улыбается Карельский, — дорога может быть интересной. Люди узнают друг друга. Например, сегодня мы узнали, что у нас одинаковые вкусовые предпочтения. А ты еще и узнала, что у меня есть сестра. Продолжим?
— А давай, — соглашаюсь я. — С чего начнем? Может, с литературы? Что ты читаешь? Авторы, жанры.
Мы действительно говорим о литературе, потом переключаемся на свои впечатления от стран и городов, где бывал каждый из нас. Километры и часы летят незаметно. И когда мы подъезжаем к гостинице, я не могу не согласиться с Евгением, что в путешествии на машине действительно что-то есть.
Оформляют нас быстро, мы получаем ключи и поднимаемся на третий этаж. Номера у нас соседние, и Карельский, открывая свой, бросает на меня взгляд.
— Если что-то понадобится, стучи в стенку, — говорит он.
— Кстати, Жень, а какие у нас планы на этот день? — спрашиваю, а он улыбается, снова мне подмигнув.
— Видишь, не зря я выбрал машину, это нас сблизило. Ты впервые ко мне так обратилась. Так, сейчас поспать, потом пообедать и собираться на скучное, но необходимое мероприятие. Отдыхай, Эмилия. Отдых красит не хуже визажиста.
На этих словах Евгений захлопывает дверь, а я задумываюсь. Женя… да, я даже мысленно так его не называла. Но после этой восьмичасовой поездки что-то изменилось. Такое ощущение, что я его знаю сто лет.
Приняв душ, я мгновенно засыпаю. А будит меня звонок Ритки ближе к обеду. Отвечаю сонным голосом, а подруга удивляется:
— Дрыхнешь там, что ли?
— Ага, — не отрицаю, разглядывая белый потолок. — Что-то случилось?
— Ну что ты сразу о плохом? Хотела просто поинтересоваться, как доехали, что нового узнала.
Улыбаюсь, вспоминая, что узнала очень много. Но Ритка явно не об этом.
— Да все так же, мы этой темы не касались, — отвечаю наконец-то, потому что подруга сопит в ожидании мне в ухо.
— Неудивительно, что рядом с таким мужиком мозги заняты совсем другими мыслями, — снова заводит Рита эту шарманку. — Но ты звони, а то я тут изведусь.
— Обязательно, — заверяю ее и поднимаюсь, попрощавшись.
Только одеваюсь и собираюсь позвонить Карельскому, как он объявляется сам.
«Проснулась?» — пишет мне.
«Уже нет, хотела позвонить тебе», — отвечаю.
«Через десять минут в коридоре».
Хоть на первом этаже гостиницы есть ресторан, Евгений, когда мы выходим из лифта, подставляет мне локоть и ведет к выходу.
— Мы далеко? — спрашиваю, осматриваясь.
— Нет, здесь вокруг много заведений. Я нам уже подобрал здесь одно милое местечко. Думаю, в это время и людей не будет.
— Ты здесь уже бывал, — понимаю, потому что Карельский уверенно ведет меня по маленьким улочкам и закоулочкам.
— Было дело. У одного клиента в Минске случилось ЧП, вот и пришлось сорваться.
Судя по всему, об этом он не хочет говорить. Я по интонации понимаю. В небольшом ресторанчике, который находится на цокольном этаже какого-то явно старого, но красивого здания, мы занимаем столик в углу. Людей действительно почти нет, заказ принимают быстро и так же быстро приносят.
— Так что за мероприятие? — спрашиваю я.
— Ничего особенного, — морщится Карельский. — Но ты мне очень там нужна. Кстати, ты же не против, если все подумают, что мы пара?
Чуть не подавившись запеченным картофелем, беру стакан с соком и, сделав глоток, продолжаю сыпать вопросами:
— Зачем? Ты вообще можешь нормально отвечать, а не ходить вокруг да около? К чему это все? Там вход только с парой?
— Остановись, Эмилия, — усмехается он. — Если честно признаться, — выдает обворожительную улыбку, — то я тебя немножечко использую.
— Так, — откладываю приборы, — дай угадаю. В свой прошлый приезд ты разбил нежное девичье сердце, девушка до сих пор страдает, а еще она тоже будет на этом мероприятии.
— Сердце было не нежным, а скорее стервозным, но оболочка вполне ничего, — даже не спорит со мной. — Страдать такая мадам вряд ли будет, но обезопасить себя от домогательств я должен был. Поможешь?
— Ну, Женя, — качаю я головой, возвращаясь к еде. — А если бы я не согласилась?
Странно, но ни злости, ни даже возмущения нет. Скорее, какое-то странное предвкушение. А что, надо же иногда развлекаться?
— Будем с тобой парочкой аферистов, весело же? — Карельский расслабляется, понимая, что закатывать ему скандал я не собираюсь. — Я же говорил, что это гонорар, поэтому и моя выгода должна быть. Но и ты, я смотрю, повеселела, когда мы уехали из Москвы.
— Хорошо, — киваю, — я буду ревнивой разъяренной кошкой, которая не подпустит к тебе ни одну особь женского пола.
— Идет, — смеется Карельский. — Уже не терпится посмотреть на это. Кстати, — становится серьезнее, — Крис уже занимается информацией по этой Наташе.
— Твоя сестра частный детектив? — удивляюсь я.
— Хуже, она юрист. Ага, — кивает Евгений на мой вопросительный взгляд, — у нас это семейное. Посмотрим, что за девушка прибрала к рукам твоего благоверного.
— Не называй его так, — поморщившись, резко отвечаю.
— Хорошо, не буду, — Карельский достает карту, чтобы рассчитаться, и говорит: — А теперь давай развлекаться, пока моя сестра работает. Думаю, к нашему возвращению досье будет собрано.
Интересные развлечения у этой Кристины. Юрист… но где она работает?
Глава 19
— С ума сошла ты, Эмилия, — усмехаюсь своему отражению в зеркале дверцы у двери.
Сразу я планировала подготовиться самостоятельно — Ритка и всю мою косметику сгрузила в багаж, но затем решила найти салон поблизости. И даже сама еще не определилась, зачем мне это. Никого покорять красотой я там не собираюсь и точно не соберусь.
Только вот слова Евгения о том, что мне придется быть его спасительницей от навязчивой бывшей, будто подхлестнули. Все же, пусть и мы не пара, но все будут так думать. Наверное, поэтому мне и захотелось уверенность в себе поднять еще на градус с помощью красивой прически и макияжа.
Девочки в салоне приветливые и действительно знают свое дело. Через пару часов я иду обратно в гостиницу, улыбаясь непонятно чему. Наверное, я должна себя чувствовать неуютно из-за того, что Карельский не поставил меня в известность сразу, что я ему понадобилась здесь именно для такой странной цели. Но
