нам новые торговые условия. А также Элвар Люрэн запретил отправлять любые корабли на восточный материк.
Голос ледлорда разносился по всей пещере. Очередное собрание ШЛС посетила только половина ее членов.
Вайнс занимал место своего бывшего нанимателя. Мыслей в голове у него крутилось много. Он совсем не рассчитывал погружаться так глубоко в политику. А еще он недоумевал почему собрания самых влиятельных людей севера должны проходить в тайной пещере, где приходится морозить свои пятые точки.
«Похоже через эту традицию прошло много поколений и возможно, все они отошли в мир иной из-за простуды».
— Я так понимаю, вы приняли эти требования, но что скажите людям? Особенно хайши, которые захотят вернуться домой.
Пещера проглотила слова нового главного шпиона. Затяжное молчание Гастиса Бахума показывало критичность ситуации. Помимо их двоих, на собрании присутствовал Хонкс. Его глаза отражали внутреннюю безысходность. Старик Сидус был уже не в состоянии покидать свое жилище, и, скорее всего, осталось ему не много. Вайнса очень удивила должность вещателя слова Небес, как и пророчество. Совершенно глупое, на взгляд шпиона. А вот первое копье севера и самый опытный капитан мореплаватель отсутствовали по другой причине. Они попросту пропали вместе с кораблем и целой командой. Такие объяснения дали Вайнсу. Хотя он их не знал лично, но надеялся, что в тайные общества не берут идиотов, которые готовы сбежать при возникновении трудностей.
— Вайнс, какие у тебя есть новости из империи? — прервал тишину ледлорд.
Главный шпион с лёгкой полуулыбкой взглянул прямо в лицо Гастису Бахуму.
— К сожалению, у меня нет никаких новых сведений для вас. Большая часть камней связи была у Рабаха. Мои же, давно разрядились. Также я понятия не имею с кем он еще мог работать. Можно было, конечно, спросить самого Рабаха, — он многозначительно посмотрел ледлорду в глаза, а затем продолжил, — Но думаю это уже вряд ли возможно.
Правитель ледяных островов не ответил, что говорило о верных догадках Вайнса. О судьбе своего бывшего нанимателя его не известили.
— Касаемо моего назначения, мне придётся организовывать новую сеть шпионов и для неё понадобится большое количество камней связи, которых, рискну предположить, у вас в запасе нет.
— С этим возникла проблема куда серьезнее, — неожиданно подал голос Хонкс. — Похоже Небеса оставили нас. Камни перестали заряжаться.
Шпион сощурил глаза.
— А тепловые?
— Тоже, — хлопнул по своим коленям купец, словно это была его вина.
— Так… вы думаете это из-за императора?
— Мы не исключаем этого варианта, — произнес ледлорд.
Вайнс уперся взглядом в ледник, с заточенными в нем красивой девушкой и юношей, как будто хотел выслушать их мнения тоже.
— Что вы хотите от меня, конкретно?
Гастис Бахум прочистил горло. Похоже холод пещеры все-таки взял свое.
— Возвращайся в Элваран. Сделай, что сможешь, чтобы держать нас в курсе, — немного помедлив добавил. — Всего.
Полученную информацию следовало хорошенько обдумать. Без камней с Небесной силой жизнь на ледяных островах станет тяжелой. Люди будут нуждаться в большом количестве древесины, для обогрева своих домов. Это значит, что теперь север полностью будет зависеть от империи. Врагов у них не осталось. Поэтому, в больших закупках металла они также уже не нуждаются. Из-за запрета посещать материк хайши товарооборот тоже прекратится. Ледяным островам просто нечего будет предложить империи, кроме накопленного золота.
«Как быстро все переменилось. Раньше ледлорд дергал за ниточки, а теперь сам стал беспомощной марионеткой».
Больше всего Вайнсу не хотелось стать гонцом, который принесет последнюю весть своему народу. Что случилось на восточном материке доподлинно неизвестно, а император совсем не из болтливых типов людей. Пока шпион видел только два варианта событий. Первый: Эларис будет благосклонным покровителем севера. Второй: его народу придется переселяться либо на восточный материк, либо на центральный. В последнем случае все вернется на круги своя и северяне постепенно растворятся в другой культуре. От них останутся лишь записи на страницах книг.
«Плохой сценарий».
Одного наблюдения за обстановкой в империи мало. Нужно приложить все усилия для улучшения отношений между их странами. Действовать придется осторожно. Нельзя допустить, чтобы о провокациях его предыдущего начальника стало известно Элвару.
План постепенно прорисовывался. Первым делом необходимо найти всех, с кем работал Рабах и устранить. Параллельно с этим, умасливать императора, но не слишком навязчиво. Еще бы неплохо найти пропавших членов ШЛС. Работы на новой должности оказалось слишком много. К счастью, для ледлорда, Вайнс был идеальным человеком для нее.
Перед возвращением в Эларис, главный шпион посетил еще раз Гастиса Бахума. Вайнс рассказал про свои намерения и посоветовал правителю ледяных островов избавиться от инженеров, которые были связаны с Рабахом, или следить, чтобы те не покидали родные земли. Разумеется, ледлорд предпочел второй вариант. Эти люди еще могли сделать много полезного для севера, а разбрасываться жизнями и так малочисленного народа было бы слишком расточительно. Главный шпион же благодарно выдохнул, что на него не повесили еще слежку за инженерами.
По прибытии в империю Вайнс увидел изменения, которые произошли очень быстро за небольшой отрезок времени его отсутствия. В портовом городе было многолюднее, чем обычно. Толпы хайши со своими пожитками ждали северные корабли. Отношение к этому народу в Эларисе ухудшилось, когда вернулся император. Он объявил восточный материк недружественными для них землями. Люди империи, из-за своей фанатичной любви к своему правителю-спасителю, стали злословить про всех хайши. Обстановка в стране накалялась с каждым днем, а некоторые имперцы опускались до насилия, срывая свою злобу на еще вчерашних соседях с восточного материка. Запрет всем кораблям отплывать к землям хайши делал ситуацию еще более безвыходной.
«Похоже, что на ледяных островах скоро будет очень тесно».
Эта скверная мысль мучала Вайнса всю дорогу до столицы.
В Элваране же… Все тоже стало иначе. Первое, что бросилось в глаза — центральная дорога от главных ворот. Теперь по обе стороны она была огорожена мечами, вонзенными в землю до половины своей длины. Все рукояти их между собой сковывала цепь. Эта дорога проходила через весь город вплоть до замка императора. Лезвия оружия блистали на солнце, и северянин был уверен, что это настоящие боевые мечи, а не предметы декора. Люди в Элваране ходили кругом так, будто дорога всегда была такой. Если в других городах, через которые ему пришлось держать путь в столицу, еще встречались хайши, то здесь он не увидел ни одного.
В первом округе мечи стали выглядеть более роскошнее. В некоторых Вайнс узнавал те, которые некогда
