— Ее нет!!
— Машина на улице. — Коротков бросил ей ключи. — Давай быстро, я пока дверь запру.
Коротков перепрятал товар, проклиная себя за беспечность. Но кто же мог подумать, что все так обернется… Пока супруг занимался «колесами», Марина уселась рядом с водительским местом, мир застлала пелена слез.
Послышалось резкое тарахтение престарелого «короля хайвеев». Любимов лихо соскочил с заднего сиденья мотоцикла, заметил бывшую супругу и поспешил к машине.
— Ты?! — Марина от удивления забыла о слезах.
— Катя дома?
— Ее нет. Жора, прошу тебя, уезжай!..
— Я только за Дениса извинюсь. И все.
В это мгновение внимание Любимова привлек Коротков. Мужчина выскочил из калитки, в три секунды преодолел расстояние, отделявшее его от автомобиля, и, не обращая внимания на Любимова, прыгнул на водительское место, завел двигатель.
Марина выразительно махнула рукой:
— Я передам.
— Мне необходимо увидеть дочь… — В голосе Георгия послышались жесткие нотки.
Из-под провернувшихся колес ударил фонтанчик гравия. Прежде чем машина успела набрать скорость, Марина успела крикнуть:
— Катя таблеток наглоталась!.. Ее искать надо!..
Георгий среагировал мгновенно. Машина не успела скрыться из вида, как он оседлал заднее сиденье мотоцикла, словно ковбой из американского вестерна.
— Погнали!!
* * *
Судьба, люди или собственная наивность сыграли с ней очередную злую шутку — для Кати в тот момент это уже не имело значения. Разочарование, холодная опустошенность полностью поглотили ее. Все желания и боль исчезли. Хотелось только одного: уснуть и больше не проснуться.
Ветерок шелестел в кронах деревьев, усталое солнце опустилось к горизонту, парк погрузился в сумерки. Девушка приблизилась к гигантской вращающейся букве «О». Аттракцион работал в полном одиночестве, но вопрос «почему» ее не волновал. Катя увидела в этом символический смысл, ей вспомнилось, как совсем недавно они с Денисом улетали к облакам, и там, в самой верхней точке, целовались, позабыв обо всем на свете.
Колесо поскрипывало, и она услышала в этом звуке, как вздыхает и плачет ее собственная заблудившаяся душа… Катя ступила на дощатый помост. Кабинка медленно опустилась, словно некто незримый подал экипаж, следующий транзитом на тот свет. Три шага вперед — настил оторвался и поплыл вниз.
Катя достала из кармана горсть таблеток. В памяти всплыли чьи-то слова. Кажется, Симоны… Да, точно — однажды она «под кайфом» сказала, что, если решила отравиться, — нельзя глотать слишком много: можно остаться инвалидом.
Катя проглотила одну за другой четыре таблетки. Колесо пошло на второй круг. Сердце разогналось до немыслимой скорости, и ей показалось, что в какой-то момент оно безболезненно лопнуло в груди. Где-то послышался странный жужжащий звук… Он нарастал, ширился, пока не заполнил все пространство внутри головы. Катя взглянула на городок, плывущий под ней, и закрыла глаза…
Беспорядочные поиски успеха не имели. Коротков дважды исколесил весь город, объехал всех Катиных друзей и знакомых, даже заглянул в «Пещеру», где девушку тоже никто не видел. Марина, которая поначалу крепилась, все-таки впала в истерику.
Испуганный Коротков пытался ее урезонить:
— Мариш, очень прошу — успокойся! Лучше думай, где еще искать…
Ответная фраза разделилась на отдельные слова, с трудом прорывавшиеся сквозь душившие ее рыдания:
— Да не знаю я!..
— У Гали, может быть? — Юрий вспомнил еще одну подружку.
— Не знаю я!..
Коротков развернулся:
— Заедем.
В своем воображении Марина представляла бездыханное тело дочери. Чувство ужаса мгновенно сменилось злостью.
— Все из-за тебя!.. — яростно закричала она. — Со своим счастьем!.. Будь оно проклято!..
— Я же для вас старался… — растерянно произнес муж.
Женщина крикнула так, что у Короткова зазвенело в ушах:
— Ты всех нас погубишь!.. Ненавижу!..
Приблизительно в это же время по дорожкам городского парка мчался мотоцикл. Прежде чем вырулить на проезжую часть, Ермолаев сбросил скорость. Любимов похлопал водителя по плечу:
— А теперь куда?!
— Понятия не имею! — честно признался тот.
— Думай, Женя, думай!
— Может, дядя Саша ее видел? Она там часто каталась! С Денисом!
— Поехали…
Евгений ловко развернул «харлей» и помчался в сторону «Чертова колеса». Спустя десять минут мотоцикл резко затормозил в двух метрах от ограды аттракциона, Любимов соскочил с сиденья, задрал нечесаную голову вверх. В одной из кабинок «Чертова колеса» он разглядел неподвижную темную фигурку:
— Вон она!!
Мужчины, не сговариваясь, бросились в будку смотрителя. Дверь оказалась не заперта. За столом, опустив голову на руки, мирно похрапывал дядя Саша. Рядом с его макушкой высилась пустая бутылка вина. Евгений растолкал старика, тот с трудом оторвал голову от стола, но открыть глаза так и не сумел. Любимов затряс его за плечо:
— Вырубай карусель!!
На этот раз веки приоткрылись, дядя Саша сердито повернулся к гостям, с трудом сфокусировавшись на их лицах. Сообразив, что перед ним представители закона, мигом остыл:
— Не могу…
— Какого черта, старый?! — гаркнул Жора.
— Мишаню жду. Механика. Опять реле полетело. Теперь крутит без остановки.
Евгений выругался.
— Так устрой короткое замыкание, девушка там наверху… Погибнуть может, ты понимаешь?!
— Вы че? Там триста восемьдесят вольт, меня электрики…
Не дослушав полупьяных объяснений, Любимов выскочил из будки, бросив на ходу:
— Вызывай «скорую»! Срочно!
Никогда в жизни он так не торопил время. Казалось, колесо движется с черепашьей скоростью. Наконец кабинка опустилась вниз.
Катя сидела, уткнувшись головой в поддерживающую цепь — закрытые глаза, обескровленное лицо, чуть сдвинутые брови… Георгий на ходу прыгнул в кабинку, подхватил дочь на руки и бросился обратно к сторожке.
К счастью, «скорая» прибыла довольно быстро — один из плюсов провинциального городка. Врачи тут же вынесли носилки и засуетились вокруг девушки. Женщина в белом халате пощупала пульс и сокрушенно покачала головой. Кате сделали укол, поставили капельницу. Любимов находился здесь же, в салоне «скорой», с тревогой наблюдая за всеми манипуляциями врачей. Последним так и не удалось выгнать его из машины.
Наконец ресницы девушки слабо дрогнули. Катя медленно открыла глаза. Любимов наклонился к дочери:
