сейчас с тем, что уже есть, а с новой информацией делать это сразу при накоплении.
– Хорошо, Маат, давай сделаем так.
– Есть кое-что ещё, Джек. Звёздные карты, которые нам предоставили шалхинцы…
– Что с ними?
– На ней отсутствует звёздная система, которая в нашей карте отмечена как стартовая.
Может быть в этом причина того, почему человечество спокойно жило на Земле всё это время?
Глава 9. Яд/Дехук
– Выход из подпространства через 5… 4… 3… – вела обратный отсчёт Маат. – 2… 1… 0… Перезапуск системы ориентирования.
Шалхинцы всё порывались перезапустить систему ориентирования вручную, как это было принято у них в космическом флоте. Но шалхинцы и сам переход в подпространство и выход из него осуществляли вручную, так как у них не было на кораблях искусственного интеллекта, который бы мог весь процесс держать под контролем.
– Обнаружена множественная активность в этой звёздной системе. Произвожу анализ данных… Найдена единственная обитаемая планета, высокая активность радиоэфира на самой планете. Остальные космические объекты используются как ресурсные базы.
– Наша маскировка активна?
– Да, Джек.
– Выведи, пожалуйста, изображение планеты...
– Вывожу приближенное изображение планеты на дисплеи.
Зрелище было не для слабонервных. Моё сердце будто сжало тисками, я просто не понимал, как так можно было такое сотворить с планетой, на которой ты живёшь. Массивные заводы и фабрики выбрасывают тёмные столбы дыма и выхлопных газов, которые образуют тяжелые тёмные облака, которые покрывают огромные урбанизированные зоны. Широкие полосы земли покрыты городскими застройками и промышленными комплексами, как мрачные шрамы на ее поверхности.
Картинка мигнула, ещё больше приблизилась. Стало видно загрязнение водных ресурсов. Реки и озера покрыты маслянистыми пятнами, а некоторые из них загрязнены отходами и выглядят отравленными.
Картинка ещё раз мигнула, выводя на дисплей огромные урбанизированные районы, плотно заполненные высотными зданиями и многочисленными домами. Этот вид буквально создаёт суматошную панораму человеческой активности. Сквозь чёрные облака дыма, пробиваются огни, которые непрерывно светятся, мигают, свидетельствуя о постоянной деятельности и незавершаемых рабочих циклах местного населения.
Снова смена картинки. Теперь нам видны следы вырубки лесов и обезлесенные пустоши, оставленные вмешательством местного населения. По мере распространения застройки и инфраструктуры, остается все меньше места для природы и ее биологического разнообразия.
– Это просто ужас, – первая нарушила молчание Ламия.
– Соглашусь, – ответил я, вспоминая, как чист и прекрасен Ард, родная планета шалхинцев, как трепетно относятся к своей Хенет, родиной планеты тауи. Да даже человечество Земли хоть и загрязняет окружающую среду, старается как-то это минимизировать. А тут…
– Будто на эту планету специально свозили все отходы производства с сектора ближнего космоса, – поделилась своим впечатлением Хон-То.
Видно было, что она хотела ещё что-то добавить, но не успела, так и продолжая стоять с приоткрытым ртом, когда рубку управления нашего Странника заполонил звук сигнала тревоги.
Маат со своей задачей справлялась очень хорошо, и до того, как я успел у неё хоть что-то спросить, она вывела на дисплеи изображения корабля и выключила сигнал тревоги.
– Обнаружен корабль в непосредственной близости от нас. Расстояние до цели – двадцать пять километров.
Практически рядом по космическим меркам.
– Как он нас обнаружил? – спросил я, интересующий всех нас вопрос, продолжая рассматривать прибывший корабль. – Маскировка точно включена?
– Исходя из его действий, могу предположить, что он нас не видит.
Внешний вид корабля был очень похож на угловатый корабль шалхинцев, но будто он находился в эксплуатации уже не первую сотню лет. Выцветшая краска на корпусе из-за различного рода космических излучений, такой же полустёртый номер на борту и постоянно сбоящий энергетический щит. Даже удивительно, как на “сияющей” планете шалхинцы могли нас принять за кхердов? Или здесь и сейчас – это не кхерды, а кто-то ещё?
– Поступает запрос на связь, – спокойным синтезированным голосом сообщила Маат. Хотя о чём я? Её голос всегда спокойный, она же ИИ, а не эмоциональный человек.
– Неужели они нас обнаружили? – удивлённо спросил я.
– Нет. Наша маскировка работает идеально.
– Решили испытать удачу, как когда-то мы, – сообщил Неб-Пер и улыбнулся своему воспоминанию о нашем знакомстве.
– А давайте ответим? – я поискал взглядом одобрения остальных членов нашей команды. Убедившись, что все не против этой авантюрной затеи, я продолжил. – Маат, установи с ними связь, ответь на их запрос, но будь готова совершить Переход на несколько километров в сторону.
На экране появилось почти обычное бледное лицо тауи. Почему почти? Уже привычное немного вытянутое лицо, узкий прямой нос, правый глаз был был чёрным без радужки, а вот левый – белым, широкий шрам рассекал его левую часть лица от надбровной дуги почти до самого подбородка прямо через этот белый глаз, волосы на голове, как и у Неб-Пера, были очень короткими.
Я уже приоткрыл рот, чтобы начать с ним беседу, но собеседник широко раскрыл глаза и громко утробно зарычал:
– Р-ат хеперу Усэр-Хем!
Связь тут же прервалась, изображение на дисплее переключилось на корабль. Моих скудных знаний древних языков хватило, чтобы перевести его крик.
– Усэр-Хем – единственно возможное Зло?
– Тут небольшая игра слов, – поправил меня Неб-Пер. – Скорее он имел в виду… Я даже затрудняюсь как перевести на ваш язык.
– Одновременное восхваление и утверждение, что сильнее и могущественнее Усэр-Хема нет, – дополнила его ответ Хон-То.
Я развернулся к нашим новым друзьям шалхинцам, чтобы уточнить у них, но осёкся, увидев их побледневшие серые лица.
– Что случилось? – спросил я у них.
– Это кхерды, – сокрушённо сказал Амир. – Это их ритуальная фраза перед тем, как они совершат нечто… нечто ужасное.
Вновь взревел звуковой сигнал тревоги, я быстро перевёл свой взгляд на дисплеи и заметил, как от корабля противника во все стороны расходятся, причём с очень большой скоростью, полупрозрачные волнистые вибрирующие сферы, центром которых и является их корабль.
Как только первая сфера расширилась настолько, что достигла нас, дисплеи моргнули, и Маат спокойным (а каким же ещё?) голосом сообщила:
– Маскировка корабля снята, совершаю Переход. 5… 4…
– Как только совершишь переход, снова пытайся активировать маскировку! – отдал я распоряжение нашему ИИ.
– 2… 1… – не прерываясь продолжала Маат. – Переход. Включаю маскировку.
Корабль
