Книга Ш.У.М. - Кит Фаррет

«Осталось, только узнать, что именно они там прячут». — согласился Эт.

«А не всё ли равно? — размышлял Ардет. — Раз прячут, значит уже преступление. Благие вещи прятать нет смысла. Ты же не прячешь, скажем, масло для волос?»

«Если честно, меня это и настораживает, — согласился Эт, — не знаю, что они прячут, но понимаю, что ничего хорошего».

«Вот именно! А раз, ничего хорошего, значит, что-то плохое. — уже во всю, философствовал Ардет. — А всё плохое, сулит проблемы».

«Ты Ардет, всё о чужой головной боли переживаешь, — подключился Парэс, — расскажи-ка нам лучше о своей. Я то вижу, что голова у тебя сейчас ей занята».

«Да, — замявшись, согласился Ардет, и начал, как-то неуверенно увиливать от ответа, — тут такое дело. Я немного задолжал перед одним человеком. Хочу, долг вернуть. Долг не денежный! Я просто, провинился, так сказать».

«Ха, провинился! — подхватил Парэс. — Эт, ты слышал? Заделать ребенка, теперь называется «провиниться». Или это ты, Ардет, про то, что не знал о беременности Видуи?»

«О! Поздравляю, — Эт похлопал Ардета по плечу, — на одного партийца больше скоро будет».

Ардет на время замешкался, он то имел ввиду другую проблему, но говорить об этом, конечно было бы глупо. Поэтому, он просто, многозначительно улыбнулся и пожал плечами, создав этим неоднозначный и непонятный ответ. Но никто этому особого значения не придал, и разговор вернулся в прежнее русло.

«А что будет, если мы встретим там сопротивление?» — начал Ардет, пытаясь уйти от темы о беременности Видуи.

«Какое сопротивление?» — озадачился Эт.

«Прямое, вооруженное! — продолжил Ардет, ждавший этого вопроса. — Мы же не знаем, что это за склад? Вероятнее всего, что это склад с оружием. И просто так его апатриды не отдадут».

«Логично. — согласился Эт, и постарался, в рассуждениях, подготовится к этому вероятному событию. — Ну, для этого у нас достаточно вооруженной стражи. Они своё дело знают. В отличие от апатридов».

«Ага, знают они! — усмехнулся Ардет. — Знают, как стрелять, по тупым баранам. А если, эти апатриды, тоже научились стрелять? Стража, привыкла, что единственное сопротивление, которое им оказывают, так это истошный крик и попытка к бегству. А тут, армия, до зубов, вооруженных апатридов!»

Эт, хотел, что-то ответить, но так и остался идти с приоткрытым ртом, так как представил, что возможно он сейчас всех ведет на бойню. Возможно, что все эти люди, которые идут по его приказу, скоро будут жестоко убиты вооруженным сопротивлением апатридов. Он даже успел представить себе, это самое, сопротивление — апатрид, с винтовкой на перевес, с непонятным флагом за спиной, грозно смотрящий на Эта, показывая всем видом, что в этом бою у партийцев нет шансов.

«Вы хоть сами понимаете, что несете? — привел в чувства Эта Парэс. — Армия, сопротивление, восстание! Вы даже не видели этот склад, а уже додумали себе неизвестно чего».

«Да! — отрезвел от слов Парэса, Эт. — Возможно, тут и страшного ничего нет, а мы фантазируем».

«Да, в этом нет ничего страшного, проклятый партиец! — с непонятным акцентом сказал Ардет, целясь пальцем-пистолетом в Парэса. — Ты умрешь, старик, потому что не был готов к нашему восстанию апатридов».

«Прекрати кривляться, Ардет. — строго пригрозил Парэс. — Ты хуже, ребенка из Института! Те хотя бы просто дурачатся, ты же свою глупость пытаешься вбить в голову Эту, который и так не знает, что ему предстоит. Я бы на вашем месте рассматривал разные варианты, а не «мусолил» бы один и тот же».

Возле ворот Эта ждали пять стражей и курьер, который должен был их сопроводить до склада.

«Абутэрэ. — поприветствовал Эта, курьер. — Я провожу вас и ваших спутников до склада».

«Да, приветствую. — поздоровался Эт, и неуверенно добавил. — Это Парэс и Укалегон. Мои помощники, специалисты по подобным ситуациям».

«То есть, подобные ситуации уже были.. — спросил один из стражей, сразу замешкавшись от подобного бесцеремонного обращения, к руководителю операции. —..ну, если по ним даже специалистов обучают».

«Рад знакомству, Ардет Укалегон — апатридовед». — представился Ардет стражу. У Ардета, уже давно сложилось, полное и обоснованное, сотней прочитанных книг мнение относительно апатридов. Естественно, спорить со стражей и долго объяснять свою позицию он не мог. Поэтому, Ардет не придумал, ничего лучше, чем присвоить себе звучную и увесистую, но при этом, только, что им выдуманную, профессию.

«Очень приятно!» — подхватил стражник, не ожидавший, что ему придется общаться со столь значимой персоной. С человеком, настолько важным, что даже его профессия была под секретом, и появлялся он, лишь в подобных экстренных ситуациях, в качестве консультанта.

«Скорее, трёпортовед» — пробубнил себе под нос Парэс. Но развеивать глупую ложь Ардета, перед еще более глупым стражем не стал.

Дорога по внешнему городу, явно отличалась от дороги до восточных ворот. Практически отсутствующее дорожное полотно, с обеих сторон сопровождаемое полуразрушенными довоенными постройками, из окон которых, постоянно высовывались люди, подобно червякам из гниющего яблока. Ардет и Парэс, наверное, испытывали схожие чувства, ни смотря на различные взгляды на последователей и апатридов, внешний город им представлялся приблизительно одинаковым. Из-за высоких стен, невысокие, полуразрушенные постройки не особо бросались в глаза и их всегда вытесняли храмы, которые своей красотой и богатством приковывали все взгляды к себе. Поэтому, даже в представлениях Ардета, последователи хоть и казались более глупыми, чем партийцы, но всё же людьми живущими, в примерно, равных условиях. Сейчас же он видел, что их условия проживания, под стать их интеллекту. От этого Ардету, даже стало немного веселее, и он решил разбавить, скучную дорогу. Тем более, он уже «подписался» быть апатридоведом.

«Что-нибудь видели странное, в последнее время?» — Ардет, с умным видом обратился к стражу.

«Вроде бы нет!» — замешкался страж, понимая, что это может быть проверка и от него ждут другого ответа. Возможно, что-то, всё же произошло.

«Никто не заметил?» — Ардет, со строгостью учителя окинул взглядом всех спутников.

«Неестественное скопление апатридов возле склада?» — толи спросил, толи сообщил один из стражей.

«В каком смысле?» — спросили Эт.

«Ну, парни, при дежурстве, сказали, что когда заглянули в здание, то увидели, что там полно апатридов. Оно просто кишит апатридами!» — пояснил страж.

«А обычно их меньше?» — поинтересовался Парэс.

«Да, кто же их знает? Это же апатриды, заглядывать в их дома, приказа не было, никогда. Мы обычно их на улицах отлавливали, ну или если в трактир забредут. А лазить по их трущобам, желания ни у кого не было» — оправдывался страж.

«То есть, их