так сложно и непонятно? Даже в книгах, увлекательных в своей простоте и незатейливости сюжета, находится нечто, способное взволновать до глубины души. “И уйти от невыносимости реальности”, - подумала Нарцисса и тяжело вздохнула.
Хорошо героям. Их судьбы расписаны и отчасти предсказуемы. Хочешь узнать, чем закончится, просто загляни в конец книги, - и все сразу встанет на свои места. В этом есть своя прелесть - не терзаться от неизвестности, пребывая в сером облаке покоя.
А еще у них есть любовь.
Сердце защемило от глухого чувства тоски. Нарцисса задумчиво поджала губы и вернулась к книге. Но строчки расплывались перед глазами от обиды. Ну вот почему кому-то достается все и сразу? Любовь, богатство, слава. Почему кому-то просто при рождении дано жить и горя не знать, а ей, Нарциссе, приходится постоянно с кем-то за что-то бороться.
И ведь самое страшное даже не то, что жизнь проходит в бесконечных сражениях за покой и счастье, а то, что, получив долгожданный приз, вдруг понимаешь - ты совершенно новой жизни. Всплывают подозрения и сомнения. Откуда-то из темных уголком души вылезает неверие и страх.
Нарциссе вдруг вспомнился ее сосед по лестничной клетке. Проведший в боях большую часть жизни старый вояка так и не смог насладиться той спокойной жизнью, о которой мечтал. Как-то не нужны стали сады с яблонями, а лишенная артиллерийских залпов столица и вовсе действовала на него угнетающе. Вскоре сосед запил, а через год после возвращения домой выбросился из окна. Не боявшийся грохота разрывных артефактов и привыкший выживать в невыносимых условиях, он не смог приспособиться к нормальной жизни.
Что станет с ней, Нарциссой, когда она наконец-то отобьёт свое право на тихую жизнь? Сможет ли привыкнуть к новым условиям? Или, наоборот, постарается вернуть все, как было? Потому что, несмотря на опасность для собственной жизни, там все понятно и привычно. А сила привычки - страшная вещь.
Нарцисса глубоко вздохнула и вернулась к чтению.
“- Давай все бросим, Изель, и сбежим? Какой смысл в жизни, если ее нельзя разделить с тем, кого любишь?
Изель подняла на возлюбленного полный светлой грусти взгляд. Чувство безысходности и тоски терзали сердце. А как же долг перед ее семьей и подданными? Разве в этом нет смысла?”
- Да черту долг! - разозлилась Нарцисса, чувствуя, как глаза пощипывает от непрошенных слез, и шумно шмыгнула носом. - Соглашайся, дура!
- Что-то случилось, Нарцисса?
От неожиданности она резко вскинула книгу, стараясь отгородиться от незваного гостя. Натаниэль неуверенно замер между колонами беседки, словно не знал, как себя вести дальше.
В груди полыхнула обида. Дрейк выглядел так, будто ничего не произошло, и он просто вежливый знакомый, который решил поинтересоваться как дела.
- Да нет… - Нарцисса быстрым движением растерла влажные дорожки по щекам и с подозрением покосилась на него. - Все в порядке. Я просто книжку читаю.
- Вас так книга впечатлила?
- Ну да… Наверное. У вас бывало такое, что вы читаете книгу и вдруг понимаете, что сопереживаете героям? Воспринимаете их поступки и чувства, как свои собственные? Видите в них себя?
Нарцисса сжала губы в тонкую полоску и нахмурилась. Действительно, разве могут герои чье-то фантазии заставить плакать? Должно быть, со стороны это выглядит смешно и нелепо. Впрочем, а не все ли равно, что подумает лорд Валлори? Нарцисса едва слышно шмыгнула - нет, не все равно. И откуда взялось это чувство, объяснить она не могла.
Натаниэль чуть наклонил голову и мысленно прочитал название, выбитое золотистыми буквами на коричневой обложке: “Справочник душевных расстройств”.
- Э-эм, - он недоуменно нахмурился и поджал губы, пытаясь подобрать нужные слова. - Бывало, конечно. Но справочная литература таких эмоций у меня не вызывала.
Нарцисса непонимающе уставилась на него и наклонила книгу к себе. В ту же секунду “Орел и змеица”, спрятанная за “Справочником”, выскользнула и с глухим шлепком упали на мраморный пол.
И без того покрасневшие щеки заалели ярче. Нарцисса едва не взывал от острой иголки мучительного стыда: ну как же так! Она перевела взгляд с книги на Дрейка и вопросительно повела бровями.
- Что? Я просто читаю две книги подряд.
Недоумение на его лице сменилось удивлением. В голубых драконьих глазах блеснули веселые искорки.
- После всего, что о тебе узнал, я ничуть не сомневаюсь в твоих талантах, - уголки его губ дернулись в улыбке. Подняв книгу, Натаниэль протянул ее Нарциссе и сел рядом. - Знаешь, если не нравится книга, то всегда можно написать свою.
В ее взгляде промелькнуло подозрение, и Дрейк вдруг подумал, что все правильно. Она не настолько наивна, чтобы тотчас доверять дракону, затащившему ее в постель против воли.
- Что вы…
- Ты, - нетерпеливо поправил ее Натаниэль. - Мы кажется договорились общаться на “ты”.
- Что ты имеешь в виду? - серые глаза настороженно сощурились.
Он задумчиво покачал головой и оперся ладонями на мраморное сидение. Ни дать ни взять - школьник, замышляющий очередную шалость.
- Почему бы тебе не начать писать то, что хочется самой прочитать? Я знаю в Эрвендейле один прекрасный канцелярский магазинчик. Так что…
Он вопросительно посмотрел на нее. В груди царапнуло сомнение - Нарцисса откажется. Наверное, так будет даже правильнее. Не бог весть какое предложение, чтобы на него соглашаться. Но все же стоило хотя бы попробовать зайти издалека.
Нарцисса покрутила в руках бирюзовую книжку и посмотрела куда-то вдаль.
- Хорошо. Мне нужен час, чтобы собраться.
***
Нарцисса не любила оправдываться перед собой. Но, разглядывая себя в зеркало, поймала себя на том, что не может найти ни одного внятного объяснения, почему так быстро согласилась на предложение лорда Валлори.
Она растерялась. Выглядит всё достаточно невинно. Ну правда! Вот кто в здравом уме додумается пригласить девушку отправиться в канцелярский магазин? Обычно ведут или в роскошный ресторан, или в ювелирный салон. Своеобразный знак — чем дороже подарок, тем выше ценность женщины в глазах мужчины. Да и общество сразу начинает завистливо кудахтать «Посмотрите, как он её любит! Ничего не жалеет для неё».
Но вот только, что стояло за этой простотой? Простая вежливость? Чувство вины? Или это желание посмотреть и узнать, насколько она себя ценит? «Не надо было соглашаться», — мрачно подумала Нарцисса и тяжело вздохнула. Жизнь в постоянном ожидании удара — невыносима. Но другой она не знала. Да и как будешь доверять другим, когда даже родители предают?
Нарцисса задумчиво посмотрела на шпильку
