но некоторые ровнее, - прошептал я себе под нос, но девушка услышала и недовольно фыркнула.
- Добрый день, проходите сюда! – у основания лестницы нас встретил молодой холеный мужчина, определенный мной, как секретарь.
Поднимаясь по ступеням, я внезапно поймал себя на мысли, что уже почти не вспоминаю Землю.
Рат отстал, разглядывая один из портретов на стене.
- Кто это? – я не ожидал получить ответ, но получил.
- Наш отец.
Остановился, оглянулся на парня, пытаясь понять – не шутит ли он? Но лицо Рата было серьезным.
- Почему здесь висит портрет вашего отца?
- Здесь висят портреты всех членов Совета за последние сто лет.
Я посмотрел вслед поднимающейся по лестнице Мире. А ведь она прошла мимо изображения отца, даже не повернув голову.
Чувствуя, что, возможно, совершаю сейчас большую ошибку, я подошел ближе к Рату и тихо спросил:
- Ты из-за него убил того члена Совета?
Рат резко обернулся.
- Что ты несёшь?!
- Я поверю в искренность твоего возмущения, если ты скажешь мне, куда уходил из той подворотни. Ты же не думал, что Яков будет молчать и не свяжет два этих события между собой?
- Я ходил к дому дяди. Подложил наши артефакты.
Рат смотрел на меня прямо, не пряча и не опуская глаз. А я поймал себя на мысли, что они с Мирой похожи. Почему я раньше не замечал сходства? Одинаковый разлет бровей, глаза серо-стального цвета, что-то неуловимое в мимике.
- Я тебе верю.
Повернулся, чтобы уйти, но не смог не задать ему ещё один волнующий меня вопрос:
- Почему вы хотите убить родного дядю?
- Это он организовал убийство нашего отца. Своего родного брата.
Я кивнул. Это было первое, что пришло мне в голову, когда я услышал в том кабинете слова Миры, обращённые к Леану.
С площадки второго этажа нам нетерпеливо помахал Яков, и я продолжил подъем. Нас и правда никто не обязан ждать.
- Я считаю, что ты заслуживаешь честных ответов, Ван, - Рат догнал меня и пошел рядом, - ты хороший человек. Несмотря на то, что чужак.
Я рассмеялся - первый раз за долгое время.
- Чего вы там копаетесь?! - набросилась на нас Мира, когда мы наконец-то поднялись на второй этаж.
- Сугубо мужские дела, - сверкнул улыбкой ее братец.
Секретарь никак нашу задержку комментировать не стал и вообще вел себя крайне невозмутимо. Наверное, если в дверь постучат Не-люди, он вежливо попросит их подождать в приемной.
Когда все зашли за провожатым в огромный кабинет, мы с Яковом тут же начали совершенно неприлично озираться: пацан просто никогда не бывал в богатых домах, а мне было интересно, как живёт главный человек Рраха.
Мира и Рат, очевидно, бывали здесь и раньше. Во всяком случае, они четко знали, куда положено садиться гостям. Мира сидела так прямо, что мне внезапно захотелось дёрнуть ее за косу. Или дунуть в лицо. Сделать что-то, что смогло бы вывести ее из состояния каменной статуи.
Я потянул мальчишку за рукав и кивком головы показал на свободное кресло рядом с Мирой: "садись".
Хозяин кабинета терпеливо ждал, пока мы все рассядемся.
- Приветствую вас в моем доме. Мира, Рат, - глава Совета улыбнулся, - и ваши друзья. Кстати, ваш дядя только что был у меня. Рад сообщить, что все обвинения в отношении вас сняты.
Плечи Миры расслабились. Эта девушка - как натянутая струна, всегда ожидает подвоха.
Надо будет как-нибудь расспросить брата с сестрой поподробнее, в чем там суть их истории. С убийством родителей все более-менее понятно, а вот почему гонения коснулись и их тоже, я так и не знаю.
- Туман остановился, - голос Миры прозвучал глухо, - но он скоро окружит город со всех сторон.
- Я в курсе дела, - нахмурившись, Тир постучал пальцами по столу, - есть идеи? Леан сейчас организует эвакуацию женщин и детей, но мы вряд ли успеем вывести из города всех жителей.
- У меня есть идея.
Все присутствующие повернули головы в мою сторону. Глава Совета смотрел на меня таким удивлённым взглядом, будто на его глазах внезапно заговорила табуретка.
Это меня позабавило, но я, как и всегда, сумел сохранить внешнюю невозмутимость.
- Есть ли в городе ещё защитные артефакты?
- Да, - с некоторой заминкой ответил Тир.
- Сколько?
- Несколько десятков наберётся.
- Отлично. Судя по расстоянию от стены до тумана, он начинает "чувствовать" артефакты на расстоянии примерно пятисот метров. Расположив их на таком или меньшем расстоянии друг от друга, мы сможем хотя бы временно отрезать туману дорогу в долину. Здесь, около города, как раз есть узкое место. Когда я наблюдал за туманом со стены, то заметил: он стелется только на равнине, в горы не поднимается.
- Это может сработать! - Рат смотрел на меня со смесью восхищения и отчаянного веселья.
- Только надо спешить, пока туман не успел сильно окружить город, - заметила Мира.
Позволившая себе немного расслабиться девушка была уже снова собрана и готова действовать.
- Мне нужен примерно час, чтобы собрать большую часть защитных амулетов и найти необходимое количество людей, - глава Совета, судя по всему, тоже счел мою идею заслуживающей внимания.
- Если у вас есть лошади, вы можете обратиться к Стражам. Человек десять-пятнадцать вполне способны держаться в седле. Я случайно услышал, что они по какой-то причине оказались заперты в казармах.
Голос Рата был спокойным, но злые глаза выдавали с головой.
Я нахмурился. Почему я узнаю об этом только сейчас?
- Формально Стражи покинули место своей службы, которое не имели права покидать, - Тир внимательно посмотрел на нас с Ратом, как бы намекая, что мы и сами из тех, кто нарушил клятву Стража, - но в связи с тем, что обстоятельства необычны, я собирался отдать приказ об их незамедлительном освобождении. Мне нравится идея привлечь к заданию Стражей.
- Полагаю, больше никто и не понадобится, - Мира встала и прошла к огромной карте, висящей над камином, - расстояние, которое необходимо перекрыть – пять километров. Нам понадобится десять, максимум пятнадцать человек.
- Вряд ли кто-то другой вообще согласится добровольно приблизиться к туману так близко, - я встал и тоже подошел к карте, - если и есть такие безумцы, то это…
Осекся, наткнувшись на взгляд Миры. Почему в ее глазах тревога и нежность?
- Туманные Стражи, - тихо закончил
