них, пробив щит на вылет, то стало очевидно — это один из нападавших.
Судя по тому, что точно в это же время из ночной темноты перестали сыпаться стрелы, я предположил, что появившийся с того направления карни решился на то, что я недавно посчитал самоубийственной атакой.
А именно в одиночку напасть на лагерь охотников.
Волей-неволей я проникся уважением к нему. Без какой-либо поддержки пойти против более чем десятка существ — безумие. Но, похоже, оно было тщательно спланировано, и грамотно разыграно эффектом неожиданности. Я мысленно выразил восхищение его действиями, а главное — его эффективностью.
Вот только стоило охотникам увидеть противника, как светлая полоса одиночки закончилась. Двое бойцов тут же направили короткие мечи в его сторону, а вот во второй руке у трёх оставшихся начало разгораться что-то явно магическое.
Новый выстрел безумца, но на сей раз один из охотников-магов сумел увернуться. Правда, с его руки слетело заклинание и настолько неудачно, что угодило прямо в дерево, находящееся в метре от меня.
Двое, двигавшиеся в мою сторону, после того как тьму развеяло внезапное пламя, не могли не заметить меня, поэтому я даже не удивился, услышав:
— Не щадить помощника предателя! — взревел тащивший пленницу и продолжил уже тише, но я то ли из-за адреналина, то ли ещё почему, всё же смог расслышать: — Плевать, сколько стоит этот дикарь, сейчас не это главное. Я пока держу девку, а ты зай…
Кто дикарь? Я дикарь? Вот сейчас действительно стало обидно. Хотя с учётом того, в каком наряде я сейчас щеголял, я понимал, откуда возникли такие мысли. Но вот разубедить противника я при всём желании не смог бы. Сложно это делать, когда они бегут к тебе с оружием наперевес.
Подобными дурацкими мыслями я заполнил звенящее в голове пространство. Но главное, они не мешали мне действовать.
Я рванул прочь. Невзирая на слова одного из охотников я надеялся, что в суматохе преследователи не станут выделять время на мою поимку, всё же безумец ещё был жив и требовал к себе повышенного внимания.
Но уже спустя десять метров меня настигла взрывная волна, а голову заполнил звенящий шум. Правда, он не стал помехой для Ирис, транслирующей свои слова мне прямо в мозг.
— Поднимайся! Вставай-вставай, быстрее, — этим я занимался и без её подсказки, но казалось, её не волновало, что меня не требуется подгонять и она продолжала: — Надо срочно уходить.
А когда я уже поднялся, неожиданно Ирис перешла на совсем уж повышенный тон.
— Пригнись!
Не знаю, помогли мне рефлексы или взвывшая в тот момент интуиция, но я без промедлений последовал её указанию.
Кожа на голове, лишённая волос вся сжалась от охватившего её жара, тем не менее я уклонился. И врезавшийся в дерево впереди огненный шар не причинил мне вреда.
С этого момента для меня мир выцвел.
Всё стало чёрно-белым и словно замедлилось, а я начал действовать, не думая. Поставив всё на своё выживание.
Резко откатившись в сторону и даже не пытаясь подняться, я взмахнул рукой в направлении выскочивших на меня охотников. Повинуясь моей воле, четыре зелёных шара устремились в свои цели. По два на каждого из противников.
Если бы я не пребывал в странном состоянии, то думаю, отметил бы для себя тот момент, что они так и не перестали тащить за собой пленницу и нести довольно увесистые сумки. Впрочем, тюремщик почти сразу пожалел о своём решении.
Моя атака натолкнулась на какой-то барьер, который вспыхнул синим маревом, и была полностью остановлена.
Зато это отвлекло охотника от своей ноши, которая, улучив момент, перестала изображать из себя покорную овечку и дёрнулась. Ударила его локтем в живот, следом умудрившись выхватить нож с его пояса.
Между ними завязалась драка на высоких скоростях, таких, что для меня их руки оставляли послеобразы. Увидев это, я понял, что не способен помочь девушке, по крайней мере, пока жив молодой напарник тюремщика.
Он, к моему удивлению, тоже не стал вмешиваться в схватку, а сам отступил. Через миг тюремщик и пленница скрылись в зарослях, продолжая своё сражение.
В этот момент их совместные проклятия пробили наконец-то мою глухоту или, может, просто слух начал восстанавливаться после взрыва.
Однако мои проблемы пусть и уменьшились, но остались в лице одного молодого охотника. Поэтому, в своей судьбе я не мог быть стопроцентно уверен.
Оставшийся в одиночестве противник недолго пребывал в замешательстве. Почти сразу, как он сосредоточил на мне внимание, в мою сторону полетела ледяная стрела. Очередной перекат и она разминулась со мной буквально на пару сантиметров, разбившись о ствол дерева и посеча льдинками окружающую растительность.
— Используй шары опы… Не туп… — слова Ирис дошли до меня приглушённым шёпотом, который я даже не пытался разбирать. Нашла, конечно, время на советы.
Мир по-прежнему оставался для меня серым, но я уже потихоньку начинал соображать, из-за этого управление кристаллами опыта заметно ослабло.
Тем не менее, подпрыгнувший в воздух зелёный шар принял на себя следующую сосульку и разбил её вдребезги, толком не изменив траекторию.
Это придало мне уверенности, а вот противник, наоборот, увидев последствия своей атаки, отступил на шаг.
Тогда я рискнул сам пойти в атаку. Следующий шар опыта подпрыгнул на метр, и я постарался придать ему максимум скорости, буквально выстрелив им во врага.
Хотелось надеяться, что на этом всё и закончится, но молодой охотник оказался не столь слаб. Он выхватил из ножен на поясе короткий меч со странно изукрашенным лезвием и отразил атаку.
Однако это далось ему с заметным трудом.
Поэтому, я вновь сосредоточился, и второй шар пролетел, лишь едва разминувшись с челюстью противника.
И тут он дрогнул. Сделав ещё несколько шагов назад, похоже, он собрался отступить. Но позволить ему осуществить задуманное я точно не желал. Не после того, как он чуть не убил меня.
Следом я начал осыпать его градом кристаллов.
Не знаю, сколько прошло времени, десять секунд или больше минуты, но в какой-то момент враг выронил клинок и рухнул на землю, упершись спиной о ствол дерева.
Я подумывал добить его сразу, но к этому моменту мне уже еле удавалось поднимать кристаллы в воздух. Опыт ещё оставался, но похоже, ресурс воли или чего-то подобного, тратившегося на их управление, исчерпался практически полностью.
Посчитав, что легче, а главное — быстрее будет закончить дело простым ударом кинжала, я поковылял в сторону упавшего и потерявшего сознание противника.
Именно этот момент выбрал один из
