, когда я отыщу его?
Глава 14
Дамиль покачал головой, с сожалением глядя на демона. Он выглядел совсем мальчишкой, избитым, но невероятно упрямым. Еще и эти ушки… такие смешные, непривычные для обычного человека.
– Передашь пленника мне. Я решу, что с ним сделать. Но подожди… Пойдем наверх. Я дам тебе одежду. А то замерзнешь в этой жилетке. Может, перевязать? Если у тебя есть какие-то раны. Я помогу. Как тебя зовут?
Дамиль прищурился и коснулся плеча демона. Неуверенно, ведь все еще помнил, как по коже проходились когти таких же существ. Но что Дамиль мог с собой поделать? Ему было жаль это существо. Стыдно и странно было предлагать подобную помощь призванному им же демону. Но Дамиль не мог быть жестоким к нему. Сам не знал, почему. И он подошел к двери, распахнул ее, поманив демона за собой.
Тот мягко и ловко подорвался на ноги, хотя и поморщился от резкого движения. Но грация и ловкость у него были кошачьи, а не человеческие. Полосатый темный хвост слегка задергался кончиком, словно он сомневался, доверять ли этому человеку.
– Дэль. Меня зовут Дэль, а ты кто? Ты выглядишь хорошим! Может, у тебя найдется какой-то ужин? – Дэль заглянул Дамилю в глаза, смущенно прижимая ушки, даже прикусил губу, стесняясь собственной просьбы. – Рабов обычно не кормят перед продажей, зачем тратиться…
Он тихо вздохнул, шевельнув руками. Цепи на них зазвенели. Но по его чуть лукавой мордашке было видно, что снимать оковы раньше времени может быть чревато последствиями.
– Меня зовут Дамиль. Но не обольщайся. Я… не слишком хороший, – его усмешка больше напоминала оскал.
Он не хотел притворяться перед этим юношей правильным и милым. Зачем Дамилю это? Он не спасать с торгов его вызвал. А просто сделать свое дело и вышвырнуть вон этого… котенка.
– Пойдем, Дэль, сначала переоденешься. А потом накормлю тебя. И займемся наконец делом.
Голос Дамиля прозвучал немного испуганно. Все-таки демон… в одном с ним доме. Даже если и низший, и юный. Опасность, все мысли кричали про опасность. Но быть жестоким Дамиль все-таки не желал. Поэтому вышел первым из комнаты, приказав парню догонять его.
Дэль поспешил следом за Дамилем. Цепи звенели при каждом шаге, но демон старался не обращать на них внимания.
– Этот пленник очень важный, да? – Дэль с любопытством посмотрел на Дамиля. – И правда похож на меня?
Голос звучал невинно и звонко, будто демон был ребенком, которому все интересно. Только вот глаза его засверкали в свете факела, мимо которого они проходили, поднимаясь наверх. Так блестит взгляд у котенка, который разыгрался и уже готов пустить в ход не только мягкие лапки, но и острые коготки. Дэлю и на вид было лет двадцать, а кто его знает, сколько на самом деле? Стоило держать с ним ухо востро!
Дамиль с удивлением поднял брови. Этот Дэль, похоже, слишком дерзок, как для демона, которого призвали. Он должен подчиняться, а не болтать так, будто друг его сына Амира и пришел в гости!
– Да. Похож. Но постарше немного, – сам не знал, зачем ответил, и тяжело вздохнул, все-таки было сложно держать все в себе, и Дамиль решил признаться этому глупому юнцу-демону. – Этот пленник – мой враг. Наши королевства воевали друг против друга. Но самое главное – это другое. Пленник соблазнил мою дочь Тахиру и разбил ей сердце. За это он точно поплатится! Так что найдешь его и притащишь ко мне за волосы. Живым. Иначе сам вместо него в подземелья отправишься, понял меня, демон?
Дамиль подпустил в голос строгости и холода. Нечего тут дружбу с демонами разводить. То, что он брякнул Дэлю про Тахиру, – это слабость. Просто слишком долго держал это в себе, вспоминая, как она плакала тайком, узнав о побеге Андреаса. А Дамиль уже ничего, ничего не мог сделать!
Дэль активно закивал. Хотя и взъерошил немного шерстку на хвосте, когда услышал про подземелья. Испугался. Но они уже вышли наверх, и он немного осмелел. Ведь здесь горели уже не факелы, а свечи, было теплее, пахло сандалом и какими-то цветами – наверно, из сада
